是怕人没死。

明觉站在火光外，脸色白得像纸。

他刚才那副慈悲模样已经没了。

火把佛门清净烧开，里头露出的东西，比柴灰还脏。

我抱着小木箱站起来，走到他面前。

“明觉大师，柴房里关着灾民，也是佛门清净？”

明觉嘴唇动了动。

“贫僧不知……”

我一脚踹翻旁边的香灰坛。

香灰洒了一地。

“你再说一遍不知。”

明觉闭嘴。

郑怀恩不知什么时候也到了后院。

他看见被救出的灾民时，神色终于有了一点变化。

很快。

但我看见了。

不是震惊。

是恼怒。

恼怒事情没按他预想走。

我看着他，忽然明白了。

郑怀恩愿意夜入慈恩寺，因为他以为这里已经收拾干净。

烧旧衣，转灾民，灭青禾，清功德簿。

一切都该在我们赶到之前完成。

可有人慢了一步。

或者说，有人故意让我们快了一步。

或者说，有人故意让我们快了一步。

兰不归？

还是另一个人？

我不确定。

但我知道，火里的这箱纸，是他们没来得及烧掉的东西。

阿六拿来水，我洗了洗手，打开小木箱。

箱子里有几张残账，还有一叠木牌。

木牌上写着灾民名字。

有些名字，我在南粥棚名册上见过。

但南粥棚账上，这些人都已经领粮安置。

其中一张残账最要命。

上面写着：

江北流民三十七口，入慈恩寺水陆名数，折功德银四十六两，转清和义仓，记已安置。

阿六盯着这行字，嘴唇都抖了。

“公子，这是什么意思？”

我说：“意思是，三十七个活人，被写成了一笔功德。”

他没听懂。

我又说得更直白些。

“他们把灾民关起来，不发粮，却在账上写已经安置。再用这些人头向户部领赈粮、领功德银、领义仓米。”

阿六眼眶一下红了。

“那他们吃什么？”

我看着地上那些刚被救出来的孩子。

“吃烟。”

萧令仪站在一旁，手指一点点握紧。

她没有说话。

可我知道，她现在比任何时候都想杀人。

马成跪在院里，忽然爬了过来。

“沈大人！沈大人，下官说！下官全说！”

郑怀恩冷冷看他。

“马成。”

马成吓得一抖，却没有停。

人一旦发现自己已经被主子丢掉，胆子反倒会突然长出来。

“清和义仓的米券，不是下官一个人能调！郑侍郎每月都让户部赈灾房核一批‘已安置’名册，送到慈恩寺转功德，再由义仓发米券。米券一部分给灾民做样子，一部分给宫门、车夫、仓丁、寺里人，一部分折银！”

郑怀恩面无表情。

“疯疯语。”

马成哭道：“下官有凭证！”

我问：“在哪？”

马成指向明觉。

“真正的功德总簿不在功德房，在他禅房佛龛下面！”

明觉猛地抬头。

魏直派来的内卫立刻转身去搜。

郑怀恩终于开口。

“沈大人，一个畏罪小吏攀咬上官，一个佛门监院被火吓乱，几张残纸，几个灾民，就想定户部的罪？”

我看着他。

“郑侍郎急什么？”

“本官只是提醒你，查案要证据。”

“我也喜欢证据。”

我举起那张残账。

“活人算不算证据？”

他淡淡道：“灾民可怜，但灾民的话最易被人诱导。”

他淡淡道：“灾民可怜，但灾民的话最易被人诱导。”

“那账呢？”

“残账也可伪造。”

“功德总簿呢？”

“尚未找到。”

“郑侍郎想得真周到。”

他看着我。

“沈大人，你今日擅开义仓，夜闯佛寺，已经把自己逼到绝处了。若查不出铁证，不止你，连殿下也会被你拖下水。”

萧令仪冷声道：“郑怀恩。”

郑怀恩向她一礼。

“殿下恕罪，下官只是实话实说。”

我忽然笑了。

郑怀恩看我：“沈大人笑什么？”

“笑郑侍郎帮我理清楚了。”

“理清什么？”

“铁证。”

我把残账折好。

“你说得对，灾民证词可以被诱导，残账可以伪造，功德簿也可能被换。所以要找铁证。”

郑怀恩眼神微冷。

我看向柴房里被救出来的那个妇人。

她刚才说，她儿子还在里头。

我问她：“你们被关进柴房前，谁给你们发过木牌？”

妇人哭着指向明觉。

“不止他，还有一个女的。”

“是不是青禾？”

妇人摇头：“不认识。她蒙着半张脸，但手背有青印。”

青印。

我心里一动。

宫里那个写门籍的人，是手背有疤，虎口厚。

青禾可能只是名字。

真正押车的，也许不止一个人。

就在这时，内卫匆匆回来。

“沈大人，明觉禅房佛龛下搜出暗格。”

他双手捧上一只铜匣。

铜匣打开，里面没有功德总簿。

只有半本烧焦的册子，和一封封泥未拆的信。

封泥上盖着一个字：

裴。

我看着那个字，心里忽然一沉。

裴。

裴慎。

这只老狐狸的影子，终于从火后面露出来了。

郑怀恩看见封泥，眼神也变了。

那一瞬间，我忽然意识到一件事。

这封信，未必是郑怀恩想让我们看见的。

慈恩寺这场火，烧的是户部。

也可能烧到中书。

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