旅馆房间。
郑恺手抖着点开接听，按了免提。
电话里只有轻微的电流声。
“说话。”秦牧盯着手机。
郑恺咽了口唾沫：“喂……”
“郑处长。”一个平缓没有起伏的男声，听不出年龄，像是一台机器在吐字，“今天早上七点十五分，你太太送你女儿去了市第一实验小学。你女儿今天穿了一件粉红色的羽绒服，背着米老鼠的书包。”
郑恺的脸色从苍白变成了死灰，他猛地站起来：“别动她们！我什么都没说！”
“你已经说得够多了。”对面的声音依然平缓，“从现在起，闭上嘴。你一个人把事情扛下来，她们会很安全。如果你再说出一个字，下个月的今天，就是她们的头七。”
秦牧伸手，直接把手机拿了过来。
“你是谁？”秦牧问。
电话那头沉默了两秒：“秦牧。你管得太宽了。”
“你的人就在楼下。”秦牧的语气比对面更冷，“两杯咖啡，副驾驶那个腿有伤。既然你这么有把握，为什么不让他们直接上来封口？隔着电话拿女人孩子威胁，见不得光？”
对面笑了一声，声音很轻。
“秦牧，你护不住所有人的。你连你自己都护不住了。”
嘟。电话挂断了。
郑恺像被抽了骨头一样瘫回床上，双手死死抓着头发。
“完了……全完了。”他语无伦次，“我不能说……我说了她们就死定了。”
秦牧把暗下去的手机扔回桌上。
他没有去劝郑恺。他太了解这种情报人员的心理防线了。当家人成为人质，任何逻辑和承诺都是苍白的。
“楼下那两个人不是来掩护你的。”秦牧走到窗边，隔着窗帘缝隙往下看，“他们是来看着你的。如果你从这扇门里走出去，意味着你没拿到东西。他们会在你回高铁站的路上制造一场意外。比如车祸，比如突发心肌梗死――就像卢振邦那样。”
郑恺猛地抬起头，眼睛里布满血丝。
“我不说也是死，说了也是死。”郑恺惨笑，“但我不说，我女儿能活。秦牧，你也是当过兵的，你以为你很能打吗？你根本不知道你惹的是什么东西！”
“我知道。”秦牧转过身，背对着窗户，“东海省，跳板公司。洗的是境外的黑钱。”
郑恺愣住了。
秦牧根本不需要郑恺说出那个名字。他只需要几个坐标。
“东海省，能接纳这种体量境外资金，并且有能力在黑市发悬赏找军用通信密码破译员的跳板公司，不多。”秦牧拿出自己的手机，“周永胜在临江市能一手遮天，他的上线一定在东海省。马文龙的那些白手套公司，最后资金的流向也是东海省。”
秦牧拨通了一个号码。
嘟声响了三下，接通。
“老秦。”沈默的声音传过来，背景音是键盘敲击的脆响，“稀客啊，这会儿找我，准没好事。”
“影子。帮我查个东西。”秦牧没废话，“东海省，近期有大额境外资金流入的贸易或者科技公司。跟临江市马文龙的白手套企业有过资金往来。最重要的一点――他们在黑市发过悬赏找人。”
沈默那边的键盘声停了。
“你查到了什么？”沈默的语气瞬间严肃起来。
“第十四次任务。还有蒋涛丢的那个组员。”秦牧看了郑恺一眼，“那条线不是断了，是藏在了地方上。”
“给我五分钟。”沈默挂了电话。
房间里再次陷入死寂。
郑恺看着秦牧，像在看一个疯子。
“你找了国安？”郑恺的声音发颤，“你疯了吗？这事一旦上了国安的案板，就彻底没有回旋余地了。卢振邦会把你生吞活剥了的！”
“他现在躺在icu里，生吞不了任何人。”秦牧拉过椅子重新坐下，“郑恺，你搞错了一件事。从那六个战友死在境外开始，这件事就没有回旋的余地了。”
秦牧的眼神像刀子一样刮在郑恺脸上：“你以为你是在替卢振邦干脏活。其实卢振邦也只是条狗。你们都在给别人看门，却连门里藏着什么都不知道。”
四分十二秒。
秦牧的手机震了。沈默打回来的。
“老秦。”沈默的声音压得很低，带着一丝不可思议的凝重，“你挖到大雷了。”
“说。”
“符合你条件的跳板公司，只有一家。东海省远洋贸易集团。表面上是做进出口贸易的，实际控股人是东海省某位厅级干部的家族基金。但这不是重点。”
沈默深吸了一口气。
“重点是，这家公司的海外资金源头，我用部里的最高权限追溯了一下。经过了十八个离岸账户的洗钱，最后指向了一个代号。你猜是什么？”
秦牧没说话。
“北极星。”沈默吐出这三个字。
秦牧的手指在桌面上猛地扣紧。
北极星。
那个在第十六次任务中被他端掉了一半，却因为内部泄密导致任务提前中止，最终漏掉的境外情报交易网络。
竟然是北极星。
所有看似不相关的线索，在这一刻轰然闭环。
马文龙在青云县的基层贪腐，周永胜在临江市的保护伞，卢振邦在军方内部的异常指令，蒋涛手里的审计名单，还有那个失踪的懂底层代码的组员。
全是一条线上的蚂蚱。
他们用国内基层的腐败资金，供养着一个巨大的情报黑洞。而北极星，就是这个黑洞的操盘手。
“老秦？”沈默在电话那头没听到声音，“你还在吗？”
“在。”秦牧的声音冷得结冰，“远洋贸易集团背后的那个厅级干部，叫什么？”
“沈同辉。这件事已经超出你的处理权限了。北极星涉及最高级别的国家安全。你现在在哪？我立刻带人过去接手。”
“临江，城南。”秦牧说，“你现在过来，来不及了。他们要清场了。”
秦牧挂断电话。
因为他听到了一声极轻的“咔哒”声。
那是消音器安装在枪管上，螺纹咬合到最后的金属摩擦声。声音不是从门外传来的，是从隔壁。
这是一家便宜的商务旅馆，墙壁是用石膏板隔断的。隔音极差。
对方根本不需要从正门进来。
“趴下！”
秦牧暴喝一声。
他连人带椅子向后猛仰，同时一脚踹翻了面前的木桌。木桌翻倒的瞬间，郑恺还在发愣。
噗！噗！噗！
三声沉闷的枪响，伴随着墙壁石膏板被击穿的碎裂声。
子弹穿透墙壁，精准地打在郑恺原本坐着的位置。棉絮和羽绒在空中炸开。
如果不是秦牧那一脚把桌子踹翻，连带着撞在了郑恺的膝盖上，让他本能地往旁边摔了下去，这三发子弹已经掀开了他的头盖骨。
“有……有枪……”郑恺趴在地上，浑身抖得像筛糠，看着离自己不到半米的弹孔，裤裆瞬间湿了一片。