陆婉当即丢下糕块，颠颠跑到姜晚身前。

姜晚拉她站至铜镜前，解下松散发绳，指尖理顺打结软发，再将这支狸花猫簪稳稳别进发间。

陆婉抬眼望向镜中，当场睁大双眼，满眼惊喜：“小猫模样变了！”

“可还好看？”

“好看极了！”陆婉转过身，兴冲冲凑到陆昭跟前显摆，“哥哥快看我的新簪花！”

陆昭抬眸扫过她发间银饰，唇角浅扬，轻轻应了声：“嗯。”

陆婉抬手反复摸簪子，生怕稍一用力便滑落。

姜晚拍了拍她肩头：“别总去触碰，簪子容易歪斜。”

话音未落，门外青禾快步入内通传：“太太，周姨娘来了。”

姜晚快步迎至院门口，周姨娘一身藕荷素褙子，手中捧着精致食盒，身后婢女香草紧随。

见姜晚院内一双儿女都在，她脚步微顿，随即漾开温和笑意：“太太院中这般热闹，妾身来得怕是扰了诸位。”

“何来打扰一说，快进来坐。”姜晚侧身让出通路。

周姨娘将食盒搁上桌，掀开木盖，一碟金黄杏仁酥铺着薄糖霜，香气淡淡漫开。

“这是妾身亲手烤的杏仁酥，甜度清淡不腻，想着太太尝尝，妾身想着婉姐儿脾胃偏弱，吃这个比其它甜腻的妥当。”

姜晚捻起一块入口，杏仁醇香在舌尖化开，口感酥脆，当即点头夸赞：“姨娘手艺绝佳，此物比桂花糕适口许多。”

陆婉鼻尖嗅到甜香，下意识往前凑了两步，又硬生生停住，怯生生不敢主动伸手。

姜晚看得分明，轻声道：“想吃便拿，不必拘谨。”

陆婉这才放心取起一块小口品尝，眉眼瞬间亮堂。

姜晚转身从柜中取出一方绣荷包递向周姨娘，缎面月白底色，绣半绽石榴，饱满籽粒清晰分明：“前几日闲时绣的小物件，姨娘莫嫌针脚粗糙。”

周姨娘接过荷包细细端详，指尖抚过石榴纹样，笑意真切几分：“太太绣的是石榴？”

“石榴寓意红火平安，随身佩戴或是搁置房中都相宜。”姜晚没有多提多子的俗套说辞，只拣吉利话讲。

周姨娘指尖收紧荷包，垂眸沉默半晌，再抬眼时语气柔和不少：“太太有心了。”

一旁陆昭静静坐着，半块糖糕尚握在手中。

他垂眼打量两人相处模样，平日里戏本里后宅妻妾动辄针锋相对，可自家母亲与周姨娘，却处处温和礼让，半点没有纷争气息，与话本子写的全然不同。

姜晚又取一碟零碎花布料递予周姨娘，皆是裁剪绸缎余下边角，拼接出小巧黄梅纹样，可收纳针线。

周姨娘接过，忍俊不禁，再三道过谢，才携食盒、荷包缓步离去。

周姨娘走后，陆婉立马跑到青禾跟前，仰起脑袋晃了晃头上狸猫簪：“青禾姐姐快看，我的小猫换模样啦！”

青禾弯腰含笑夸赞：“大小姐佩戴格外好看。”

陆婉又转头凑到姜晚跟前，一个劲展示发间银簪。

姜晚抬手轻轻扶正歪斜簪身，打趣道：“总来回晃动，枝头小猫都要被你晃得头晕。”

陆婉认认真真歪头思索片刻，一本正经回话：“那明日我便让它蹲低些，免得眩晕。”

姜晚被她天真模样逗笑，天边暮色彻底沉落，青禾添一盏油灯，暖黄光晕铺满整间堂屋。

陆婉攥着没吃完的半块杏仁酥，走到门口看向姜晚：“母亲，我与哥哥先回院落了。”

“路上慢行。”

陆婉刚踏出两步，又折返回头：“明日还能留糖糕给我吗？”

陆昭紧随其后，淡淡出声提点：“今夜若是再偷藏桂花糕在被褥，明日点心便没你的份。”

陆婉当场瞪眼反驳，嗓音拔高：“我不曾偷吃！”

“昨夜下人收拾床铺，寻出糕渣，满帐都是甜香。”陆昭语气平平，半点不留情面。

陆婉噎得说不出半句，赌气狠狠咬下手中杏仁酥。

陆昭望向姜晚，语声放轻：“母亲，我明日也过来读书。”

姜晚眼底漾开温柔笑意：“好，两份糕点一并为你们备好。”

陆昭不再多，拎起书袋跟上小妹。

陆婉走出老远，又回头高声叮嘱：“母亲，我定会好好护住小猫簪，绝不弄丢！”

姜晚立在廊下，望着两道渐渐远去的孩童身影，唇角笑意久久不散。

只是她心中暗自揣度，方才周姨娘接过石榴荷包时那副复杂神色，往后府里内宅，怕是还有不少细碎拉扯要慢慢应对。

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