“不。”明帝轻摇头，“朕其实与她当日，其实就是在禅房说说话，听听她这些年的委屈罢了，什么也没发生。”

楚慕聿霍然瞪大了眼睛。他的瞳孔里翻涌着惊涛骇浪，嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。

明帝喘了口气，继续说下去，声音越来越弱，像一盏快要燃尽的灯：

“秦可意救下朕时，她就已经有孕在身，沈时序他养着外室，鲜少回府，却又疑心自已的夫人……”

“沈枝意，她确实是沈时序的骨肉。是沈时序自已心里龌龊，不肯相信他夫人的清白。”

他顿了顿，嘴角浮起一个近乎自嘲的弧度，“朕当日承认与秦可意有暧昧，那不过是想让你这个逆子不好过罢了，如今，作为交换条件，我告诉你实情，你替我护宁儿一生，你我……各取所需。”

他颤抖的伸手，猛然抓住楚慕聿垂落在床边的一只手。

濒死的帝王，蓦然爆发出巨大的力气：“逆子、逆子……你从不肯听从朕的摆布，可这一次，朕，却不得不把最心爱的儿子托付给你，你，你……”

殿内安静得能听见阳光落地的声音。楚慕聿站在原地，一动不动，像一尊被雷劈过的石像。

他的手指在袖中攥紧，又松开，再攥紧，再松开。

他的脑子里嗡嗡作响，像是有一千只蜜蜂在里面乱撞。

沈时序当初的话，阿依慕当初的话，明帝如今的话，翻来覆去，绞成一团乱麻。

没有血缘关系。

枝枝不是他的妹妹。从头到尾都不是。

是沈时序那个老东西自已心里龌龊，自已绿了自已，然后把这顶绿帽子扣在一个无辜的女人头上，扣了二十年。

他忽然想笑，又想哭，又想冲上去把沈时序从坟里挖出来再杀一遍。

他的眼眶泛红，喉结滚动了好几下，才把那口翻涌的情绪压下去。

殷宴州看了他一眼，没有说话，只是微微侧过身，挡住了明帝的视线。

殷天川茫然地站在一旁，看看这个，看看那个，脑子里嗡嗡的，什么都想不明白。

明帝像是用尽了最后一丝力气，最后一句话没有说出口，喉咙咯咯作响。

嘴唇翕动含混地吐着后面几个字，可谁也没有听清。

最后轰然闭上了眼睛。

“皇上——！”

岑公公跪在殿外，哭得不能自已。

“皇上，殡天了！”

殿外，阳光正好。

金色的光透过窗棂洒进来，落在明帝灰败的脸上，落在他那身沾了血迹的龙袍上，落在楚慕聿微微发颤的肩头。

天终于晴了。

永昌二十六年五月初六，帝殷正明崩于乾清宫，举国缟素。

太子殷宴州奉遗诏即位于灵前，改元永和，是为永和帝。

追谥先帝为“仁宗”，上庙号“明”，葬于定陵。

新帝登基次日，便下旨彻查折桂堂一案。

以内阁首辅楚慕聿为首，联合大理寺、都察院，三司会审，声势浩大。

一时间，朝堂上风声鹤唳，人人自危。

黄粱等一干阁老、因与折桂堂勾连，铁证如山，无可抵赖。

或革职查办，或流放三千里，或抄家没产，无一幸免。