冬日的山海关，天色灰沉沉的，风从北面压过来，卷着细碎的雪粒打在城墙的砖缝里，积了薄薄一层白。

云铮站在城楼上方，裹着一件厚披风，望着关外官道尽头那道正在缓慢移动的深色长线。

那支队伍走了好一会儿才渐渐清晰起来。

队伍最前面的是骑兵，甲胄在灰白的天光里泛着暗沉的铁色，旗杆上绣着的那面“裴”字飞虎旗被北风吹得猎猎作响。

队伍中间是步兵方阵，步伐整齐，甲胄碰撞的声响隔着几里地传过来，沉闷而踏实。

再后面是粮草辎重车，车轮碾过冻土发出咯吱咯吱的声响，一长串地在官道上延伸出去，看不到尾。

云铮站在城楼上看了好一会儿，开口对旁边的陈虎说了一句：“开城门，让他们进来。”

“是，大将军！”陈虎应声转身下了城楼。

不多时，沉重的城门在北风里缓缓打开，门轴转动的声音在干燥的空气里传出去老远。

裴寒亭的队伍在城门前列队稍作整备之后，步兵先行入城，骑兵压后，辎重车跟在最后。

整支队伍穿过门洞的时候没有喧哗也没有拥挤，秩序井然得像是一架运转精密的器械。

云铮从城楼上走下来的时候，裴寒亭已经翻身下马，站在城门内侧的空地上等着了。

他身上的铁甲覆了一层薄薄的霜，肩头和头盔边沿凝着细小的冰晶，但整个人看起来精神头很足，看不出长途跋涉的疲态。

他看到云铮走近，端正地抱拳行了一个军礼：“末将裴寒亭，奉陛下之命率精兵四万前来增援，向大将军报到。”

云铮没有多余的客套话，点了点头，伸手拍了拍裴寒亭的肩甲：“裴将军一路辛苦了，先进帐歇口气，让灶房烧些热汤，喝完再说正事。”

裴寒亭应了一声，把缰绳递给身后的亲卫，跟着云铮往议事厅方向走。

云寄尘已经先一步到了议事厅内，正俯在沙盘上调整新一批标记的位置。

看到父亲领着裴寒亭掀帘进来，他直起身来朝裴寒亭拱了拱手：“裴将军一路顺利？”

“还算顺利。沿途驿站都提前打了招呼，换马和补给没耽误。”

裴寒亭走到沙盘旁边扫了一眼，目光在那排新增的大靖军布防标记上停了一下，然后抬起头来看向云铮，“大将军，末将出发之前陛下交代过――到了边关之后听您的调度。您说怎么打，末将就怎么配合。”

云铮在沙盘旁边坐下来，伸手把那几面新增的小旗调整了一下位置：“先不急。你们刚走完远路，休整之后再说。不过有一件事得先跟你通个气，最近关外不太平，不只是正面进攻的问题。”

他把大靖军在边境村落散播瘟疫假象的事简明扼要地讲了一遍，从最先出现牲畜倒毙的村庄到村民外逃的情况，再到派去查探的斥候发现的井台污渍和废弃的鞍鞯碎布条。

裴寒亭听完之后，眉头微微皱了起来：“这种手段不像是大靖军一贯的路数。他们以前打边关都是正面冲阵，没见用过这种阴损的法子。”

“据说换了军师。”云寄尘在旁边接了一句，“听说是去年新提拔的一个文官，姓孟。除了这瘟疫假象，之前他们在攻城的时候还用过一种陶罐炸裂的兵器，声响极大但损伤有限，听着吓人，实际用处不大。

但这两件事合在一起看，可见对方有个不按常理出牌的人，手里的招数花哨但每样都不够精，不过乱拳打死老师傅，花样多了确实烦人。”

裴寒亭沉默了片刻，没有说话，但目光在沙盘上停了一会儿，像是在重新评估对手的构成。

云铮看他没有急着表态，便站起身来：“先不急着想这些，今儿个先歇着。你手下的兵也累了，灶房热汤已经备好了，让他们先填饱肚子再说。”

裴寒亭应了，又朝沙盘上那几面新旗的位置多看了一眼才转身走出大帐。

他前脚刚走，云寄尘后脚就凑到父亲旁边压低了声音：“爹，您怎么看这位裴侯爷？”

“能带兵，不冒进，眼里有活。”云铮端起桌角的粗瓷碗灌了一口热茶，“在朝堂上能站得住的人，到了战场上也能稳得住，不容易。他是陛下那边的人，后面的事再慢慢磨合即可。”

云寄尘点了点头，没有再多问，转身去安排援兵的营地和轮值了。

援军抵达之后的两日里，山海关大营的秩序比之前稳当了不少。