从布什庄园回到家，已是夜里十点有余。

晚风卷着美洲月桂的淡香掠过院墙，树影斜斜铺在门上，斑驳晃动。

陆深推开门，客厅电视还开着，声音压得极低，艾琳蜷在羊绒沙发上，听见动静立刻直起身，眼里瞬间漾开细碎的亮。

“你回来了。”她赤着脚踩过厚软地毯，小跑着过来接他脱下的西装外套，指尖不经意擦过他微凉的手腕，又飞快地收回去，“骨汤面温在灶上，马上就好。”

话音未落，人已经扎着米白色围裙钻进了厨房。

不过片刻，骨汤混着葱花的香气便飘了出来，在寂静的深夜里熨帖得人心头发暖。

陆深坐在餐桌旁，看着姑娘端着青瓷碗走过来，汤面卧着溏心蛋，撒了细碎的白胡椒。

他拿起筷子低头吃面，热汤顺着喉咙滑进胃里，一整天周旋于政客间的紧绷感散了大半。

吃到一半抬眼，正撞见艾琳托着腮坐在对面，暖黄的吊灯落在她睫毛上，投出浅浅的扇形阴影，眼睛一眨不眨地盯着他看。

“我脸上沾了东西？”陆深抬手抹了抹嘴角。

艾琳抿嘴笑，声音软得像化开的奶糖：“有光。”

陆深低笑一声，继续低头吃面。

姑娘坐在对面，眼底的笑意慢慢淡了，浮起一层细密的心疼。

外人只看到陆主任少年得志，在华盛顿翻云覆雨，连总捅都要青眼相加，是何等风光。

可作为贴身秘书，只有她清楚他的日程是以分钟拆分的，从清晨晨会到深夜应酬，桩桩件件都是走钢丝的险局，稍有差池便是万丈深渊。

她偶尔也会走神想，以他在经济领域的造诣，当年若不入aic，凭本事闯华尔街，如今早该是身家亿万的巨擘，不必这般日夜悬心。

可转念又笑起来，若不是这般偏要闯最难的局，偏要啃最硬骨头的陆主任，又怎么会让她这般心心念念。

一碗面吃得干干净净，连汤底都喝得精光，是对手艺最实在的褒奖。

艾琳收拾碗筷起身时，陆深随口问：“明天上午排了什么？”

“正想跟你说呢。”艾琳转过身，眼睛亮晶晶的，“十点整，总捅请你去椭圆形办公室。”

陆深手上的动作一顿，眉头微蹙：“局长办公室通知的？没说叫盖茨局长同去？”

“是白宫秘书处直接打来的专线，没提局长。”艾琳连忙补充，“我第一时间跟局长那边报备过了，局长没说别的，只让你直接过去。”

陆深若有所思地点点头。

按华盛顿规矩，这种层级的召见向来通过局长办公室转达，此次白宫直接越级找他，还只召他一人，意味便有些耐人寻味。

见他蹙眉，艾琳刚想再宽慰两句，腰间忽然一暖......陆深走过来，从身后轻轻环住了她的腰，下巴抵在她发顶，带着淡淡的烟草气息。

“没事。”他低声说，“洗完碗我们早点休息。”

艾琳身子一僵，随即轻轻靠进他怀里，嗯了一声，耳尖悄悄漫上薄红。

……

九点五十分，陆深准时站在椭圆形办公室外的长廊里。

大门庄严肃穆，廊顶水晶灯洒下柔和的光，脚下红蓝相间的厚地毯消去了所有脚步声。

他望着那扇门，忽然有些恍惚。

前世隔着屏幕，他也曾和无数网友一起调侃过这间办公室的主人，笑谈若是这里出点变故，世界该有多热闹。

那时只当是远在天边的笑料，何曾想过有朝一日，自己会一次次踏入这里，成为权力棋局里的执棋人之一。

他低头轻笑一声，恰在此时，秘书推开门，恭敬地欠身：“陆主任，总捅先生在等您。”

推开门的瞬间，春日阳光透过巨大的落地窗涌进来，铺满半间办公室。

墙上悬挂着华盛顿的肖像，办公桌宽大厚重，桌上整齐码着机密文件与国旗摆件，空气中浮动着淡淡的锡兰红茶香气。

根子看见陆深进来，竟亲自从办公桌后迎了出来，笑着伸出手：“陆，坐。”

两人握手的瞬间，陆深能感觉到对方手掌宽厚温暖，带着老牌政客特有的亲和与分寸。

根子没有半句寒暄，转身拿起一份厚厚的装订底稿，递到他手里：“叫你来，还是为了访苏的事。所有议程、谈判预案、底线清单都在这里了。你好好看，我要听你的真实判断。”

