楚慕聿直起身，目光越过人群，再次落在沈枝意脸上。

她没有看他，低下头，用算盘将那封悔过书压住，翻开另一本账册，珠算噼里啪啦地响起来，像是在说：

下一关。

第三关的题目一亮出来，满园宾客先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。

秦朗站在花园中央，忍着笑，一本正经地宣布：

“第三关——修剪盆景，请二位大人各自修剪一盆兰花，以两炷香为限，由秦家老爷子亲自评判。”

两盆兰花被端了上来，并排摆在长案上，枝叶葱茏，花苞初绽，看得出是精心养护的好物。

旁边各放着一柄剪刀，银光闪闪。

宾客们笑得前仰后合，交头接耳。这

些女儿家的手工活计，如今放在两位当朝重臣身上，实在滑稽得紧。

堂堂内阁首辅和吏部侍郎，一个在朝堂上翻云覆雨，一个在吏部风生水起，如今却要拿起剪刀修花？

这要是传出去，够大齐笑话三年的。

可容卿时和楚慕聿的脸上，却没有半分笑意。

容卿时拿起剪刀，端详了片刻那盆兰花，又看了看银剪，嘴角微微弯起，像是在看一件久别重逢的旧物。

他俯下身，手指轻轻拨开叶片，目光沉静如水，剪刀在他手中像一支笔，轻巧地落下去，。

剪去一片枯叶，又剪去一枝旁逸斜出的弱枝，再修了修叶尖的焦边。

动作不急不缓，行云流水，一看便知不是头一回做这种事。

楚慕聿站在另一盆兰花前，握着剪刀，眉头拧成了一个死结。

他这一辈子，握过刀，握过剑，握过笔，握过刑具，唯独没有握过剪刀来修花。

他低头看了半天那盆兰花——枝叶繁茂，乱七八糟地挤在一起，他根本不知道从哪儿下手。

他犹豫了片刻，学着容卿时的样子，剪去一片看起来有些发黄的叶子。

叶子落下来，露出底下光秃秃的一截枝干，他看着那截枝干，觉得更丑了。

他又剪了一刀，这回剪掉了一根横生的枝条，枝条落下来，整盆兰花的形状彻底歪了。

宾客们的笑声越来越大了。

楚慕聿额头的汗都下来了。

他抬起眼，偷偷看了一眼沈枝意。

她坐在案后，团扇遮着半张脸，只露出一双眼睛，那眼睛里满是嫌弃，像在看一个无可救药的笨蛋。

楚慕聿的心一沉，低声下气地开口，声音小得只有沈枝意能听见：

“枝枝……我会学的，回头我给你修一棵纯金的发财树，上面挂满各种宝石，你想让它长什么样就长什么样。”

沈枝意冷哼了一声，团扇摇得快了几分，别过脸去，不理他。

两炷香燃尽。

秦时望从看台上走下来，背着手，绕着两盆兰花转了两圈。

他先停在容卿时那盆前，点了点头，捋着胡须端详了许久。

又绕到楚慕聿那盆前，只看了一眼，脸上的表情就像吞了一只苍蝇。

“容世子这一盆，疏密有致，姿态亭亭，修得极好。”

秦时望顿了顿，看了一眼楚慕聿那盆，叹了口气，像是实在不忍心评价：

“楚大人这一盆……嗯，也算修剪过了。”

宾客们又是一阵哄笑。

秦朗扬声宣布：“第三关，容世子胜！”

楚慕聿的脸色铁青，攥着剪刀的手指节泛白，可他顾不上这些了。

他的目光死死盯着容卿时，喉咙里像堵了一块石头。