每次在后院的球场上输得一败涂地，年幼的龙马都会扑上去，一把攥住龙雅的衣角，梗着脖子大喊：

“哥哥，和我认真打网球！”

每次听到这话，年少的龙雅都会把球拍往肩膀上一扛，腾出一只手，重重揉乱龙马的头发，笑得没心没肺：

“小不点太弱了，我才不要认真和你打。”

那段吵吵闹闹的时光并没有持续太久。

在某一个清晨，龙雅突然决定离开越前家，独自一人出去漂泊。

他没有跟龙马当面道别。

那天早上龙马揉着眼睛从被窝里爬起来时，房间里空荡荡的，只有床头柜上放着一颗新鲜的橙子。

年幼的龙马伸手拿起那颗橙子。

粗糙的橙子皮上，用黑色马克笔歪歪扭扭地写着一行字：

“继续打网球吧。我们两个都继续变强。总有一天，会再见面的时候。”

思绪拉回现实。

两人已经一左一右走到了球网前，隔着球网停下脚步。

龙马抬起手，将球拍直直指向对面的龙雅：

“那个约定，我一直都记得呢，我那夺走他人网球、可恶的哥哥！”

龙雅从兜里摸出一颗橘子，往空中高高一抛，接住后笑盈盈地看着自家弟弟：

“哇噢~小不点，那个橘子上我留给你的信息你还记得呀，呜呜，我感动得要哭了。”

龙马没有接他的玩笑话，神色严肃地开口：

“为什么连照顾了自己的拉尔夫·莱因哈特的网球也要夺走？”

龙雅抛着橘子的动作停了下来认真道：

“当初在美国代表队的时候，我其实非常孤独。温柔、共情、还有享受网球……这种情绪，本来就不属于我。”

话音未落，一阵哒哒的木屐敲击声从场边响起。

越前南次郎罕见地收起了平时那副吊儿郎当的笑脸，背着手慢吞吞地走到球场边。

他停下脚步，沉着脸看向龙马：

“如果你们真的认真打，你的网球会被彻底夺走。龙马，你真的能承受失去网球吗？”

越前龙雅双手插在裤兜里，歪过头看着自家老爹，笑嘻嘻地调侃：

“老头子，你其实是手痒，想自己上场和小不点打一场吧？”

南次郎没有理会大儿子的打趣，只是静静地看着龙马。

龙马伸手压低帽檐，随后猛地抬起头迎向南次郎，脸上扬起一抹自信的弧度：

“不认真的话，就没有意义。”

丢下这句话，龙马干脆利落地转过身，大步流星地走向自己的半场底线。

南次郎望着小儿子的背影，两条眉毛拧在了一起。

他的脑袋里突然毫无征兆地刺痛了一下，太阳穴突突直跳。

南次郎吸了口气，抬起右手，不着痕迹地按住了发痛的太阳穴，轻轻揉了两下。