这天陈南终于回来了，不声不响地，傍晚就出现在了院门口，手里拎着一只野鸡，身上衣裳换了一套，比走的时候干净了许多。

李铁牛先看见的，扯着嗓子喊了一声：“陈大哥回来了！”

柳荞娘从灶房探出头来，一看见那只野鸡，立刻乐了：“哎呀，这鸡肥着呢，今晚炖了给大家伙儿补补。”

沈鹿溪从棚子里出来，看了陈南一眼。

人瘦了，脸上线条比走之前硬了不少，左手袖口有一小片污渍没洗干净，像是沾了什么东西匆匆擦过。

“回来了？”

“回来了。”陈南把野鸡递给柳荞娘，转过头来，“有件事要跟你说。”

两人走到院子外面，沈鹿溪靠在矮墙上，等他开口。

陈南的声音压得很低：“这些日子来了一批人，打着做买卖的名号，在各个镇上转，明面上是做生意，暗地里在查人。”

“什么人？穿绸衫的？带两个跟班的？”沈鹿溪直接问了。

陈南的眉头皱了起来：“你见过了？”

“来了一个，说自己姓吴，说在府城做粮食批发的，要跟我谈独家供米的生意。我让二舅去府城粮行街打听了一圈，根本没这号人。”

陈南沉默了一会儿，眼底闪过一丝冷意：“你怎么回来的？”

“我说产量不稳，没答应合作。他走得倒是很痛快，没纠缠。”

“走得痛快，说明他拿到了想要的信息。”陈南看着她，“你们家的米是他亲眼见过的？”

“杂货铺掌柜说有人买走了两斤，拿回去看成色。”

“那人不是冲米来的。”

“我知道。”沈鹿溪说，“孙大夫也看出来了，他说这人要么冲我来，要么冲我身边的人来。”

陈南的嘴唇抿了一下。

“你不用瞒我，“沈鹿溪直视着他，“他到底冲的是谁？”

风从溪边吹过来，栀子苗的叶片轻轻晃了晃。

陈南低下头，手指在腰间那个旧皮囊上摩挲了一下，半晌才开口：“冲我。”

沈鹿溪的心往下沉了沉。

“我之前跟你说过，有些事我暂时没法讲清楚。”陈南的声音很沉，“现在可以告诉你一部分了。我在北边得罪了人，那些人一直在追查我的下落。来南安镇之前，我以为这个地方够偏远，够安全，没想到还是被盯上了。”

“得罪了什么人？”

“朝廷里的人。”几个字，说的倒是轻飘飘的。

沈鹿溪看着他的眼睛，那里面有戒备，也有犹豫：“你现在告诉我这些，是打算走还是打算留？”

陈南抬起头来，认认真真地看着她：“我不想连累你。”

“你没回答我的问题。”

“留。”他顿了一下，“我想留下来，可留下来会给你们惹麻烦。”

沈鹿溪不说话了，低头看着脚边的泥地，一只蚂蚁从她脚边爬过，绕了个弯，钻进了墙缝里。

“那你就留着。”她抬起头来，声音很稳，“麻烦来了再说，没来之前操什么心？你能在谷子村安安稳稳待着，就待着。官差那边我可以帮你盯着，有风声我通知你。”

陈南的喉结动了动，张了张嘴，没有说出话来。

“行了，别在这儿杵着了，进去帮忙烧火，我娘她一个人炖不了那么大一只鸡。”