祠堂那边，日光已没过高墙，撒下暖黄色的光。

陆怀瑜已经在祠堂里跪了三天三夜了。

他的膝盖早就没了知觉，整个人弓着背跪在蒲团上，祠堂里光线昏暗，供桌上点着一盏油灯，火光忽明忽暗地映在他低垂的脸上。

供桌上摆着伯府历代祖宗的牌位，香火不断，烟气缭绕在幽暗的空间里，把他的眼睛熏得又干又涩。

此时他的脑子里一片空白，呆呆望着地上，也说不上在想什么。

门外传来一阵脚步声，由远及近，到了门边停下。

方氏的声音隔着门板传进来：“开开门。”

守祠堂的老仆忙不迭地推开门闩，方氏的身影出现在门口。

她换了一身素净的衣裳，头上只簪了一支银钗，脸上脂粉很淡，但眼角明显泛着红。

乍一看像是哭过的模样，仔细瞧的话，那红色抹得有些匀，从眼尾一直蔓延到太阳穴，恰好显得眼眶肿胀。

“你们都在外头候着吧。”方氏对身后的丫鬟摆了摆手，踏进祠堂。

门在她身后重新合上了。

祠堂里光线昏暗，香案上的烛火跳了两跳，让陆怀瑜的身影显得忽明忽烁的。

方氏走到他面前，低头看着他。

“起来吧。”方氏开口了，带着一种刻意压下去的柔和，“跪了三天，够了。”

陆怀瑜撑着蒲团想站起来，膝盖刚一动就疼得他嘶了一声，方氏往前迈了一步，伸出手去扶他的胳膊。

陆怀瑜搭上她的手，指尖刚碰到她的掌心，方氏的手腕却软了一下，像是没有使力，整条手臂往下沉了沉。

陆怀瑜一把握空，身子晃了晃，扶着旁边的供桌才勉强稳住。

两人都愣了一瞬。

方氏收回手，别开了脸，陆怀瑜低头看了看自己空空的掌心，没说话，扶着桌沿慢慢直起腰。

膝盖涨得发酸，两条腿像灌了铅，每一步都扯着筋。

“你竟真跪了三天了，膝盖不要了？”方氏的声音带着一股压出来的关切，听起来像是心疼。

“我不过是心里气不过，说了几句重话，你倒真当真了，跪了这么久也不晓得让人来递个话。”

陆怀瑜没有接方氏的话茬，只说了一句：“膝盖疼。”

方氏被这句话噎了一下，她原本准备了一肚子话，从翠儿说到规矩，从规矩说到脸面，再从他跪祠堂说到老太太那边怎么交代，可陆怀瑜这三个字一出来，那些话全堵在了嗓子眼。

她看着他额角渗出的细汗，看着他扶着桌沿微微发抖的指节，胸口那团火鼓了两鼓，最终只化作一声短促的“哼”。

“回去好好歇着吧。”方氏转过身，声音比刚才低了些，“老太太那里我会去说，就说是我‘心疼你’，亲自把你放出来了。”

她说完就往外走，脚步迈得很快，陆怀瑜在她身后张了张嘴，喊了一声：“辛苦你了。”

方氏的手已经搭上了门闩，那四个字传过来的时候，她的动作顿了一顿，整个人僵在原地。

片刻后她什么也没答，拉开门闩，跨了出去，门在她身后重新合拢，发出一声闷响。

陆怀瑜站在原地，听着方氏的脚步声顺着廊道走远了，才慢慢吐出一口气。

他扶着墙壁挪了两步，膝盖弯曲的弧度极小，每挪一截就得停下来缓一缓。

祠堂的门又被人推开了。他的小厮顺喜从门缝里挤进来，一眼看到他的模样，立马变了脸色：“我的乖乖爷，您这腿都肿了吧！”

顺喜三步并两步冲过来，一把架住陆怀瑜的胳膊。

陆怀瑜没客气，把大半身重量压在他身上，嘴里嘶嘶地吸着气：“慢点慢点，左边膝盖使不上劲。”

“何止使不上劲，您这膝盖都紫了！”顺喜低头瞅了一眼，声音都变了调，“爷您也是，说跪就跪，也不跟小的说一声，三天三夜啊，每天送进去的饭都没好好吃过，您当您是铁打的？”

“闭嘴。”陆怀瑜被他架着往门口挪，“扶稳了。”

顺喜赶紧收声，把胳膊又紧了紧，搀着他出了祠堂门槛。

外面的光比祠堂里亮了许多，陆怀瑜眯了眯眼，偏头躲了一下。

顺喜一边走一边絮叨：“回去先找大夫看看，这膝盖要是不好好养着，往后落了病根可了不得。您还年轻呢，将来如果考上状元，还要骑马坐轿的呢……”

陆怀瑜没理会他，目光越过院墙的飞檐，下意识地往方氏院落那个方向望去，只是那抹素净的身影已经消失在廊道拐角，看不见了。

顺喜扶着他转过回廊，还在絮叨：“爷，您说太太是来接您的吧？可怎么接了您出来，她自己反倒先走了？连句话都没跟小的交代……”

“她交代了。”陆怀瑜打断他。

“哦。”顺喜应了一声，见陆怀瑜没有继续说下去的意思，便也不再多问了。

陆怀瑜也没再搭腔。

他膝盖疼得厉害，每一步都像踩在针尖上，脑子里却一直回想着方氏搭过来的那只手。

她的掌心是冰凉的，手指虚虚拢着，扶他时没用力，也没握实。

回廊走到尽头，陆怀瑜撑着顺喜的肩膀跨过一道门槛，身后祠堂方向传来老仆落锁的声响，咔嗒一声，在空旷的院子里传出去老远。

方氏回到自己屋里，帘子放下之后她站着没动，竹苓见她脸色不对，也没敢问，只端了盏热茶搁在桌上，退到一旁站着。

方氏在桌边坐了一会儿，端起茶盏喝了一口，又放下了。