赵崇安将手里的折子往案上一搁，起身出了御书房，一路往慈宁宫去。

慈宁宫里，太皇太后已经屏退了左右。

她坐在暖榻上，面前搁着一盏茶，茶汤已经凉了，她也没有动。

见赵崇安进来，她抬眼看了看这个刚登基的孙子，目光在他脸上停了一瞬，才缓缓开口，声音不高，可每个字都像秤砣一样沉。

“崇安，你坐到皇祖母跟前来。”

赵崇安走过去，在榻边坐下。

太皇太后没有立刻说选秀的事。

她先问了一句：“这些日子在朝堂上，是不是觉得处处掣肘？”

赵崇安沉默了一瞬，点了点头。

太皇太后叹了口气，目光落在窗外渐深的暮色里，缓缓开口。

“先帝在时，朝臣们怕他、服他，是因为他手里有兵权、有银子、有能替他办事的人。

你刚登基，手里什么都没有。他们不怕你，所以他们敢拖你的事、卡你的钱、逼你的宫。”

她转过头来看着赵崇安，语气沉了下来：“崇安，你是皇帝。皇帝有皇帝该做的事。历朝历代的皇帝，哪一位不是三宫六院？

他们愿意吗？他们也有人不愿意。可他们知道，身为帝王，子嗣是国本。一个没有子嗣的皇帝，朝臣不敢效忠。”

她顿了一下，目光沉沉地看着赵崇安的眼睛：“皇家什么都能有，唯独不能出情种。”

赵崇安的脸色变了变，嘴唇动了动，想说什么。

太皇太后抬手止住了他。

“你祖父也有心头好，可该纳的妃、该生的儿子，一个都没少。

你如今为一个沈家姑娘，把后宫空着。

皇祖母如今不妨把话放在这里——若她真有祸乱朝纲的本事，哀家第一个不会放过她。”

她看着赵崇安那张绷紧的脸，语气放缓了一些，但那份沉甸甸的分量没有减。

“她是个好孩子，你封她德妃，我没有拦。可你不能只守着她一个人。”

她伸手，轻轻拍了拍赵崇安搁在膝上的手背。

“等你掌了权、有了子嗣、稳住了江山，你想怎么清算他们，都是你说了算。

可在那之前，你得先让他们觉得——跟着你，有活路。你连他们的女儿都不要，他们怎么敢把自已的命交到你手里？”

赵崇安坐在那里，沉默了很久。

殿内静得能听见更漏滴水的声响，一下一下，不紧不慢。

太皇太后没有催他，只是端起那盏凉透的茶，慢慢喝了一口。

她知道这些话不好听，但她必须说。

他是她的孙子，她心疼他，可她也知道，一个情种，做不了好皇帝。

过了许久，赵崇安才开口，声音有些涩：“皇祖母的意思，孙儿明白了。选秀的事，朕会下旨，着礼部先统计名册。”

太皇太后点了点头，没有再说什么，只将茶盏搁下，抬手示意他可以走了。

赵崇安起身，行了个礼，退出了慈宁宫。

暮色已经沉透了，宫灯次第亮起来，一盏一盏地照在回廊上。

他走在回乾清宫的路上，脚步不快，背影被灯火拉得又长又孤。

宫变距离现在已经一个月有余。