晨雾散尽的时候，追兵到了。

第一个出现的是神识――从天鼎域方向蔓延过来的冰冷触手，贴着地面扫过荒野。南宫飞羽最先感觉到它，像有一股凉风从脚踝钻上来，顺着小腿往上爬。

他停下脚步。"来了。"

苏瑶的耳朵动了动。她的听觉比人族敏锐得多，能听到数里外的动静。"脚步声。很多。最快的一个在五里外。"

"几个？"

"一个。很快。不对――不是一个。"

她的脸色变了一下。"是神识化身。周天衍的神识化身。"

周清影拔出软剑。"神识化身没有实体，但能攻击神魂。周天衍是天鼎家主，他的神识相当于半步化神。我们三个都挡不住。"

"那就不挡。"南宫飞羽说，"跑。"

三人开始跑。苏瑶跑在最前面，她是妖族，速度最快。周清影第二，她的轻功不差，每一步都踩在草尖上，不留脚印。南宫飞羽最后，他的灵根在运转，五色能量从灵根涌向双腿，速度在持续提升。

但身后的那个神识化身更快。

它不像人那样跑，是贴着地面滑过来的――像一道影子，在阳光下快速拉长。它所过之处，草木迅速枯萎，从绿色变成灰色，从灰色变成白色，最后碎成粉末。

南宫飞羽回头看了一眼。

他看到了一道透明的、淡金色的人形轮廓。没有五官，只有大致的形体，像一个人被金色的光笼罩着。轮廓在荒野上快速移动，离他们越来越近。

五里。四里。三里。

周清影咬牙。"太快了。"

南宫飞羽没有说话。他在算距离、算时间、算自己能用的手段。五枚棋子的能量在灵根中运转，其中一枚在震动――紫色的雷霆棋，像被什么东西唤醒了一样，发出细密的噼啪声。

"我停下来挡它。"他说。

苏瑶猛地回头。"你疯了？那是半步化神的神识――"

"我知道。"南宫飞羽说，"但我有雷霆棋。它正好克制神识。"

他没有停下脚步，但他在调整灵根中能量的分布。紫色的雷霆棋能量被引导到最上层，包裹住灵根表面。他的皮肤上浮现出细密的紫色纹路，像闪电在皮下游走。

神识化身追到了百丈之内。

它没有加速，也没有减速，保持着恒定的速度逼近，像一台不知疲倦的机器。它所经过的荒地上，留下一道焦黑的痕迹，草叶卷曲，冒着青烟。

"你们继续跑。"南宫飞羽说。

苏瑶没有停――她知道停下来只会让他分心。周清影也没有停。两人继续向前跑，速度不减。

南宫飞羽停了下来。

他转身，面对那道急速逼近的淡金色轮廓。他的手从怀中拿出那枚紫色的棋子，握在掌心。雷霆棋入手滚烫，紫色的电流从棋子中涌出，顺着他的手臂蔓延到全身。

他抬起右手。

神识化身在他面前三丈处停下。淡金色的人形轮廓悬浮在半空，看不清五官，但能看到头颅的位置微微偏向左侧――像是在观察他。

"你不该出来。"南宫飞羽说。

神识化身没有回答。它抬起一只手臂，指向南宫飞羽。指尖凝聚出一团金色的光，光越来越亮，越来越刺眼。

南宫飞羽没有等它完成。