陆深接过文件，颔首走到会客沙发坐下，翻开扉页，逐字逐句细读起来。

办公室里瞬时静了，根子也不催，坐回办公桌后拿起钢笔批阅文件，只是每隔几分钟，便会抬眼看向沙发上的年轻人。

阳光落在陆深侧脸上，眉骨投出浅浅的阴影，他看得极专注，眉头时而微蹙，时而舒展，指尖偶尔在某一行文字上停顿片刻，却从没有翻回去重读的时候。

整整一个小时，他保持着同样的坐姿，将几十页方案从头看到尾，连附录的备选预案都没放过。

直到最后一页合上，陆深抬起眼，恰好撞上根子看过来的目光。

根子放下钢笔，身体微微前倾，“怎么样？”

陆深笑了笑，“方案很周全，幕僚团思虑细密，是一份完美的底稿。”

根子脸上的笑意淡了下去，身体往椅背上一靠，指尖轻轻敲着桌面，语气郑重了几分：“陆，我叫你来，不是听场面话的。”

陆深收起笑容，将文件平放在茶几上，神色认真起来：

“那我就直了。

第一，战略武器谈判层面，最终能落地的实质成果十分有限。

中导条约的销毁执行时间表大概率能敲定，战略武器削减的总量上限也能达成初步共识――运载工具压至1600件以内，核弹头控制在6000枚以内，这是双方都能接受的缓冲空间。

但核心分歧，不会有任何突破。”

“比如？”根子的眉头拧了起来。

“比如苏联坚持要把‘星球大战’计划纳入谈判框架，要求禁止天基反导系统部署，这是我们的绝对底线，绝不可能松口；再比如分导式多弹头的裁减比例、重型洲际导弹的界定标准、轰炸机巡航导弹的计数规则，双方各执一词，利益诉求完全相悖，根本谈不拢。”

陆深就像在陈述早已注定的事实，

“最后大概率是发布一份措辞模糊的联合声明，听着冠冕堂皇，实则没有任何法律约束力。

至于《和平利用核能信息协定》《交通运输合作协定》这些民用文件，象征意义远大于实际价值，聊胜于无。”

根子沉默了。

他指尖摩挲着钢笔笔帽，脸色沉了几分。

这些预判，和他心底隐隐的担忧不谋而合，只是一堆幕僚无人敢像陆深这样，当着他的面说得如此不留余地。

“第二点呢？”他沉声追问。

“地区冲突议题，大概率是各说各话，达不成实质妥协。”陆深继续道，

“您重点施压的阿富汗、安哥拉、柬埔寨三个方向，核心在阿富汗。

我们要苏联明确撤军时间表，停止对喀布尔政权的军援；苏联要我们切断对s战者的武器供给，还要保证撤军后不发动反攻。

两边底线差得太远，最后最多能达成‘支持政治解决地区冲突’的原则共识，苏联给个‘1989年初完成撤军’的模糊承诺，签不了任何约束性协议。安哥拉、柬埔寨等这些次要议题，更是只会一笔带过。”

话音落下，办公室陷入长久的寂静。

根子站起身，走到落地窗前，背对着陆深望向窗外的南草坪。

春日阳光正好，草坪上新抽的绿草泛着嫩色，可他的心情却半点也轻松不起来。

良久，他才转过身，看向陆深，问出了最关键的问题：“问题出在哪？是筹码不够，还是施压的方向错了？”

陆深轻咳一声，也站起身，

“总捅先生，您的幕僚团队有个思维定式――默认戈夫是苏联改革的唯一核心，所有谈判都只盯着他一个人谈，把所有压力都往他身上堆。

但他们忽略了，苏共内部从来不是铁板一块。

叶利钦的激进改革派、利加乔夫的保守派、谢瓦尔德纳泽的外交务实派，三方诉求天差地别，彼此掣肘，互相攻讦！”

陆深看着停住脚步的根子，继续道，

“我们把所有压力都堆在戈夫身上，看似是打蛇打七寸，实则是帮了保守派的忙。

他们正好可以拿卖国妥协当靶子攻击戈尔巴乔夫，逼得他为了自保，在核心议题上半步都不敢让！

谈判....自然就僵住了。”

根子猛地抬头看向他，四目相对片刻，根子忽然朗声笑了起来，转身走到茶水柜边，拿起两个骨瓷茶杯，沏了两杯锡兰红茶。

琥珀色的茶水注入杯中，热气袅袅升起，漾开细碎的涟漪。

他端着两杯茶走过来，递给陆深一杯，自己举了举杯：“说得好！