刚刚办完入职手续，转头就催促自己离开。

过河拆桥都没这么快的。

“香菱，你这就管得太宽了吧。”

荧嘴角抽动了一下。

“找哥哥是长远目标，我现在盘缠不够，留下来赚点差旅费很合理。”

香菱从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上，发出一声闷响。

“我借你，不要利息。”

“不够我还可以给飞云商会的行秋写信，让他从璃月汇十万摩拉过来，保准够你去稻妻的路费。”

荧额头青筋直跳。

“这不是钱的问题！”

香菱眨了眨眼睛。

“那是什么问题？”

“你不是最想找到你哥哥吗？蒙德城这么小，你哥哥肯定不在这里，你留在这里纯属浪费时间。”

荧深感心累，强行找了个正当借口。

“你刚才一路过来，难道没发现最近外面不安全吗？”

“什么平行世界的入侵者，又是暴君风神，又是假的岩王帝君，到处都在打仗。”

“我作为拯救过蒙德的荣誉骑士，必须留在这里防范未知危险，等局势彻底安全之后，我才会继续出发！”

香菱轻哼一声。

“西风骑士团那么多人，琴团长和迪卢克老爷都在，哪里轮得到你操心。”

“我看你分明就是不想走。”

荧昂起下巴。

“我乐意，这家店挂着我的名字，我想待多久就待多久。”

两人隔着柜台对视，谁也不肯退让半步。

派蒙缩在楚智身后，小心翼翼地咬了一口小饼干。

“楚智，她们两个好像要打起来了。”

楚智揉了揉太阳穴，后背一阵发凉。

不管是荧还是香菱，心里都跟明镜似的。

找哥哥和研制新菜品都是幌子，谁先离开这家店，谁就等于在感情这场争夺战里主动弃权。

“都别吵了。”

楚智打断两人的对峙。

“天色不早，明天还要早起备料，先关门歇业。”

香菱利索地卷起袖子。

“好嘞！楚师傅，打扫厨房的粗活交给我和锅巴就行！”

荧一把抢过扫帚。

“我也留下来帮忙打扫！”

两名少女各自抓着扫帚的一头，暗暗较劲，谁也不松手。

……

商业街对面的小巷阴影处。

微凉的夜风穿过街道，吹动着两旁路灯的灯火。

一道修长挺拔的身影静静立在石柱后方，身上的白色披风在风中轻摆。

琴按着腰间的风鹰剑剑柄。

这已经是她连续第四天在夜间巡逻时驻足在此处。

白天她是西风骑士团忙于公文与城防的代理团长，夜晚她便换上便装，亲自排查城内所有的异常节点。

那天芭芭拉在教堂里说出“楚智”这个名字时，琴的心跳便彻底乱了章法。

那些零碎的、不属于她现有生涯的虚妄记忆，在这几天里如同雨后春笋般疯狂涌现。

记忆里，有人曾陪她在风起地的巨树下看夕阳，有人曾接下她手里堆积如山的文件笑着说替她分担，有人曾用一种温和却无比坚定的手掌揽过她的肩膀。

那个人不是蒙德的任何一位贵族，也不是骑士团的同僚。

那个人就叫楚智。

琴最初以为那是深渊教团或者平行世界入侵者施展的精神幻术。

直到这家名为“荧光甜品屋”的小店开张。

琴连续数日远距离观察那位所谓的“首席甜点师”。

哪怕对方伪装了容貌，改变了身形与口音，但那种揉面时的独特手势，那种闲暇时习惯性眺望风车塔楼的站姿，以及周身隐隐流转的、浩瀚到连高阶魔力检测器都能撑爆的深邃气息，全都在无声地印证着芭芭拉的猜测。

刚才。

就在那个璃月小厨娘冲进店里、逼得对方短暂解除伪装的一瞬间。

琴通过高倍侦察单筒望远镜，清清楚楚地看清了那张脸。

黑发，深眸，唇角带着若有若无的温和弧度。

与脑海深处那些残存记忆里的男人，完全吻合。

甚至连微表情和抬手的弧度都分毫不差。

琴的手指收紧，剑柄上的皮革绑带发出轻微的挤压声。

不是幻术。

也不是巧合。

那个记忆中陪伴她的人，此刻就真真切切地站在蒙德城的甜品店里，系着围裙洗盘子。

“楚智……”

琴低声念出这个名字。

心中的情绪翻江倒海。

甜品屋的灯光熄灭了。

荧和香菱似乎还在店门口小声争吵着明早谁来开门，最后被楚智一人敲了一下脑袋才各自消停。

看着这幅烟火气十足的景象，琴闭上眼睛，调整了一下呼吸。

继续在暗中观察已经没有意义。

蒙德正处于多事之秋，平行世界的风暴神明随时可能卷土重来，至冬与璃月的局势同样扑朔迷离。

她需要真相。

更需要确认他留在这里的真正意图。

琴正了正头上的骑士束发带，迈开脚步，从阴影中走出。

石板路上响起清脆而有节奏的马靴踏步声。

她径直穿过空无一人的街道，停在挂着“打烊”木牌的甜品屋门前。

抬起手，敲响了木门。