哑婆婆这山里活了一辈子，跟那些动物达成了某种默契，拿可以，别绝户。

留一口饭给它们，来年还能再拿。

哑婆婆站起来，把树枝往雪地上一插，拍了拍手，又说了句让麦穗意外的话。

“你那个木耳酱，下回多搁点盐，冬天放得住，盐少了容易坏，还有那个辣白菜，腌的时候梨汁别搁太多，梨汁甜，但放久了发酸，你要是想让它脆，搁点萝卜皮一块儿腌，萝卜里的脆劲儿能过给白菜。”她顿了顿，语气还是那么平淡，“我搁山上没啥好东西给你，就这些，你记着就行。”

麦穗愣了一下，然后鼻子有点酸。

这老太太，一个人在山上住了十来年，不跟人来往，但她尝了她做的酱，记住了味道，还给出了改良方案。

不是客套，是真拿她当晚辈教。

“记住了，下回您再尝，准比这回好。”

哑婆婆点点头，转身往回走，走了两步又停下来，没回头，说了句：“后天赶集，大后天你来这儿等我。”

“大后天也有集……”

“先去集，赶得上。”哑婆婆没再多说，脚步不快但很稳，背影很快消失在松林里。

麦穗看着她的背影，忽然想起还有野鸡岭，她犹豫了一下，快步追上去，在哑婆婆身后喊道：“婆婆，跟您打听个事。”

哑婆婆脚步停了。

“山里那帮偷着打野牲口的，您知道不？听说他们去年被逮过一回，但是今年又来了，这种事，以前多么？”

哑婆婆沉默了一会儿。

“这帮人，每年都有，闹得凶的年头，山里连声鸟叫都听不见。”

她蹲下来，拿树枝在雪地上画了几道，画的是山坳子的地形。

“往些年他们不敢这么明目张胆，怕巡山的，也怕民兵，这几年不一样了，镇上有人收，县城也有人收，活的值钱，皮子也值钱，他们一趟下来挣的比种一年地都多，你说他们还肯不肯老实种地？”

“巡山的呢？”

“巡山的？一个月来一回，每回都是同一天同一个时辰，那帮人摸得比赶集的时间还准，巡山的人还没到山脚，他们早躲没影了。”

“去年那回要不是你男人带着民兵跟村里人上山蹲了三天，一个也抓不着。”哑婆婆拿树枝狠狠戳了一下雪地，“可你男人能在家待几天？他有部队，走了以后巡山的照样一个月来一回，那帮人照样上山。”

麦穗攥了攥手套，没说话。

哑婆婆站起来，看着野鸡岭的方向，声音干巴巴的，“这山上的牲口，我在这十来年，看着它们一窝一窝少下去，野鸡岭那头本来有群狍子，十来只，去年冬天过了就剩五六只了，你要是有法子治他们，就治，我老太婆没几年好活了，但我还想这山上有东西叫唤，别到时候我死了，山上连个给我送终的野鸡野兔都没了。”

“婆婆，我有法子治他们，但这事儿光我一个人不行，您搁山里熟，这山里哪些地有他们的套子和夹子，您知道不？”

哑婆婆看了麦穗一眼，有些意外，她重新蹲下来，拿树枝在雪地上画了一张更详细的地图。

野鸡岭西边小溪有三个，东北方向山崖底下有两个，南坡那片灌木丛边上还有一个，是专门逮活狐狸的大笼子。

“这边这个笼子是活的，不伤腿，他们要卖活口，其他的都是铁丝套带倒刺，越挣越紧，套上就跑不了。”

麦穗把每一个位置都死死记在脑子里。

“我明儿个就去踩点，争取在他们动手之前把证据递上去。”

哑婆婆点点头，把树枝往雪地上一撂，拍了拍手，转身往家走，走了好几步她回头看了一眼麦穗。

“你男人娶了你，是他们顾家烧高香，也是这山上的牲口命不该绝。”

麦穗站在原地，看着哑婆婆灰扑扑的背影，鼻子有点发酸了。

她吸了吸鼻子，把那股酸劲儿憋回去，弯腰把雪地上的地图又看了一遍，拿手指头描了两遍，确认每个位置都记住了，才拎起编织筐准备下山。

走了没多远，她发现一行田鼠爪印，细细碎碎的，从一丛枯灌木底下钻出来，往坡上延伸了一段，那头儿是个拳头大的洞口，洞口堆着嚼碎的山药藤渣子，干巴巴的，瞅着得有些日子了。

麦穗蹲下来，拿手里的柴刀顺着洞口斜着往下刨，雪底下的土有点冻实了，刨得不太容易，再麦穗想要放弃的时候，刀尖碰到一根硬邦邦的东西，她换手扒开土，是根野山药，不是很大，但根须完整，皮上沾着泥土，断面露出来白生生的。

她把大点的挖出来，小的那根连须子一块儿原样埋回去，把土填平了踩实。

这是哑婆婆教的规矩，大的拿走，小的留着，填土踩实，窝没塌，田鼠回来不计较。

把山药搁进筐里，麦穗站起来拍拍膝盖上的雪，继续往前走。

太阳升到半空了，山里的雾散了大半。

她走到一片倒木跟前，正准备弯腰翻翻看有没有木耳，就听见不远处的灌木丛里传来一阵悉悉索索的声音。

不是松鼠！

松鼠的动静她太熟了，松果那家伙走路跟打快板似的，这个声音是一步一顿，踩两下停一下，还拌着呼哧呼哧的喘气声。

麦穗直起腰，往灌木丛那边走了两步。

灌木丛后头，一只小狍子正站在雪地里，小狍子的后腿上有一道被铁丝套子勒出的伤痕，还在往外渗血。_c