秦牧没有看第二眼。

他转身走进火车站候车大厅。大厅里人流密集，空气浑浊，广播在循环播报车次信息。他穿过取票机前排队的人群，走到大厅中部的座椅区，找了一个靠柱子的位置坐下来。

柱子能挡住背后的视线。正前方是大厅入口，通过玻璃门能看到广场上的一部分——包括那辆银灰色面包车停的位置。

面包车没有熄火。排气管在吐白烟。

秦牧把老人机拿出来，低头，做出玩手机的样子。他的视线从屏幕上方越过去，三十秒扫一次入口方向。

两分钟后，一个人从广场方向走进大厅。

男，三十岁上下，板寸头，黑色冲锋衣，走路的时候肩膀不晃——受过队列训练的人会有这个特征。进门之后没有去取票机，没有去窗口，直接往座椅区走。

秦牧低下头。

那个人在他右侧三排座椅的位置坐下来，掏出手机，开始打字。

不是打电话，是打字。在发消息。

秦牧等了三十秒，站起来，往卫生间方向走。卫生间在大厅东北角，要经过那个人的座位。经过的时候秦牧的余光扫过他的手机屏幕——亮度太低，看不清内容，但能看到对话框的颜色是绿色的。微信。

进了卫生间，秦牧站在洗手台前，打开水龙头。

镜子里能看到卫生间入口。

没有人跟进来。

秦牧关了水龙头，在卫生间里站了四十秒，然后从另一个出口走了出去。火车站候车大厅有两个卫生间出口，一个通回大厅，一个通向东侧的出站通道。

出站通道连着火车站东广场。东广场比西广场小，主要是公交站和出租车上客点。秦牧快步走到公交站，上了一辆刚进站的31路公交车。

公交车关门起步。

他坐在最后一排靠窗的位置，回头看了一眼东广场。没有银灰色面包车。

但这不能说明问题。对方至少有两个人——面包车里一个，候车大厅进来那个。如果配置完整，可能还有第三个。

公交车开了三站，秦牧下车。

他站在路边，拿出老人机，给赵铁柱发了一条消息。

“那辆银灰色面包车的车牌号，苏e7xxx6。帮我查。”

发完他步行往西走了两个路口，拐进一条小巷。巷子里有家面馆，他走进去要了一碗素面，坐在角落里。

面端上来的时候老人机震了。

不是赵铁柱，是一个他没存的号码。

秦牧看了一眼号码的归属——老人机没有号码归属显示功能。他犹豫了一秒，接了。

“秦牧。”对面是个女声。

秦牧的筷子停了一下。

“苏晚。”

“你怎么有这个号码？”

“铁柱给的。他说你换了卡。”电话那头的声音压得很低，像是在一个不方便说话的地方，“你现在在哪？”

秦牧没回答这个问题。“你呢？还在宿舍楼里？”

“出来了。”苏晚的声音有一种被压到极限后反而平静的质感，“今天上午贺志远开了个全台编辑会，会上宣布我的停职处分正式下达。理由是'违反新闻纪律，未经审批擅自开展敏感选题调查'。”

秦牧端起面碗喝了一口汤。

“处分下了之后，看管反而松了。他们没收了我的工作电脑和采访设备，但没再限制人身自由。估计觉得我已经没牙了。”

“u盘的事你别管了。”秦牧说。

电话那头安静了一瞬。

“你知道那个地方？”

“知道。但今天不能去拿。有人在跟我。”

苏晚没有追问谁在跟他。她问了另一件事。

“秦牧，我出来之后做了一件事。我打电话给方副主任在省城见的那个人——贺志远的秘书。我说我是省日报的记者，想约贺台做个专访。”

秦牧放下碗。“然后？”

“秘书很客气，说贺台这两天有接待任务，不方便。我问接待谁，秘书没说。但她说了一句——'有外地来的领导在省城开会，贺台陪同'。”

“外地来的领导。”

“我后来查了一下省政府这两天的公开日程。没有任何公开的会议安排涉及外地领导。如果有领导来开会但不上公开日程，只有两种可能——级别太高或者性质敏感。”

秦牧端着碗没说话。

“还有一件事。”苏晚的声音压得更低了，“我被停职处分的文件上，签批人不是贺志远。是台长。一把手的签字。”

秦牧慢慢把碗放下。

一个省台副台长要办一个记者，需要惊动一把手来签字？

不需要。副台长有这个权限。除非——这个处分不是贺志远一个人的意思，而是更上面有人要确保这件事做得干净，不留手续上的漏洞。

“你现在在什么位置？”秦牧问。

“省图书馆。用公共电脑在查东西。我拿到了两条新的线索，但电话里说不清楚。”

秦牧看了一眼面馆门外的巷子，空的。

“下午三点，省博物馆西门公交站。你到了之后别进去，就在站台上等。看到我再动。”

“好。”

电话挂了。秦牧把面吃完，结账出门。

走出巷子的时候他在路口停了几秒。左右两条路都是普通的城区街道，行人正常，车辆正常。