距离西山皇家行辕约莫两里地，后山密林。

寒风卷着枯叶掠过树根，一声铁器交击，惊得枝头寒鸦扑棱着飞起。

黑衣人双手压刀，额角青筋绷起。

弯刀底下，横着一柄雪白拂尘。

握着拂尘的人一袭藏蓝色云纹道袍，长须被风吹乱，正是御前那位清瘦出尘的澹台道长。

黑衣死士心头惊怒交加。

他奉命潜往长公主营帐，还未靠近，便撞见这方士立在帐外。

对方偏在这时回过头，看清了他手里的刀。

既已撞破，便不能让人活着喊出声来。

谁知这道士竟是个硬茬。

他一刀没能得手，反被对方逼离了营帐，一路缠斗到了此处。

黑衣人咬紧牙关，抽刀斜劈。

澹台亮侧身避过，袖口却被割开一道口子。

拂尘柄震得掌心发麻，他退了半步，身后已是一株老树。

刀锋跟着逼来。

澹台亮没有再挡，宽袖迎着刀势一抖。

一蓬白粉扑向黑衣人的面门。

黑衣人本能地紧闭双目，屏住呼吸，手中弯刀胡乱向前挥砍防守。

然而，高手过招，只争这一瞬的盲视。

一道清越的龙吟声撕裂了风声。

原本握在澹台亮左手的雪白拂尘传来机括的轻响，一柄细长的剑自尘柄中霍然抽出！

细剑穿过刀下空隙，刺入咽喉。

黑衣人的动作停了。

他张着嘴，喉间只挤出几声含混的气响，手里的弯刀掉落在碎石上。

澹台亮面无表情地拔出长剑。

粘稠的黑血飞溅而出，在冰冷的枯叶上晕染开一片暗红。

他从袖中取出一方素白的帕子，一点一点擦拭着剑脊上的血痕，然后将帕子扔在了死士的脸上。

远处火光还未熄，隐约有人高喊着传令。

澹台亮收紧了握着拂尘的手。

那场火，是他放的。

皇帝的寝帐如今在最东边，一起火，护卫必定赶去救驾，他便能借这阵乱，从西边缺口带人离开。

原本不必如此冒险。

萧景琛给过他一份密道图，他曾以为，只需等一个合适的夜晚，便能神不知鬼不觉地将人带出宫去。

直到半月前，他亲自去探，发现图上的出口早已被巨石封死。

那小畜生给他的是张假图！

恰逢秋猎，他才另作打算。

宫墙之外，总比宫墙之内容易脱身。

可如今，连这一条路也被耽搁了。

澹台亮抬脚跨过尸体，走了几步，又停在树影里。

远处传来一声喝令。

他侧耳听着，夜风从破开的袖口灌进去，凉得手臂发疼。

许多年前，王家的马厩也这样冷。

那时，他还不是澹台道长。

只是个养马的贱奴。

府里的贵人上马，踩的是他的背。

马没伺候好，落在身上的便是鞭子。

唯独王蕴仪不会。

琅琊王氏的嫡长女，从不肯踩着他上马。

有一年冬日大雪，管事将一床棉被扔给他，说是大姑娘赏的。

他抱着被子，在草料堆边坐了许久。

被面是干净的，里头的棉絮也是厚实的。