如今天下的兵权，大半握在当年皇后一手提拔的将领手中。

而那个遍布天下的庞大情报组织“暗影阁”，更是如同一柄悬在百官头顶的利剑。

谁敢反对？

“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！”

百官齐齐跪倒，声震殿宇。

今棠站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着下方黑压压的人群。

她没有悲伤，那双漂亮的眼眸里，只有大权在握的平静与睥睨。

半个时辰后，坤宁宫。

今棠张开双臂，任由云栽和几个资历最老的女官为她更衣。

褪去了素净的道袍，换上的是极其华贵的玄色太后朝服。

衣襟上用金线绣着展翅欲飞的凤凰，裙摆处垂着细密的东海珍珠，随着她的走动发出清脆的碰撞声。

“娘娘，小皇帝在外头候着了。”

云栽低声提醒。

“让他进来吧。”

今棠扶了扶头顶沉重的九凤冠，在主位上坐下。

片刻后，年仅十岁的新帝赵承煜快步走进来。

少年天子穿着一身略显宽大的龙袍，脸上还带着未脱的稚气，但眼神却异常坚毅。

他走到今棠跟前，没有丝毫犹豫，噗通一声跪倒在母亲膝下。

“儿臣给母后请安。”

赵承煜仰着头，看着首位上威严高贵的母亲，声音清亮。

“父皇临终前交代过，大宋江山，唯有在母后手中才能万世太平。儿臣年幼，往后朝堂之事，全凭母后做主。”

今棠看着这个自己一手抚养长大的儿子，微微一笑。

她伸出戴着金护甲的手，轻轻抚过儿子的发顶。

“起来吧。你父皇虽然走了，但有本宫在，这天塌不下来。”

她站起身，玄色的裙摆在地上铺散开来，平添了几分肃杀之气。

垂帘听政的时代，正式开启。

次日清晨，垂拱殿。

一层厚重的明黄色纱帘隔断了龙椅与后方的宝座。

小皇帝赵承煜端坐在龙椅上，而今棠则一身玄衣，端坐在纱帘之后的凤椅上。

文武百官鱼贯而入，齐齐下跪行礼。

“有事启奏，无事退朝。”

常海那尖细的嗓音在殿内回荡。

一片沉默中，新任户部尚书硬着头皮站了出来。

“启奏太后，陛下。辽国新皇耶律瑾派遣使团已至汴京城外，送来国书，欲与我大宋商讨重开边境榷场之事。”

听到“耶律瑾”这个名字，纱帘后的今棠眼眸微闪。

当年那个在她庄子里当护院的“小黑”，如今已经成了辽国说一不二的铁血帝王。

“榷场？”

今棠清冷的声音从纱帘后传出，不带一丝温度。

“他耶律瑾莫非忘了，当年是谁扶持他登上的皇位？如今羽翼丰了，倒想来和本宫谈条件了？”

殿内群臣心中一凛，纷纷低下了头。

“传本宫旨意。”

今棠抬起手，指甲上的金护甲在纱帘后划出一道冰冷的弧度。

“让辽国使臣跪在宣德门外候着。什么时候想明白了自己该用什么态度跟本宫说话，本宫再见他。”

“另外……”

她语气一顿，抛出了一个让满朝文武大惊失色的决定。_c