“四姑娘，老太太请您去正堂。”

今棠换了件衣裳，跟着去了。

正堂里，盛坐在主位旁边，王若弗虽被禁足但这种待客场合不得不出面，坐在另一侧，脸色不太好。盛老太太坐在上首，手边搁着一串佛珠。

对面坐着的女人，四十上下，保养极好，通身的气派一看就是勋贵出身。

她身后站着一个少年，十三四岁，身量修长，面容清俊。

想来便是平宁郡主与齐衡了。

今棠一进去就感觉到那少年的视线扫了过来，然后很快收回。

“几位姑娘来得正好。”盛老太太笑着招手，“来，见过平宁郡主。”

今棠跟着盛如兰和盛明兰一起行了礼。

平宁郡主笑盈盈地看了三个姑娘一眼，客气道：“盛家的姑娘生得都好，看着就是知书达理的。”

今棠站到一边，安安静静不出声。

平宁郡主转向盛和盛老太太，话锋一转。

“今日来叨扰，一来是送犬子来拜见盛大人，二来嘛……有些话，做母亲的不得不提。”

盛客气地点头：“郡主请讲。”

平宁郡主端起茶盏抿了一口，不紧不慢地开口。

“我家元若自幼在国子监受教，功课倒是不愁。只是这孩子年纪渐长，我做母亲的难免多想些。盛家书塾男女同处一室，虽说都是孩子，但到底……”

她顿了顿，笑容不减，“我的意思是，姑娘家何必去读那些劳什子圣贤书呢？不如在家学学女红、琴棋书画，将来打理家事才是正经。”

这话一出，正堂安静了一瞬。

今棠抬了下眼皮。

好家伙，上门蹭读还附赠教育方针？

盛的脸色先变了。

他张了张嘴，还没来得及说话，王若弗先炸了。

“郡主这话是什么意思？我们盛家自己办的书塾，自己家的姑娘读不读书，还用得着旁人来教？”

盛咳了一声：“大娘子。”

王若弗瞪了他一眼，到底没再往下说。

平宁郡主脸上的笑僵了一瞬，很快又挂了回去。

“大娘子误会了，我并非要指手画脚，只是提个建议……”

盛老太太这时候她开口了，声音不大，但正堂里每个人都听得清清楚楚。

“郡主的好意，老身心领了。”

平宁郡主转头看她，盛老太太笑了笑：“不过呢，盛家的书塾是我老婆子跟儿子商议好了开的。我们盛家的姑娘，读书识字是家训。不说做什么女学士，起码将来嫁出去了不被人糊弄，看得懂账本，管得住下人。”

平宁郡主的笑容挂不住了。

盛老太太接着往下说：“至于男女大防，郡主放心。书塾里头会挂上纱帘，男女分坐两侧，隔得开的。学堂本就是圣贤之地，想来也没人会在夫子眼皮底下乱嚼舌根。”

这话说得不轻不重，但意思再明白不过……

你齐国公府不过是来借读的，我盛家的姑娘读不读书，轮不到你来管。

纱帘一挂，你儿子也看不着。

你还有什么好说的？

平宁郡主脸上的笑终于绷不住了。

她放下茶杯，手指在膝盖上攥了一下，很快松开。

“老太太说的是，是我多虑了。”

她起身，朝盛老太太福了一礼。

“今日叨扰了，改日再来拜访。元若，跟你盛伯父和老太太告辞。”

齐衡上前规规矩矩行了礼，跟着母亲往外走。

经过今棠身边的时候，少年的脚步微微一顿。

今棠没抬头，余光里看见那人的袍角从视线里扫过，然后走远了。

正堂安静了两息。

王若弗第一个开口：“什么人哪！到别人家来白蹭书塾，还嫌人家姑娘碍事！脸可真大！”

盛难得没呵斥她。

盛老太太把佛珠拨了一颗，慢悠悠地喝了口茶。

“行了，都散了吧。后日书塾开课，你们几个回去准备准备。”

今棠跟着行礼退出正堂。

走到廊下，盛如兰凑过来，小声嘀咕：“四姐姐，你看到刚才那个小公爷没？长得可真好看呐……”

今棠瞥了她一眼。

“五妹妹。”

“嗯？”

“祖母刚交代的规矩，你忘了？”

盛如兰吐了吐舌头，一溜烟跑了。

今棠站在廊下，看着平宁郡主的马车从盛家大门驶出去，微微眯了眯眼。

书塾后日开课。

齐衡……原著里跟盛明兰有过一段纠葛的少年。

跟她没关系。

她的目标是庄子、粮种、和一条通天的路。

不过……

今棠转头看了一眼寿安堂的方向。

刚才在正堂里，盛老太太说完那番话之后，扫了她一眼。

很短，一闪即逝。

那里面有审视，但好像……还有一丝别的什么。

今棠收回视线，往林栖阁走。

走出几步，她忽然停住。

前方的回廊转角处，盛明兰正站在那里，手里攥着一方帕子，安安静静地看着她。

两个人隔着三步远的距离，对视了一瞬。

盛明兰忽然开口：“四姐姐，你那天跟父亲要庄子……是想做什么？”_c