而门口的罗十三，听着屋里“内应”二字，只觉一股寒气，从脚底直冲天灵盖。

他浑身的血，都凉了。

他们……发现了。

虽然江砚一个字都没提他，虽然谁也没朝他这边看一眼，可罗十三那颗被秘密啃噬了太久的心，早已草木皆兵。

“他们在查内应。”他心里翻江倒海，“查到我头上，是迟早的事……”

“可我没有！”他几乎要喊出来，“我罗十三，一个字都没透给孟先生！那红绳，我一根都没系！”

是的。他还没有背叛。

那棵老槐树下，至今，一根红绳都没有。

他守住了。在这场围城里，他拼了命地厮杀，守住了那道，不肯捅向兄弟后背的底线。

可他那八百两的赌债，那孟先生的威胁――“决战那日，把赌契送到清水镇去”――却像一把悬在头顶的刀，越逼越近。

罗十三靠在门框上，浑身冰凉。

他知道，自己撑不了太久了。

最折磨他的，不是孟先生的威胁，而是江砚那份毫无保留的信任。

方才屋里议查内应，江砚扫过每一个人，独独，把他这个折箭结义的大哥，排除在外。那一刻，罗十三心里，比挨了一刀还疼。

“你怎么就……不疑我呢……”他望着江砚的方向，眼眶发热，喉头发苦。

若江砚疑他、防他，他这一身的别扭、这满心的不甘，或许还能找个发泄的由头。

可江砚偏偏，那样信他。信得他无地自容，信得他，连退路都没有了。

他知道，自己撑不了太久了。

―

那一夜，罗十三又一次，独自望向了镇外那棵老槐树。

月光下，那棵树的影子，张牙舞爪，像一只勾魂的手。

只要系上一根红绳，他八百两的债，就一笔勾销，他这桩丑事，就永不见光，他还能……还能从这必死的围城里，全身而退。

而代价，是把据点的命门，递给城外的黑暗。

“不能。”罗十三死死攥着拳，对自己说，“打死也不能。”

“可是……”那个温吞的、犹豫的声音，又在他心里响起来，“这镇子，本就守不住。江砚迟早要死。与其大家一起死，不如……”

“闭嘴！”他在心里嘶吼，狠狠扇了自己一个耳光。

那一巴掌，把他自己，扇得眼冒金星。

可那株在他心里疯长了太久的野草，那道在犹豫里裂到最深的缝，却没有，因这一巴掌，而合上分毫。

内鬼的脚步，没有人听得见。

因为那脚步，正响在一个，谁也不曾怀疑的、折箭结义的大哥，那一颗，被啃噬得千疮百孔的心里。

它一步，一步，正朝着那棵老槐树，缓缓，走去。_c