陆婉坐在旁边没有插话，但一双眼睛转来转去，把案上那些单子看了好几眼，大约看不太懂，只是觉得新鲜。

等他们起身回去的时候，陆婉走到门口又回头，像是想说什么，最后只是说了句“母亲明日记得叫我”，才跟着陆昭出了院子。

安顿好孩子的事，姜晚没有松懈，转头又安排了另一桩要紧的事。

顾氏旧院的翻修已经敲定了匠人班子，定的日子就是这两日。

她一直没有放下过那座旧院的疑点。

地砖虚浮、墙体受潮，当年顾家重金修缮的院子，用料全是上等石材，绝无短短数年便腐坏的道理。

她心里清楚，旧院底下恐怕藏着什么。

姜晚让人传了带队的匠人来院子里，细细叮嘱了一番。

“翻修的时候不必急于求成，拆地砖、挖地基的时候，每一处夹层缝隙都仔细查验。”

“但凡看到什么异处，都标记下来，私下告诉我，不必对外声张。”

匠人常年在高门大户里接活，心思通透，知道主母这话另有深意，也不多问，只躬身应了句“太太放心，小的一定仔细查验”。

姜晚点了点头，没有再多说。

安排完匠人的事，她又回头把施粥的细节再过了一遍。

特意添了两处规制。

往年世家施粥，为了图省事，都是整颗红枣直接入锅熬煮。

红枣的硬核，老人小孩吃的时候稍不注意就容易划伤喉咙，或是卡噎住，姜晚吩咐下去，所有入粥的红枣必须提前去核，反复筛选干净，杜绝一切隐患。

另外又额外添了生姜，切片混入粥中。

冬日天寒地冻，姜汤暖身，一碗热粥下肚，既能饱腹，又能驱散风寒。两处改动看着不大，却藏着实实在在的细心。

第二天一大早，粥棚在城外官道边搭了起来。

几口大锅一字排开，热气腾腾地冒着白雾，混着米香和姜香飘出老远。

第一批来领粥的已经排起了队，大多是老人和孩子，裹着破旧的袄子缩着肩膀。

姜晚带着两个孩子站在棚下。

陆昭站在粥棚边上，主动帮腿脚不便的老者递粥碗，又顺手把棉衣叠好搁在案上。

他做这些事的时候没怎么说话，动作也不快，但看着稳当，那老者接了粥碗冲他点头，他便也微微颔首回了个礼。

陆婉一开始缩在姜晚身后，看了好一会儿才慢慢挪出来，蹲在一个小孩面前。

那孩子看着跟她差不多大，但瘦了一圈，穿了件大得离谱的旧袄子，袖子卷了好几道。陆婉把手里的粥碗递过去的时候犹豫了一下，又从自己兜里摸出早上揣的糖，放在那小孩的手心里。

她没有多说什么，站起来退回到姜晚身边。

姜晚余光看见了，没有说什么，只是伸手理了理她肩上有点歪的披风，陆婉仰头看了她一眼，又低下头去了。

粥棚这边有条不紊地忙着，值守的婆子分工明确，熬粥的分发各不相扰。

陆昭又回到了粥锅边上，帮着递碗。

陆婉过了一会儿又跑出去了，这次没有蹲在哪个小孩面前，只是站在排队的队伍旁边，安安静静地看着那些等着领粥的人。

就在这时，远处官道传来一阵车马的动静，随行的仆从步履规整、衣着素雅，气度一看就不是寻常人家的。

值守的婆子快步过来，躬身低声禀报：“大太太，徐夫人的车到了，已经在粥棚外头，领头的丫鬟刚才递了话，说是徐夫人想要入内与大太太说说话。”

姜晚抬头望向来路，把手里的活计递给旁边的婆子，理了理袖口。

筹备多日的人脉口子，终究是如期来了。

她没有急着迎出去，目光在官道方向停了一瞬。

徐夫人是湖州命妇圈层里最有声望的人物，年年牵头腊八施粥、冬日赈灾，在百姓和世家中都有根深蒂固的根基。

她若想在这边站稳脚跟，这个人脉迟早要搭上。

陆婉不知道什么时候又凑了回来，顺着姜晚的目光看向官道方向：“母亲，那是谁呀？”

姜晚低下头看她，没有说话，远处的马车在粥棚外停了下来，车帘微微动了一下，像是里面的人正要掀帘子。

姜晚收回视线，朝官道方向走过去。

身后的粥棚里，热气还在腾腾地往上冒，排队的百姓低声说着什么，笑声和说话声混在一起，被风吹散了。

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