“不对。”周先生的声音响起，“不是‘想’，是‘要’。你‘想’站着活，和你‘要’站着活，是两回事。”

苏砚深吸一口气，重新开口：“我要站着活。”

这次，种子跳得更剧烈了。三片叶子轻轻颤动，表面的血色纹路亮了起来，像烧红的铁线。

“很好。”周先生继续引导，“现在告诉它，你是主人。你允许它吃东西，它才能吃；你不允许，它就得饿着。”

苏砚照做。

他在心里对那颗种子说：“听着，我允许你吃怨气，允许你长大。但你必须听我的。我让你吃，你才能吃；我不让，你就得忍着。”

种子忽然停止了跳动。

一股强烈的抗拒感传来，像一头被拴住的野兽在挣扎。苏砚感觉心口一阵绞痛，冷汗瞬间浸湿了后背。

“压住它。”周先生的声音陡然严厉，“用你的意志，你的决心，你非要站着活的那股劲，压住它！”

苏砚咬紧牙关。

他想起爹咳血的样子，想起娘临终前的眼神，想起泥泞里那个被踩碎的馒头，想起赵虎居高临下的脸，想起测灵碑前那些或得意或绝望的眼神……

“我，要，站，着，活。”

他在心里，一字一顿地说。

每一个字，都像锤子砸在心脏上。

种子的挣扎渐渐弱了。它重新开始跳动，节奏缓慢而规律，那股冰寒的气息也变得温顺，不再横冲直撞，而是顺着苏砚的意识，在体内缓缓流动。

“睁开眼。”周先生说。

苏砚睁开眼，发现自己浑身湿透，像从水里捞出来一样。

“感觉如何？”

苏砚感受了一下。心口那颗种子还在，但不再有那种饥饿的躁动感。它很安静，像一头被驯服的野兽，蜷缩在角落里，等待着主人的命令。

“它……听话了？”苏砚有些不确定。

“暂时的。”周先生走回火堆旁坐下，“《往生录》的力量来源于执念，你越执着，它越强。但执念是双刃剑――它能让你变强，也能把你变成只知道复仇的疯子。所以你要记住，从现在开始，你不仅要修炼力量，更要修炼心性。心稳了，力量才是你的；心乱了，力量就会反过来控制你。”

苏砚点头，默默记下。

“今天先到这里。”周先生摆摆手，“去睡吧。明天开始，每天子时，我教你如何引导怨气运转周天。”

苏砚走到自己的草堆旁躺下，却毫无睡意。

他盯着漏风的屋顶，透过缝隙能看到几颗星星，冷冷地挂在天上。

“先生，”他忽然问，“如果……如果有一天，我真的控制不住它了，会怎样？”

周先生往火堆里扔了最后一根柴。

“那就杀了你。”

声音很平静，平静得像在说“明天可能下雨”。

苏砚不再问了。

他闭上眼睛，听着庙外的风声，听着火堆噼啪的燃烧声，听着自己平稳的心跳声。

心口那颗种子，安静地蛰伏着。

夜深了。

临山镇陷入了沉睡。

城南破庙里，一老一少，一个喝酒，一个假寐，各自想着心事。

而在镇子另一头，赵家的宅院里，赵虎正对着铜镜，看着自己那只苍白的手。

三天了。

从那天在茶馆门口被苏砚握住手开始，已经三天了。这只手依旧冰冷，皮肤下的血管呈现不正常的青黑色，像冻僵的死肉。

请了大夫，说是寒气入体，开了驱寒的药，喝了不见效。

请了道士，说是撞了邪，做了法事，依然不见好。

赵虎盯着镜子里的自己，眼神越来越阴鸷。

“苏砚……”

他低声念着这个名字，像在咀嚼一块生铁。

铜镜里，他的脸在烛光下扭曲变形。身后，窗户上映出一道诡异的影子――不是他的影子，那影子更高，更瘦，穿着宽大的袍子，帽子遮住了脸。

赵虎猛地回头。

窗户空荡荡，什么都没有。

只有夜风吹动窗纸，发出沙沙的声响。

他揉了揉眼睛，以为自己眼花了。

可当他转回身，重新看向铜镜时――

镜子里，他身后，那道黑袍影子又出现了。

而且这次，更近了。

近到仿佛就贴在他身后，低头看着他。

赵虎浑身的汗毛都竖了起来。

他想喊，却发不出声音。

想动，却像被钉在了椅子上。

镜子里，黑袍人缓缓抬起手，一只苍白得没有血色的手，轻轻搭在了他的肩膀上。

然后，一个嘶哑得不像人声的声音，在他耳边响起：

“想报仇吗？”

赵虎瞳孔骤缩。

“我可以帮你。”

“只要你……付出一点小小的代价。”

烛火跳动了一下，熄灭了。

黑暗吞噬了一切。_c