那几个妇女捧场地围着张婶，有个人问张婶是不是打算也开个酱坊，张婶笑得一脸得意，眼珠子故意往顾家酱坊的方向瞟了一眼：“那可不！这酱菜又不是谁家的专利，谁手艺好谁就卖呗！咱们村这么多人，还能让一家把钱都挣了？”

那几个切白菜，洗辣椒，手忙脚乱的，辣味呛得满院子打喷嚏。

张婶一边指挥一边大声嚷嚷，生怕左邻右舍听不见似的。

“我跟你们说啊，这辣白菜可是我娘家的手艺，正宗着呢！等做出来拿到镇上去卖，保管比某些人那黑乎乎的酱好卖！”

这话就是冲着麦穗喊的，嗓门大得搁村口的都听得见。

麦穗拎着脏水桶搁她家门口路过，脸上挂着个似笑非笑的表情，声音不大也不小：“张婶，熬酱的火候可不好掌握，您悠着点儿，别把灶台烧了，再给自个儿家房子点咯。”

张婶脸色一变，勺子差点掉锅里：“你什么意思！”

“没啥意思。”麦穗回头冲她笑了笑，“祝您生意兴隆。”

说完她转身就走，留下张婶在锅台前头气得呼哧呼哧的，旁边的几个妇女面面相觑，也不知道该说什么好。

麦穗刚进院儿就看到刘春草正在院子里扫地，角角落落都扫得仔细。

看见麦穗进来，她赶紧直起腰：“妹子，缸我刚才都擦了一遍，豆子也泡上了。”

麦穗挑了下眉，这姐可真麻溜儿啊。

她嘴角弯了弯，对刘春草说，“今儿酱坊交给你和麦荞看着，麦荞今天不用上课，她会教你。”

刘春草一愣：“妹子你不在？”

“我上山。”麦穗拎着筐，换了鞋，“山里头有些东西，过了这个季节就没了。”

她拍了拍刘春草的肩膀，转头把麦荞拉到一边，压低声音：“张婶那边多留个心眼儿，谁来串门你都客气着，但酱缸盖子不准任何人碰。”

麦荞把抹布往肩膀上一搭：“大姐你放心，谁要是敢动咱家酱缸，我拿烧火棍给她打出去。”

“用烧火棍打人犯法。”麦穗伸手弹了她脑门一下，嘴角一弯，“用脑子打人才不犯法，学着点儿。”

麦荞捂着脑门嘿嘿笑了两声，转身招呼刘春草进了酱坊。

昨天那个瘦高个儿的男人在后院蹲了好久，今天张婶就大张旗鼓地熬酱。

这两件事放一块儿，怎么闻都有一股子臭味儿。

张婶要是真有祖传的酱方子，至于搁村口边嗑瓜子边跟人扯东家长西家短磕瓜子的么？

她那口缸里能熬出什么来，麦穗用脚趾头都能想出来。

爱折腾就折腾去吧。

等她把那几口缸的酱全做砸了，自然就有人来治她了。

麦穗背着筐上了山。

哑婆婆已经在等着了，看见麦穗没了身影，她拄着那根当拐杖用的树杈子往上走，麦穗背着筐跟在后面。

今天哑婆婆领着她拐上了南坡，那里向阳，雪化得早，地皮已经干了，星星点点的野花从石缝里探出头来。

“今儿个不找菌子。”哑婆婆头也不回，声音微哑，七十多岁的人在林子里走得比麦穗还利索，“教你认几样药材。”

“开春的药材，根和茎最值钱。”

松果从树上蹦下来，蹲在麦穗肩膀上，大尾巴扫着她的后脖颈子：“林子里那头有片山菜冒头了，大叶芹和刺嫩芽都有，长得可肥了。

麦穗眼睛一亮，她看了眼哑婆婆的背影，“你先帮我盯着，别让旁人家把大的掐了，我等会儿就去。”

“得令！”

松果领了任务，一溜烟窜上树梢，几个起落就不见了。

栗子从灌木丛里钻出来，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，嘴角还挂着一片碎叶子，它瞅了麦穗一眼，吱了两声算是打过招呼，跟在麦穗脚边小跑了两步，又一头扎进草丛里吃的去了。

“吃货。”麦穗笑骂了一句。

哑婆婆拿树枝拨开一片刚冒头的嫩叶，“这是三七，治跌打损伤，这边儿的是天麻，治头疼，你婆婆上回说你公爹老喊偏头疼，炖鸡的时候搁两片。”

“采三七得顺着根的方向下铲，它的根横着走，直挖一刀就断了，断了的根药性打折扣，晒干了也卖不上价。”

她又往前走了几步，拿棍子敲了敲一棵桦树的树干，“白桦树皮也能入药，桦树皮煎水治风湿，山里人关节炎犯了，没钱抓药，就剥一层白桦树皮回去熬水喝。”她顿了顿，“你酱坊往后可以做用药材做药膳汤料包。”

麦穗愣了一下，然后笑了。

哑婆婆是在替她规划新产品呢。

她把药性和用法一字不落地记在心里，同时也开始盘算怎么把这些药材融入酱坊的药膳汤料包系列。

她又指着一棵不起眼的矮草，“这是柴胡，治感冒发烧，去年冬你发高烧，要是早认识这味药，就不用让小丫大半夜跑出去找陈大夫了。”

“柴胡叶子细长，花小，根有腥气。”

哑婆婆一铲下去，挖出一截细长的根，递到麦穗鼻子底下。