科学院成立的消息，只用了半日便传遍高唐。

城中百姓议论纷纷。

那些铁匠、木匠、郎中更是奔走相告，恨不得立刻收拾行囊，赶去科学院报名。

正三品郎中！

正四品员外郎！

还能凭功获得科学家、大国匠师的称号，享受二品乃至一品官员的待遇！

这对许多做了一辈子苦活，却始终被人瞧不起的手艺人而，简直如同做梦。

很快，工坊外就排起了长队。

其中既有头发花白的老师傅，也有刚刚出师的年轻人，还有几名女子夹在人群中，紧张望着科学院的大门。

高唐城里一扫多日来的阴霾。

然而，这份热闹仅仅持续了半日。

当日下午，数百名玄衣卫突然离开驻地，分成十余队，扑向城中各处。

隆隆的马蹄声踏碎长街。

玄衣卫身穿劲装，腰悬长刀，个个凶神恶煞。

所过之处，街上百姓纷纷避让。

很快，

一处处紧闭的院门被接连撞开。

一个个商铺里的伙计被按倒在地。

藏在墙壁夹层、地窖和暗室中的账册、兵器、白莲、香灰，以及一袋袋刻有暗号的钱币，全被搜了出来。

起初，百姓们还不知道发生了什么。

直至一辆辆囚车从长街经过，车上那些平日衣着体面的大户、掌柜、豪商，被扒掉锦衣，披头散发押往府衙，城中顿时炸开了锅。

“那不是永丰粮行的周东家吗？”

“怎么把他也抓了？”

“听说他和白莲教有勾结！”

“周崇德？”

一名卖炊饼的老汉伸长脖子，看见囚车里的人，顿时啐了一口。

“抓得好！”

“宁王叛乱以后，就是这狗东西把粮价抬了五倍。朝廷逼着他降价，他表面答应，暗中却把粮食藏进地窖，夜里偷偷高价卖！”

旁边一名妇人也满脸恨意。

“我男人就是在他家粮仓扛包，累死以后，他家只给了三百文钱！”

“这种人早该杀了！”

囚车缓缓经过，烂菜叶、泥块接连砸去。

周崇德蜷缩在囚车角落，额头已经被砸破，嘴里仍在大喊冤枉。

“王爷饶命！”

“草民只是一时糊涂！”

“草民愿意把所有家产都献给朝廷，愿意拿出十万两，不，二十万两银子犒劳新军！”

“王爷饶命啊！”

没人搭理他。

囚车径直驶向玄衣卫驻地。

与此同时，城西德兴商行外已经杀了人。

德兴商行经营南北货运，家中蓄养了二百多名护院。

玄衣卫上门时，钱瑞丰还跪在叶知微面前苦苦哀求，转眼便让人关上大门，放出护院顽抗。

“给我杀出去！”

“杀一个玄衣卫，赏银百两！”

钱瑞丰躲在二楼，扯着嗓子嘶吼。

院中的护院本就有不少亡命之徒，听见百两赏银，顿时红了眼睛。

二百余人抄起刀枪，从前院、厢房、回廊各处冲了出来。

其中还夹杂着十几名江湖人。

一名提刀汉子刚刚跃上屋顶，叶知微已经腾空而起。