她退出来时，院子里的人已经散了大半，只剩下几个婆子在收拾那袋炭和铺在地上的布。

秋棠跟在她身后，快步走了一段，才低声开口：“太太，刚才王管事那个脸色……”

“那是他该受的。”姜晚拢了拢披风，“心里没鬼的人，不会怕一杆秤。”

秋棠想了想，默默点头。

主仆二人刚走到穿堂，身后传来一阵急促的脚步声。

一回头正好看见周嬷嬷从廊柱后面绕出来，手里捏着一截纸条。

趁旁人没注意，飞快地往姜晚袖口里一塞，转身就走了，连句话都没多说。

姜晚展开纸条，上面只写了几行字，字迹紧促，像是赶着时间写下来的。

“去年腊月，米面采买入库三百石，实发各房二百一十石，余九十石报‘鼠蛀损耗’，同年春，腊肉入库一千斤，报损一百五十斤，实际霉变不足三十斤。”

姜晚的目光在“鼠蛀损耗”四个字上停了一会儿，把纸条折好，掖进袖子里。

“太太？”秋棠见她脸色不对，小声问了一句。

“没事。”姜晚收回手，“先回去吧。”

穿过东院夹道时，姜晚远远瞧见了陆晖。

那孩子缩在游廊拐角处，一件墨绿棉袍裹着细瘦的身子，整个人蹲成了小小一团。

手里攥着一截巴掌大的木块，正拿刻刀慢慢修边，脚边散着几块边角料。

他剃一刀就停下来，把手凑到嘴边哈一口热气，哈完又接着剃，指尖冻得发红。

姜晚脚步一顿，拐了过去。

“辉哥儿？”

陆晖抬头，冻得发白的脸上露出一丝慌乱，手里的刻刀差点没拿稳。

他赶紧把木块往身后藏了藏，又觉得这个动作不太妥当，犹豫了一下，还是举了起来，眼神有点躲闪。

“母亲。”

“母亲。”

“怎么坐在这儿？”

姜晚在他面前蹲下，伸手试了试他袖口的厚薄，棉袍薄得透风，姜晚心里暗暗皱眉。

陆晖低下头：“我正给学堂同窗做个木暖壶，木料还没刨完，屋里怕刨花飞到桌面上。”

“姨娘说了，读书要规矩，不能把木屑弄得到处都是。”他说着，把木块往姜晚面前递了递，“我想着刻这个也要不了多少时间，就跑出来刻了。”

姜晚垂眼看了看。

已经初步修出壶形了，虽然糙，但看得出用心。

壶嘴和壶盖的弧度都推过几刀，边上还刻了两道浅浅的缠枝纹，想必是费了不少功夫。

她心里掠过一丝疑惑。

府学里的学生她见过几个，学生大概什么样心里有数。

虽说是打着贫寒学子也可入学的名头，可真正贫寒的，统共也就两三个。

剩下的多是些想借着伯府名头谋出路的人家送来的子弟，也有周边乡绅拿银钱“砸”来的学生。

真正有头有脸的门户，都是请了先生在自家院里教，不会把孩子莫名其妙往别人的府学里送。

可这暖壶做得不算精致，甚至有些粗糙。

家境宽裕些的怕瞧不上，可贫寒些的，炭都用不起，又哪里舍得费炭灌暖壶？

这念头在姜晚心里转了一圈，她垂眼看着陆晖冻得发红的指尖，到底没有问出口。

“晖哥儿，暖壶就拿回屋里做吧，外头太冷了。”她站起身，拍了拍膝上沾的灰。

“炭火不够只管找王妈妈那边添，别拘着，等过些日子，我让人把东边那间耳房收拾出来给你做个小作坊，你想刻什么就刻什么，也不怕弄得乱。”

陆晖眼睛亮了一下，刚想开口说什么，姜晚已经侧头对秋棠道：“库房里那几件厚实的冬衣，给辉哥儿和珊姐儿他们各送一套过去。”

“谢谢母亲。”陆晖捧着木块，把刻刀小心地收进袖子里，脸上的拘谨散了大半。

姜晚笑了笑，随口问了一句：“你这暖壶，是要送给谁的？”

陆晖支吾了一下，耳朵根泛红，眼神飘到旁边去了。

姜晚见他这模样，也不为难他：“不想说就不说吧。”

陆晖如蒙大赦，赶紧把木块揣进怀里，站起来朝姜晚躬了躬身：“母亲，我先回去了。”

说完拔腿就跑，跑了两步被风灌进喉咙，狠狠打了个喷嚏，抬手捂住嘴，头也不回地跑远了。

秋棠在旁边看了一会儿，忍不住笑了一声：“大少爷走得真急，像是怕太太再多问一句似的。”

姜晚收回视线，拢了拢披风：“小孩儿有点自己的心思，很正常。”

她转身沿着游廊往回走，穿过月洞门时，风猛的灌进领口，冷得她忍不住缩了缩肩。

回到自己院子里，推门进屋，炭盆烧得正旺，热气扑面而来，方才觉得真正暖和了。

姜晚在桌边坐下，伸手在炭火上烤了烤，指尖慢慢回暖，心思也跟着沉了下来。

王福的手伸得比她想象中更长，也更贪得无厌。

米面、腊肉、冬衣布料、炭火……他倒是一样都没放过。

傍晚，天暗得比往日早。

姜晚刚让人把灯点上，青禾从外头回来，身上带了一股子冷风。

她没急着说话，先把门掩好，走到姜晚身边，压低了嗓音：

“太太，酉时刚过，王福身边那个小厮偷偷从后角门摸进了库房，手里提着一盏没点亮的灯笼，像是要去翻什么东西。”

姜晚捻灯芯的手微微一顿。

她把灯罩盖回去，火苗跳了两下，重新稳住了。

“知道了。”

她转身看了一眼窗外沉沉的夜色。

今晚的库房，恐怕不太平了。

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