偏厅里，银兽口中吐出融融暖香。

范霜华换回了女儿装束。

一袭葱绿底子的暗花细布棉袄，外面罩着雪狐皮的坎肩，原本束在头巾里的长发利落地挽了个攒儿，斜插着一支朴素的白玉簪子。

虽然素净，却衬得那张脸愈发白皙，少了几分商贾的市侩，多了几分坦诚。

她坐在椅上，手里捧着一盏热茶，目光却定定地落在沈文度身上。

沈文度刚把一叠厚厚的账册放在桌上。

他穿得极破，一件儒衫补了又补，袖口都磨得起了毛边，但一双眼睛却极亮，透着一股子读书人少有的狠劲。

“侯爷。”

沈文度躬身，嗓音有些沙哑，“城外三百里，界桩已经打完了。凡是在册的流民，按人头分，每人一亩三分地，老弱减半。这是清册。”

秦烈盘腿坐在暖炕上，身上穿着件半旧的黑色皮袍。

他没接账册，只是用手指在桌面上轻轻敲了敲，发出“咚咚”的闷响。

“范姑娘，看看？”

秦烈挑了挑眉。

范霜华放下茶盏，伸手拿过清册。

她翻得极快，白皙的指尖在那些密密麻麻的名字上划过。

上面不仅有流民的名字、籍贯、年岁，甚至还用蝇头小楷标注了各家有多少劳力，擅长耕作还是做工。

“侯爷，您带我看这些做什么？”

范霜华把清册合上，秀眉微蹙，“我是买卖人。买卖人在城内看的是店铺、是货栈、是雪花花的银子和成箱的精铁。这城外的泥腿子有多少地，跟我范家的商道有什么相干？”

秦烈笑了一声。

他站起身，走到偏厅那扇巨大的雕花木窗前。

窗外，风雪初停，白晃晃的阳光刺得人眼睛生疼。

“沈文度，告诉她，商道在哪。”秦烈背着手，头也不回。

沈文度上前一步，对着范霜华微微拱手，语气平淡却掷地有声：“范姑娘，宣府如今断了岁赐，朝廷不给一粒米，大同和蓟镇都盯着我们，看我们什么时候饿死。城内的货栈再大，里面的粮食也是死物，吃一斗少一斗。可只要这些界桩在，城外的流民明年就能打下粮食。”

范霜华冷笑：“明年？今年冬天他们怎么过？七八万人每天张嘴就要吃肉喝汤，侯爷就算有暗仓，能填满这无底洞？你这也是书生之见。”

“今年冬天，本侯用你范家的银子养他们。”

秦烈突然转过身，一双眼睛死死盯着范霜华，“你不是问本侯，宣府的‘股’是什么吗？本侯现在告诉你。这宣府的股，不是银子，也不是这偏厅里的古玩玉器，而是这清册上的流民。”

范霜华一怔，没说话。

“你出了五成利，买的是宣府的商道。”

秦烈走到她面前，居高临下地看着她，“但本侯用这五成利，买的是这些人的命。只要他们有口饭吃，手里的锄头随时能换成守夜营的百炼刀。范姑娘，你入的股，不是买卖，是这宣府的人心。”

“人心”两个字，被秦烈咬得极重。

范霜华坐在那儿，只觉得一股说不出的压迫感扑面而来。

她行商三年，在漠北跟蒙古王爷换过马，在辽东跟朝廷致仕的阁老分过赃，人人都跟她谈银子，谈利息，谈回扣。

唯独眼前这个年轻人，跟她谈人心。

可偏偏，他手里还握着能把她范家商队碾成齑粉的兵马。

“侯爷好大的气魄。”

范霜华深吸一口气，平复下胸口的起伏，自嘲地笑了笑，“拿我范家的银子去收买人心，您倒是一点也不亏。”

“你也不亏。”

秦烈重新坐回炕上，“银子生不带来死不带去，可只要宣府不倒，你范家在北边就是立了万世不拔的基业。朝廷那帮酒囊饭饭，给得了你这个？”

偏厅里一时间陷入了死寂。

沈文度站在一旁，眼观鼻鼻观心，像是一尊泥塑。

范霜华低着头，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘。

那茶汤已经有些凉了，碧绿的叶片在水里打着旋儿。

过了足足一炷香的工夫。

范霜华突然站起身，对着秦烈敛衽一礼，动作极标准，是标准的江南闺秀底子。

“既然侯爷这么说了，那这清册，小女子便认了。”

范霜华抬起头，眼中闪过一丝决绝，“三日之内，第一批五万两白银，会走偏道运进宣府。另外，我父亲在关外屯的三千石杂粮，也会在月内送达。”

秦烈眼中精光一闪：“痛快。”

“不过，我有个条件。”范霜华紧紧盯着秦烈。

“说。”

“我要亲自去看看这些‘股’。”

范霜华指了指桌上的清册，“看看他们是不是真如侯爷所说，能变成守夜营的刀。”

秦烈哈哈大笑，长袖一挥：“沈文度，备马。带范姑娘出城！”

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宣府北门外，黑水河畔。