先帝特准让沈书筠入朝当实权官的圣旨，颁下去还不到一炷香时间，朝堂炸了。

中宫殿内窗扉半敞，檐外风色微凉，卷起细碎尘絮。

李卿月端坐在梨花木案前，一身常服，安安静静坐着。

青黛恪守职责，时不时的禀报前朝动向。

头一回说都察院几个老御史跪在殿前不肯起，第二回说礼部尚书连上了三道折子引经据典，说不可让女子入朝。

第三次入殿，青黛喉间微紧，气息略显不稳。

一名须发尽白的老臣疾步冲向殿柱，身侧同僚迅速探臂，死死箍住他的腰身将人拦下。

老臣挣扎不休，仰头对着殿宇高声呼喊，女子入朝，天理难容，臣愿以死明鉴。

李卿月静静听着，一点都不生气，反而唇角扬起了极为明显的弧度。

她侧首看向立在殿中的何敬，下颌微抬，示意他上前。

“去前头传一句话。”

她说得很漫不经心，“先帝才去多久，诸位大人就要在灵堂外头撞柱子，是殉祖制还是殉自己的面子。”

何敬躬身领旨，快步出宫。

半刻钟后，他折返中宫复命。

殿前冲撞殿柱的一众老臣停了所有动作，依旧维持跪姿，俯身伏地痛哭。

哭声层层叠叠，绕着宫殿回荡，口中时时念及先帝旧恩、前朝祖制，声势远超奉天殿灵堂之内。

李卿月听闻回话，未再指派任何人往前朝传话。

她伸手拿起案上一卷纸册，是沈书筠递入宫中的河工账册。

指尖一页页翻过纸页，目光落在密密麻麻的账目字迹上，逐行细看。

前朝龙椅之上，萧长瑜端坐终日，身形纹丝未动。

百官跪地劝谏、高声辩驳，纷乱持续数个时辰。

待众人嗓音沙哑、肢体酸软，殿内动静渐渐平息，他才垂眸看向阶下众人，开口出声。

“此为先帝遗诏。朕不敢违逆。”

他视线缓缓扫过满朝文武，声线沉稳落地。

“朕心中，对沈氏存有亏欠。诸位是要朕，做一位冷情寡恩的帝王。”

殿内瞬时死寂。

无人再敢出声辩驳，一众官员陆续躬身起身，默然退离大殿。

沈书筠正式入职工部的半年，日子过得极为艰难。

工部最北侧最偏僻的一间值房划拨于她，窗扇朝北，冬日朔风日夜灌入室内。

案上笔墨常年冰凉，指尖落于笔杆，冻得僵直，许久无法屈伸。

同部属官皆刻意拖延公务，每日临近闭衙时刻，才将积压公文送至值房。

递来的卷宗时常缺页漏行，页码错乱无序。

沈书筠独坐空荡值房，点灯伏案，逐卷核对修缮，日日待到深夜，全程缄默，无一声语。

工部上下官吏皆冷眼旁观，静待她出错落败。

她入职接手的第一桩公务，是清算搁置数年的河工银两旧账。

前任主事离任之时，仅留下一只木箱，箱内堆满杂乱手写白条，无规整账目，无对账明细。

沈书筠耗时整月，昼夜伏案梳理。

每一笔银钱收支，皆对应原始票据归档，逐条誊写明细，规整装订成册，递进御案。

萧长瑜阅完整本账册，朱笔落下二字批复：甚好。后缀二字：照办。

自这道御批传至工部，部内所有官吏，再无人敢在她经手的账目之上动手脚、藏猫腻。

往后半年休沐之日，沈书筠必定入宫，踏入中宫陪李卿月小坐。

李卿月亲自执壶烹茶，沸水落盏，茶香袅袅漫开。

沈书筠坐在案侧，慢慢说起工部琐碎诸事。

属官失手将浓墨泼洒在她草拟的公务文书之上，当众毁损卷宗。

她公务完毕欲回值房，值守小吏闭门不开，让她立在寒风里许久。

都察院御史接连递折，弹劾女子出入六部官署，违逆朝纲体统。

她一桩桩娓娓道来，语气平淡，无半分怨怼。

说完，还说了自己如何反击的。

话音落尽，她抬眸看向李卿月。

李卿月轻声问，她想吃哪样糕点。

沈书筠报出李卿月日常偏爱食用的点心名目。

李卿月抬手示意青黛端上糕点。

沈书筠静坐食毕三块点心，饮下半盏热茶，抬手拂去衣襟表面沾着的细碎糕屑。

“我回去了。明日衙内还有成堆账目待核。”

她起身迈步，径直走出殿门，背影利落干脆。

入职一年，吏部拟定朝堂升迁名录，沈书筠由工部主事，擢升工部员外郎。

吏部数位官员当庭出异议，声称女子朝堂升迁，无本朝先例。

早朝之上，萧长瑜垂眸看向阶下躬身而立的工部尚书。

“沈书筠任职至今，清算河工账目，可有一处差错？”

工部尚书躬身应答，全盘账目核对无误，无分毫疏漏。

萧长瑜再度开口。

“河工银两按册拨付之后，境内汛情如何？”

工部尚书垂首回话，当年春汛过境，沿河所有堤坝稳固，无一处溃塌。

萧长瑜语声落地，定下调子。

“依规升迁。此事无需再议。”

次年，沈书筠递上举荐折子，举荐户部尚书的孙女入朝任职。

这名女子自幼跟随祖父研习算术，精于钱粮核算。

折子公示当日早朝，又有老臣出列跪地，声声劝谏，阻拦女子入仕。

萧长瑜只当庭问出一句话。

“沈书筠入朝履职两年，可曾有过半分失职过错？”

满殿文武垂首伫立，无人应答。

自此往后，每年都有新晋女子通过举荐、科考入朝为官。

礼部落地首位女性郎中，刑部增设首位女性主事，肃穆严苛的都察院，也破例录入一名女御史。

当年当庭撞柱哭谏、死守祖制的白发老臣，数年之后，他的孙女入选翰林院，出任编修一职。

朝堂之上，此人再未提过半句牝鸡司晨的辞。

李卿月每年年底都会统计女官人数，第一年一个，第二年两个，第五年十来个，到昭宁入朝那年，六部九卿里已经有好些个女官了。

昭宁入朝前一夜，来她殿里坐了很久。

她坐在李卿月对面，背脊挺得很直，说话时不紧不慢，把户部的差事、朝堂上的人脉、自己往后几年的打算一件一件说给她听。