她微红着脸，低声啐道：“拿去！瞧你满头大汗的，不知道往阴凉处挪挪，真是个呆子！”

罗小虎的手掌猛地一哆嗦。

那块手帕极软，还带着淡淡的皂角香。

热气顺着手心传上来，烫得他脸颊和脖子根瞬间红透了。

他手忙脚乱地接过手帕，攥在手里，结结巴巴地憋出一个字：“……哦。”

绣娘见他这副手足无措的模样，嘴唇微抿，眼里漾开一丝笑意。

她不再逗他，抱着书包低着头，快步进了大殿。

“小姐，沈先生，织造坊的书包拿来了。”绣娘轻声说道。

“放那儿吧。”

沈文度抬头应了一声。

顾清漪正站在一排排长凳间。

她没有看绣娘，她的目光此时正落在眼前的三个孩子身上，心中掀起了滔天巨浪。

坐在最左侧的长凳上的，是一个约莫二十出头的青年。

他穿着洗得发白的旧军服，右边的袖管空空荡荡，随着过堂的风晃荡。

沈文度已经向她介绍过这个青年。

他是黑蛋儿，在黑山大战中侥幸活下来的守夜营老兵。

此时，这个在战场上流血不流泪的粗鄙汉子，正用左手笨拙地攥着一杆毛笔。

笔尖在粗糙的草纸上划过，留下一团团墨渍。

他咬着牙，拼命练写着自己的名字，额头上渗出细密的汗珠，眼神坚毅得像是在面对女真的刀锋。

“嘿嘿，写字，比握刀难。”

黑蛋儿察觉到顾清漪的目光，有些不好意思地嘿嘿一笑，用左手擦了擦汗。

顾清漪轻声问：“既然难，为何还要学？”

黑蛋儿收起笑容，正色道：“侯爷说了，不识字的兵，一辈子只能当炮灰。识了字，懂了军略，以后才能带兵，才能看得懂格物谷的图纸。俺不想一辈子只当个废人。”

顾清漪点了点头，转过身，看向坐在中间的一个七八岁的男孩。

他叫王小山，父亲前不久战死在沙场，是个烈士遗孤。

听沈文度说这孩子平日里在街坊间最是顽劣，可此时，他却把那本粗布封装的《算学初阶》抱得极紧。

他吸了吸鼻子，有些骄傲地对旁边的人嘟囔：“好好学算数。沈先生说了，学好了这个，长大了才能进格物谷，造侯爷要的那些大炮！到时候，俺要亲自开炮，给俺爹报仇！”

提起“侯爷”两个字，男童眼里的崇拜几乎要溢出来。

那不是对权势的畏惧，而是一种近乎信仰的狂热。

顾清漪深吸一口气，目光落在挤在残疾老兵与流民遗孤中间的一个小女孩身上。

女孩穿着虽然干净，却明显浆洗过多次，是一件旧缎裙。

“常宁，这一题的方田之法，你可算明白了？”

顾清漪停在女孩身侧，放缓了语气。

常宁抬起头，露出一张精致却透着几分营养不良的小脸。

她本是京城勋贵之后的千金小姐。

朝廷派系之争，家族在上层的政治斗争中惨遭清算，父兄皆亡，财产充公。

她跟着母亲一路逃亡，流落到了这风沙漫天的九边。

若是在京城，在天子脚下，在大明朝的任何一个地方，像她这样的破落千金，绝无可能与残疾的粗鄙老兵、泥腿子的流民之子挤在同一条长凳上。

男女七岁不同席，上下尊卑，等级森严。

可在这里，常宁却捧着那本粗糙的算学课本，认真地点了点头。

“回顾姐姐，常宁算出来了。”

常宁声音怯生生的，眼神却很清亮，“母亲说，宣府不养闲人。常宁学好了算学律法，以后也能去政务司领一份差事，算账管仓库，挣了银钱养活母亲！”

顾清漪站在那里，指尖微微有些发凉。

心脏像是被什么沉重的东西狠狠撞击了一下。

“贵贱不分，男女同堂。”她低声呢喃。

这里没有圣人微大义的虚妄。

这里不考登科及第的八股文章。

在这里，所有的字、所有的算筹，全是为了务实致用。

为了活命、为了吃饭、为了展露价值。_c