不光是在庄子上，在盛家、在汴京城里……甚至整个大宋，她都需要。

一个庶出姑娘，没有消息渠道，就是聋子瞎子。

今棠在庄子上转了大半天，把地形、水源、佃户情况全摸了一遍，直到申时才动身回城。

马车刚走了不到三里地，天忽然阴了。

云栽掀开车帘看了一眼，脸色微沉。

“姑娘，要下雨了！好大的云！”

话音刚落，豆大的雨点就砸下来了。

前头赶车的小厮慌了神，抽着马匹跑了一段，结果轮子陷进了泥地里，怎么拉都拉不出来。

“姑娘，前头有个茶棚！先去避避！”

今棠裹着斗篷跳下车，深一脚浅一脚地跑到了路边的茶棚底下。

茶棚不大，几根木柱子撑着个草顶，歪歪斜斜的，好在还能遮雨。

棚下已经有人了。

坐着的两个男人，一老一少。

年长那位五十出头，穿着一件半旧的灰色袍子，头戴方巾，像个寻常的书商或者教书先生。但腰板挺得直，坐在条凳上喝茶的姿态，不像普通人。

年少那位十六七岁，身形瘦削，穿着青布衫，五官生得极正，眉眼间带着一股书卷气，正低头翻着手里的册子。

站着的那些想来是两人的仆人了。

今棠走进来的时候，那年轻人抬了下头，看了她一眼，又低回去。

年长的那位倒是多打量了她两眼。

“小姑娘，也是避雨的？”

今棠拧了拧斗篷上的水，点头。

“是，车陷泥里了，只好等雨停再走。”

云栽跟在后头进来，浑身湿透，嘴里嘟囔着“倒霉倒霉”。

今棠找了个角落坐下，接过茶棚老翁递来的粗碗茶喝了一口。

年长那位忽然开口：“小姑娘这是从城外哪个庄子上回来？”

今棠看了他一眼，这人观察力挺强。

“柳溪庄。”

“哦？”年长者放下茶碗，“那片地我路过时瞧过，荒了不少。小姑娘去庄子上做什么？”

今棠没直接答，反问了一句：“老先生是做什么营生的？”

年长者笑了笑，“走南闯北收书的。”

“那先生走的地方多，应该知道今年各地粮价涨了不少吧？”

年长者的手微微顿了一下。

旁边那年轻人也从册子里抬起头来，看向今棠。

“你一个小姑娘，怎么关心起粮价了？”年长者语气带着些好奇。

今棠捧着茶碗暖手。

“我那庄子上种粮食。粮价涨了，百姓的日子就难过。我想着，若能把亩产提上去，哪怕只多收一成，一个庄子多出来的粮食就够养活好几户人家。”

年长者眉头动了动。

“提亩产？怎么提？”

“换种。”今棠答得干脆，“现在种的粟米和麦子，都是老品种，产量上不去。我在书上看到过一些法子，选好的种子育苗、轮作休耕、深翻沃土……一步步来，三年之内亩产翻一番不是空想。”

年长者沉默了几息。

那年轻人合上了手里的册子，身子微微前倾。

“你说三年翻一番，可有依据？”

今棠看向他，“有。我自己试过育种，等今年秋收出了结果，就知道了。”

年轻人嘴唇动了动，像是想追问，被年长者抬手按住了。

年长者看着今棠，目光里多了几分东西。

“小姑娘姓什么？哪家的？”

“免贵姓盛。”

年长者点了点头，没再追问。

雨势渐小，前头的小厮跑来喊车轮子弄出来了。

今棠站起身，朝那两人点了下头。

“雨停了，先走一步。”

她裹上斗篷出了茶棚，踩着泥路上了马车。

车帘放下来的瞬间，她听见身后那年轻人的声音：“父……先生，她说的那些，当真能做到？”

年长者的回答被风吹散了大半，今棠只隐约捕到几个字。

“……有意思。”

马车重新上了路，云栽缩在角落拧衣角上的水。

“姑娘，刚才那两人好奇怪啊。”

今棠靠着车壁，垂下眼。

那个年长者身上没有一点商人气，坐姿端正，气度沉稳，问话的方式像在考校人。

而那个年轻人，差点叫出“父亲”。

她心里隐约有了个猜测，但没说出口。

系统面板在脑海里闪了一下。

检测到关键npc接触。身份信息解锁中……

年长者：当今官家，赵祯。

年少者：太子，赵曦。

今棠的手指在膝盖上轻轻叩了一下。

骡车摇摇晃晃往城门的方向驶去，车帘外头，雨后的天边露出一线金光。_c