内院门窗都关着，屋里点了好几盏灯。

黄立极躺在榻上，脸上抹了粉，嘴唇也弄得发白。

他听见脚步声，慢慢睁眼。

“李若琏，你好大的威风。”

李若琏拱手。

“奉旨问安。”

黄立极咳了两声，咳得很用力。

“老臣已经病成这样，陛下还要派厂卫登门，是不肯给老臣留半分体面了？”

“陛下给了。”

李若琏转头，“太医，诊脉。”

黄立极的手停在被子里。

“放肆，老夫的病，自有府医照看。”

太医擦了擦额头的汗。

“黄阁老，臣奉圣命，不敢不诊。”

黄立极盯着他。

“你想好了再摸这脉。”

太医手一僵。

李若琏淡淡道。

“太医，你也想让锦衣卫给你诊诊？”

太医立刻跪到榻边，把手搭上去。

屋里安静下来。

黄立极闭着眼，呼吸放得很慢。

过了片刻，太医跪下，声音发干。

“回李百户，黄阁老脉象平稳，气血充足，不像急病。”

黄立极睁眼。

“庸医！”

太医把头重重磕下去。

“臣只是照脉回话。”

李若琏走到榻前。

“黄阁老，既然没病，就请起身接旨。”

黄立极冷笑。

“老夫是内阁首辅，不是街上任人拿捏的小民，陛下若要治罪，拿明旨来。”

李若琏看着榻边露出的纸角，忽然伸手掀开被褥。

黄立极一把按住。

“你敢！”

李若琏手上用力，被褥翻开，榻下掉出半截密信。

旁边小厮扑过去想捡，被锦衣卫反扣在地上。

李若琏捡起密信，看了两行。

“沈介转呈，礼部事急，须令漕上诸家暂缓解银，钱庄不得兑内库票据，南京旧臣需联名上疏。”

黄立极搭在被面上的手僵住，下意识想去夺，指尖伸到一半，又被死死按在榻沿上，连嘴唇那点伪装的白粉都掩不住底下的铁青。

李若琏又翻出一枚小印，印面上刻着江南商号暗记。

“黄阁老，您这病还挺忙，躺着都能调漕运。”

黄立极硬撑着坐起。

“那是门客私信，老夫不知。”

李若琏看向屋外。

“搜沈介。”

黄府顿时炸了。

“沈先生出府了！”

“沈先生昨夜就不在府中！”

“奴才不知道，真不知道！”

李若琏没理他们，只问。

“谁说不知道？”

几个家人同时闭死嘴巴。

他走到书房，扫了一圈，抬脚踢了踢墙角书柜。

书柜后头传出一声闷响。

李若琏道。

“拆。”

锦衣卫撬开夹墙时，沈介缩在里头，怀里抱着油纸包，脸上全是灰。

他被拖出来，还在挣。

“我是黄阁老门客，不是朝廷官员，你们凭什么拿我？”

李若琏蹲下，一把抽出油纸包。

里头是三套账尾。

礼部，漕运，钱庄。

沈介看见账本落到李若琏手里，反倒不挣了。

“李百户，你识字吧？”

“识。”

“那你就该知道，这账里有多少人，江南半壁士绅都在此账中，陛下敢动，天下就要震动。”_c