“老奴想着大太太或许能用得上这个，今儿便一道带过来了。”

刘嬷嬷翻开手札，指尖在泛黄的纸页上点了点，“上头记的是他每回来找老奴的日子、说了什么、谁在场，还有他经手采买时报过来的数、实入库的数，一条一条都记着。”

姜晚垂眸看了一眼。

字迹密密麻麻，挤得纸页几乎透不过光，但每一笔都清清楚楚。

“嬷嬷费心了。”

“老奴在太太面前说句掏心窝子的话。”刘嬷嬷放下茶杯，两手搭在膝上。

“老太太当年救了他，把他调到内院管事的位置上，是信他忠心，可王福这人……他只看得到眼前那点利。”

“老太太把库房交给他，他就觉着那些东西合该进了自己的口袋。”

她哼了一声：“以前还只是暗地里挤兑几句，如今越发不像样了。”

“冬料那批货，他虚报了三成损耗，转头把省下的银子拿去贴了他自己那间铺子，他以为老奴不知道，可都这把年纪了，什么弯弯绕绕没见过？”

刘嬷嬷抬眼看向姜晚，语气缓了缓：“不过有一桩事，老奴倒是好奇得很。”

“什么事？”

“他之前没这么大胆子，后来不知谁给他出了个主意，说是把老奴拉拢过去，就能一起分库房的东西，他这才开始隔三差五来找老奴试探。”

刘嬷嬷咧嘴笑了笑，这笑容里带着点不屑，“可他恐怕不知道，替他出主意的那个人，自己也未必安着什么好心。”

姜晚听出她话里的分量，没有急着表态。

沉默了片刻，她开口：“嬷嬷既然拿了私账出来，就是想好了站哪边，我不问嬷嬷从前帮谁记的账，只问往后嬷嬷愿不愿意跟我一起把账理清楚。”

“太太放心。”刘嬷嬷站起身，屈了屈膝，“老奴这双腿还能蹲库房，这只手还能翻册子。”

“只要太太不嫌老奴嘴笨，老奴愿意替太太盯紧库房那边的进出。”

姜晚点头，示意她重新坐下。

有些话不用说得太满，彼此心里有数就行。

炭盆里炸开几粒火星，噼啪一响，又落回灰里。

炭盆里炸开几粒火星，噼啪一响，又落回灰里。

姜晚端起那杯凉透的茶，指尖碰了碰杯壁，又搁下了。

“现在还不是动他的时候。”

刘嬷嬷抬眼看她。

姜晚：“冬料采买还有下半程，接下来半个月正是大批进炭进棉的节口，我要你帮我看一件事——不管王福怎么动手脚，你盯紧入库的那一笔。”

“哪一天、进了多少、什么品相、经手人是谁，样样记清楚。”

刘嬷嬷等了片刻：“大太太的意思是，等他自己把证据凑齐？”

“他现在已经在凑了。”

姜晚笑了笑，笑意很浅，只在唇边停了一瞬。

“虚报三百斤是账，给库房塞次炭是物证，拉拢你是人证，差只差一个抓现行的时机。”

她顿了顿：“他总要再进一批货。”

“那老奴就盯着。”

“盯着就行，别打草惊蛇。他做了十几年管事，这点警觉还有，你太主动，他反而缩回去。”

刘嬷嬷点了点头，转身欲走。

“嬷嬷辛苦。”

姜晚从案头取了一个荷包，里面装着碎银，放进刘嬷嬷手里。

“我知道嬷嬷不受这些，可这天气冷下来了，拿去买壶热酒暖暖身子，也算我一份心意。”

“往后嬷嬷若还有事要商量，直接到我院里来找我就行。”

刘嬷嬷捏了捏荷包的份量。

不算重，但也不轻。

她没有推辞，掖进袖口，屈了屈膝，转身出了门。

书房里重新安静下来，炭盆烧得通红，偶尔迸出几点火星，很快又灭在灰白的炭灰里。

姜晚没有动。

她坐在案后，指尖按在那本薄薄的手札上，一下一下，轻轻叩着。

王福拉拢刘嬷嬷是半年前的事，可他的胆子是一点一点养大的。

先是虚报几斤炭，后来是十几斤，再后来是几匹布，几筐米。

每一次都只超出一点点，像在试探谁的眼睛够不够亮，谁的记性够不够好。

偏偏老太太信他，信了十几年。

可老太太信他的时候，王福还不是管事呢。

那时候他不过是个跑腿的小厮，跪在老太太面前说“奴才这条命是老太太捡回来的”。

掌了权，心自然也就大了。

姜晚收拢手札，把它搁进抽屉底层，压在一叠旧账册下面。

窗外起了风，糊窗的纸簌簌响了几声，又静了。

她抬眼，看着那扇窗。

冬料采买还有下半程。

等到那批货进库的时候……她倒要看看，王福还能往自己口袋里塞多少。

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