她心中同样清明，老太太这番安排，已然堵死了王福借攀咬翻盘的所有可能。

只是她比老太太多思虑了一层。

官府可以压住案子、驳回诬告，可王福这番疯，已然传进了伯府外院。

外院下人鱼龙混杂，常年经手采买、库房、田庄各项银钱往来，多半人手底都藏着些许小动作。

或克扣零碎银两，或虚报小额损耗，或私拿物料，算不上重罪，却也是实打实的违规逾矩。

如今王福一案闹得满城风雨，又放话攀咬众人，外院势必人心惶惶。

胆小怕事的，定然会连夜收拾细软、伺机逃窜，心存侥幸的，会暗自藏匿赃银、销毁痕迹，心思狡诈的，说不定还会抱团串联，提前串供遮掩。

案子能被官府按住，可府中人心动荡，若是不及时稳住，只会滋生更多隐患。

思虑至此，姜晚抬步上前，从容开口：“老太太思虑周全，这般处置最为妥当。只是儿媳以为，官府之事是外患，府中人心是内忧，外患可平，内忧不可不防。”

老夫人抬眸看向她，眼中带着默许，示意她继续说下去。

“王福盘踞外院采买管事多年，手下牵扯的底层小工、跑腿杂役数不胜数。”

“往日他身居高位，众人依附奉承，暗中跟着捞了不少好处。如今他一朝倒台，又扬全员攀咬，外院此刻必定人人自危。”

姜晚条理清晰，句句贴合实情：“若是任由人心慌乱下去，下人或逃或藏，外院采买、库房运转必然瘫痪。”

“与其让众人暗自揣测、铤而走险，不如由府中立下明规，给所有人一条改过自新的路。”

她的提议稳妥又周全，既不苛责小人物的细碎过错，也绝不纵容肆意贪腐，恩威并施，最能收拢人心、肃清乱象。

老夫人当即颔首，果断应允：“你说的极是，外院诸事向来由你打理规制，此事便交由你全权处置，无需再来回禀我。”

得长辈放权，姜晚不再迟疑，即刻躬身领命，转身出了松鹤堂。

夜色褪去，天光微亮。

一夜之间，王福被送官定罪、狱中攀咬众人的消息，如同长了翅膀一般，传遍了整个外院。

晨光刚落进外院各间下人房舍，各处便弥漫着一股躁动不安的气息。

往日晨起各司其职、井然有序的外院，今日全然变了模样。

采买房、库房、杂役房内外，随处可见交头接耳、神色慌张的下人。

有人缩在房内，快速打包贴身衣物、积攒的零碎银两，眼神飘忽，时刻留意院门动静，只待寻到空隙便立刻出逃。

有人围聚一处，低声议论不休，满心惶恐不安。

“王管事真的要把所有人都咬出来？咱们跟着跑腿的，多少沾过一点零碎好处，这下怕是要被牵连了！”

“谁能想到他胆子这么大，贪了八百多两白银，如今落罪还要拉着旁人垫背！”

“官府若是真的来人核查，咱们这些小人物，哪里说得清？轻则被赶出伯府，重则还要吃官司！”

惶恐的情绪快速蔓延，几乎裹挟了整个外院。

底层下人大多眼界狭隘，只顾眼前利弊。

他们不懂勋贵府邸与官府的制衡规矩，看不清此案的关键，只知晓王福当众攀咬，心中只剩下无尽的惊惧。

不少人已然打定主意，与其坐以待毙、等着被牵连追责，不如提前跑路，保全自身。

就在外院人心即将彻底溃散之际，姜晚携青禾、一众管事亲临外院正厅。

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