各部突然感觉不对劲。不是那种“鬼子太强”的不对劲，是“鬼子太弱”的不对劲。弱得不正常，弱得不像是真的。以前鬼子打个村子都要折腾半天，现在你一冲，他跑了。你再一冲，他又跑了。跑得飞快，连枪都不放了。

前线几个团长在电话里嘀咕。“你说这小鬼子是不是假的？”“不会吧，旗子是真的，番号也是真的，尸体也是真的。”“那怎么这么不经打？”“不知道。反正我觉得有诈。”

消息传到师部，师部报到军部，军部报到集团军。各集团军指挥部也是一脸懵，这仗打的，乱七八糟的。问谁谁不知道，查哪里哪里没线索。有的说是鬼子故意示弱，引我们深入。有的说是鬼子内部出了乱子，指挥失灵。有的说鬼子没弹药了，不打不行。说啥的都有，没一个靠谱。

沿途的军统人员看见大批日军往无锡方向跑，跑得气喘吁吁，跑得丢盔弃甲。他们蹲在路边数了半天，数不清，太多了，一拨接一拨。立马发报回总部――日军撤退，速度很快，方向无锡。消息到了南京，南京又转到了镇江。

大队长又不在南京，他还在前线呢。各部找不到他，电报像雪花一样飞到李来福这里。意思都差不多――大队长在哪？问他怎么办？李来福看着那些电报，哭笑不得。他也不好替大队长做主，只能先收着，等大队长来了再说。

大队长吃完早饭，抹了抹嘴，拄着文明棍来到指挥部。他一进门，看见桌上堆着一摞电报，问这是啥。李来福说各部的战报和请示，您看看。大队长坐下来，一份一份翻。翻着翻着，眉头皱起来了。不是不高兴，是想不通。小鬼子怎么这么好打了？他放下电报，端起茶杯喝了一口，又放下，又拿起来喝了一口。他脑子里在转，转来转去转不出个所以然。

他自己也是日本陆军士官学校毕业的，正经科班出身。虽然张将军说他只配当个营长，但小鬼子的实力他心里有数。淞沪会战打成那样，他就知道日本兵不好打。训练有素，装备精良，士气高涨。现在怎么忽然像换了一拨人？不是不好打了，是太好打了。好打得他心里不踏实。

他把电报又翻了一遍，还是没看明白。索性摆烂了，把电报往桌上一推，转过头看李来福。

“来福，你看看接下来怎么打。”

李来福正在旁边看地图，听见这句话，走过去，把那摞电报翻了翻。没细看，大概扫了一眼，心里就有数了。

他摸着下巴，想了片刻。“小鬼子这是觉得没有赢的机会了，直接跑了。只是不知道最终要跑到哪里去。他现在的指挥官是真的很决绝啊，是个厉害的对手。”他点了支烟，吸了一口，接着说。

“我认为按照以下想法来打。”

他走到沙盘前，拿起指挥棒。

“第一步，占领空城，但不急着进攻。收复失地，大概需要一到两周。丹阳、句容这些地方，鬼子放弃了，咱们先占下来。恢复行政和治安，让老百姓知道咱们回来了。关键是修复铁路、公路和港口，尤其是镇江港。这些是以后打仗的命根子，补给全靠它们。在这些城市留少量守备部队就够了，地方保安团就行。主力继续向东推，推到无锡以西十来公里的地方停下来。把前进基地从南京往前挪到常州一线，缩短下次进攻的后勤距离。”

大队长点了点头，没说话。

“第二步，北翼强渡长江，夺取江阴。鬼子在江北还有据点，比如扬州、南通。如果咱们能夺回江阴炮台，就能重新控制长江航道，切断鬼子的长江补给线，还能威胁他们的北岸侧翼。怎么打？从镇江和泰兴两个方向渡江，征用民船，架浮桥，用两个精锐师强攻江阴要塞。同时派海军的少量鱼雷艇和空军的苏联志愿队封锁江阴江面。预计江阴的鬼子大概一个旅团，五千来人，在咱们优势火力下，一周内能解决。打下来以后，长江天险就不是鬼子独享了，他们再想安全地用水路运重装备，没门了。”

大队长的眼睛亮了。

“第三步，南翼出奇兵，跨太湖迂回。冬天太湖水位低，湖岸的滩涂硬化了，可以走人。从宜兴出发，沿着湖岸南侧往苏州西南方向推。