姜晚正低头梳理错综复杂的线索，门外传来脚步声，青禾迈步走进屋内，低声回话。

“太太，许伯在外求见，说是有要紧事情禀报。”

姜晚敛神回神，抬眸淡声道：“让他进来。”

片刻后，许伯大步踏入堂中，神色严谨，手中捧着一册整理整齐的纸质卷宗。

他躬身行礼，即刻将手中册子奉上。

“太太，老奴遵照吩咐，彻查往年伯府采买往来、外院交际旧档，查到一桩极为可疑的旧事。”

姜晚抬眸看来。

“说。”

“历年以来，青州顾家每隔一段时日，便会暗中遣人混入伯府采买队伍之中，假借采买、问候的名义，打探府中动静。”

许伯字句清晰，逐项禀报。

“来人从不登门正院，从不与伯府主子照面，只在外院游走周旋，专门打探先太太生前居所布置、日常用度，重中之重，反复打探先太太嫁妆的存放位置与保管规制。”

“往年府中上下只当顾家念及血脉亲情，感念先太太旧情，时常遣人探望挂念。亦有人私下揣测，顾家如今掌权之人心性贪鄙，惦记先太太丰厚嫁妆，想要伺机图谋侵占。”

“毕竟人人皆知，顾大老爷早逝，顾家宗族权柄尽数落于二老爷之手，此人素来声名不堪、私心极重，惦记姻亲嫁妆并非怪事。”

姜晚静静听着，心底思绪飞速流转。

倘若还是刚入伯府那会儿，初次听闻这些消息，她大抵也只会和府里寻常下人一般，只当作寻常宗族间的利益纠葛，难以察觉底下潜藏的凶险。

可今时不同往日。

佛堂地砖异样、不明残玉、莲心潜藏的秘密、先太太离世前层层反常、顾家多年从未间断的暗中打探……

所有细碎线索层层叠加，早已超脱寻常财物纷争。

若是只为觊觎嫁妆财物，不必长年隐于暗处，不断试探窥探。

若是仅仅贪图私利，无需这般隐忍缜密，长久蛰伏，不露半分破绽。

这般无休止的打探、隐秘的窥伺，从头至尾，恐怕都是想要确认先太太与莲心是否留有后手，是否藏有能够牵制顾家的凭据。

许伯望着姜晚沉静的神色，继续禀报。

“老奴梳理所有旧档，发现顾家打探频次，在先太太病重去世后那段时日最为频繁，几乎月月有人潜入外院打探动向。”

“直至近两年来顾家来人方才渐渐减少往来。”

许伯禀报完毕，垂手立在一侧，静待吩咐。

堂内寂静无声，气流沉沉。

姜晚心中一动，暗自思忖：想来顾家除掉莲心之后，没能从她身上寻到完整玉佩，猜想另一半或许遗落在伯府，才接连不断派人探查。

但经年搜寻一无所获，才慢慢放下紧绷的戒备，收敛了动静。

姜晚沉默良久，缓缓开口。

“此事存档封存，严加保管，不许外传一字。继续派人暗中盯紧青州顾家往来踪迹，但凡有人借年关清扫、采买之机混入府中，即刻禀报。”

“是。”

许伯应声领命，躬身退下。

堂内再度归于沉寂。

姜晚端坐椅中，眼底沉静无波，万千念头在心底盘旋。

如今诸多迹象足以让她推断，莲心应当是顾家安插过来的棋子。

或许顾家本意是借莲心对付先太太，只是莲心并未全然听命，暗中留下半块玉佩和那份药渣当作凭证。

在先太太离世后，顾家频频派人进府搜寻，目标正是这件信物。

多方搜寻无果，才渐渐收敛动静。

府内前几年鱼龙混杂，丁嬷嬷先前经手人事，难保不曾暗中安插眼线，确实需要一次彻底的清查。

后续还得寻机会前往庄子，当面和丁嬷嬷逐一核对过往人事。

若不是年关大扫除挖出那块碎玉，若不是周姨娘今日坦诚道出陈年旧事，若不是许伯细心梳理历年旧档，这桩深埋多年的秘事，恐怕会永久掩埋，永无水落石出之日。

正当她暗自思忖后续查探对策，门外再次传来侍女通传之声。

“太太，王妈妈求见，说手中拿到了当年负责押送青州地砖入府管事的完整姓名记录。”

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