出了房间，阳光落在女子脸上。

她眯起眼睛，眼泪又往下掉了两滴，抬手挡了挡光。

吴良这才看清，她的肌肤实在好得有些过分。

鼻尖上沾着一点灰，反倒衬得那张脸愈发白净。乌发贴在颈侧，眼尾泛红，嘴唇被她抿得润润的，一副想强撑着体面、又实在撑不住的模样。

“你叫什么？”

“阿蘅。”

“哪个蘅？”

“香草的蘅。”

“名字倒好听。”

她低下头，不语了，似是有些害羞胆怯。

吴良眉梢一挑。

这姑娘……

“家在哪里？”

阿蘅沉默片刻，才低声说起自己随家人逃难，途中失散，辗转来到高唐的经历。

说到家人时，她眼里又浮起水光。

吴良问了几个地方，她答得断断续续，却也能说出沿途村镇、渡口。

这些话，吴良自然会让人核实。

他暂时停了询问。

阿蘅却像是误会了什么，手指一点点松开。

“王爷是不是觉得……我很麻烦？”

吴良看向她。

她勉强笑了笑。

“我会做针线，也会煮饭。您让人随便给我找个地方，我都能住。”

“我能养活自己。”

说到最后一句，她似乎特意挺直了些背，想让自己显得有用。

眼角却还挂着泪。

吴良失笑。

“谁说你麻烦了？”

“先安顿下来，别的事以后再说。”

她望着他，停了片刻，轻轻点头。

“好。”

只一个字，说得又软又乖。

……

阿蘅暂时被安置在吴良住处的西厢。

屋子提前收拾过，热水、干净衣裳也很快送来。

吴良交代几句，便去处理后续事务。

郑杏娘与爹娘相见时，母女抱在一起，哭得几乎站不住。郑福生跪在地上，磕头磕得额角都破了，口中一遍遍喊着王爷大恩。

吴良让人扶起他们，安排郎中诊治，又吩咐郭怀仁协助安置其余女子。

等他忙完回到住处，天色已经暗了。

秦红梢迎上来。

“王爷，寺里的几个僧人分开审了，口供出了不少岔子。还有一处堵住的甬道，正在清理。”

“继续查。寺中的账册、往来香客名录，都送去给叶知微。”

“是。”

秦红梢应下，往西厢看了一眼。

“阿蘅姑娘问过几次您什么时候回来。”

吴良笑了。

“怕本王跑了？”

“那属下可就不知道了。”

秦红梢说完，转身去办差。

吴良走到西厢门前，抬手敲了敲。

“请进。”

声音从里面传出，带着一丝急切。

他推门进去。

阿蘅站在桌旁，已经换了一身干净衣裙。

屋里点着灯，淡淡的光落在她身上。

吴良脚步微微一停。

洗去尘土之后，这姑娘竟比白日里还要动人。

一头乌发松松挽起，露出白皙的额头与修长颈项。淡青色衣裙收住腰身，衣领规规矩矩的拢着，越发显出那张脸的艳丽。

她的眉眼生得妩媚，偏偏神情又十分拘谨。

见吴良进来，先是欢喜，随后像想起自己该行礼，赶紧屈膝跪倒。

“王爷~”

“起来吧，身上可还难受？”

“好多了。”

阿蘅抿唇笑了笑。

“就是一直想当面谢您，又怕打扰您。”

“白日里已经谢过了。”

“那不一样。”

“哪里不一样？”

她看着他，轻声道：“那时候我怕得很，好些话都说不明白。现在想起来，若是您没来……”

她的声音低了下去。

吴良摆了摆手。

“行了，往后那些秃驴再也碰不着你。”

阿蘅应了一声，目光落到他衣袖上，忽然红了脸。

“白日里，是我失礼了。”

吴良顺着她的目光看了看，发现自己袖口上还留着一点污渍。

“现在才知道？”