人群这才稍微散开了些，但还有不少人不肯走远，远远地站着看热闹。

周捕头接过一个衙役递来的粗瓷碗，喝了一口水，又问了几句附近的地形，便让衙役分头去问了。

正当这时，村口那条黄土路上又传来一阵沉闷的脚步声，不是一两个人走路能发出的动静，而是几十上百人同时踩着地面、带着一种整齐而沉重的节奏，由远及近，越来越清晰。

村民们不约而同地转过头去，只见村口那条土路的尽头，扬起了半人高的尘土，尘土中，黑压压的人影正快步朝这边移动过来。

走在最前头的，是一匹枣红马，马上坐着一个精瘦的男人，正是耗子。

他身后，是整整两百来号身穿各色短打的壮汉，人手一根探路棍，腰里别着砍刀和绳索，浩浩荡荡地铺满了整条路。

村民们全都傻了。

“这、这又是什么人？”

“看着不像官差啊……”

“你看那旗子！旗子上写的是什么——”

有人眼尖，指着队伍前头一面猎猎作响的旗子喊道：“‘灵活就业基地’——这是什么名堂？”

周捕头却一眼就认出了来人，他快步迎上前去，朝耗子一拱手：“耗子兄弟来得真快。”

耗子翻身下马，利落地回了一礼，嗓音带着一股子干脆劲儿：“镇北王有令，不敢耽搁，我带了两百号兄弟，准备把杨柳村到小河村那一片山路全都犁一遍，保证不放过任何犄角旮旯。”

他话音刚落，村口另一条岔路上又扬起了尘土，又是一队人马到了。

这回来的更快，人数更多，清一色的青壮汉子，穿得五花八门，但腰里都别着家伙，一副训练有素的模样，前头一个领头的，身形消瘦，比耗子也壮不了几分，是洪兴的顺子。

他朝周捕头和秦三娘一抱拳：“洪兴帮众一百二十人，奉镇北王之命前来协查！周捕头，秦队长，咱们怎么分？”

三拨人马，加起来近四百号人，把杨柳村口那片空地挤得满满当当。

村民们这辈子都没见过这么大的阵仗，先是官差，然后是“灵活就业基地”，再然后是洪兴的人马，一波接一波，像潮水一样涌进村子来。

有人张着嘴半天合不拢，有人小声嘀咕：“这……这是要把整座山都翻过来啊……”

郭刚站在人群最边上，看着眼前这浩浩荡荡的阵势，整个人像被人从背后推了一把似的，晃了一下，伸手扶住了身边一棵老榆树的树干才勉强站稳。

他喉头上下滚动了好几回，终于发出了一声沙哑的低笑——那笑声很短，像从胸腔深处挤出来的，有些涩，有些抖。

他婆娘……身后竟真的有座大靠山。

他忽然想起她走之前跟他说的那句话——“我去找王爷，一定能找到二妞三妞。”

当时他觉得她疯了，觉得她痴人说梦，觉得她是在自取其辱，可现在他站在这里，看着眼前这上百号人，只觉得一股热气从胸口猛地蹿上来，呛得他眼眶发酸。

“郭刚！你还愣着干什么！”里正从人群里挤出来，拍了他一把，“周捕头说了，让咱们本地人也帮忙带路！你熟那片山路，你跟着去！”

郭刚猛地回过神来，他一把抹掉眼角那点快要溢出来的湿意，抬手用力在自已脸上搓了两下。

然后大步流星地朝周捕头那边走去，脚步踩得又稳又快，像是要把这些天积攒的所有闷气、所有窝囊、所有不甘，全都踩进脚下这片土里。

走到周捕头面前，他站定，胸膛起伏了两下，开口说话时嗓音还有些哑：“周捕头，我带路，那片山路我闭着眼睛都能走，我闺女走的是哪条路，我比谁都清楚。”

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