江砚望着他，心里一暖。

到底是过命的兄弟。大难临头，罗十三那点江湖人的义气血性，又顶到了最前头。

“好。”江砚重重点头，眼底的沉重，化作了破釜沉舟的决然，“卫崇要来踏平这里，那咱们就让他知道――”

“清水镇的人，是有骨头的。”

―

那一夜，据点议到天明。

苏挽布防、谢蘅献策、云栀理粮道与退路、老吴赶造守御器械、宋衡安抚民心、王二备伤药、老崔的消息网十二个时辰盯着卫军动向。

“硬拼，咱们拼不过。”谢蘅指着舆图，冷静剖析，“三千对五六百，又是精锐对民勇。可清水镇有三样卫崇没有的东西――一是这据点四面的机关阵，二是这满镇同仇敌忾的人心，三是……我对卫崇用兵路数的了如指掌。”

“他必先断水、再围三阙一、诱我突围。”她一处处点过去，“咱们就将计就计，把他诱进机关阵里，以巧破力。”

苏挽连连点头，将门的眼光与谢蘅的算路，在那张舆图上，渐渐拧成了一套缜密的守御之策。

江砚立于舆图前，把那座他亲手布下的机关阵、把这满镇人的命，一寸一寸，重新算计、加固。

他知道，这一仗，几乎是九死一生。可他望着身边这一张张并肩而立、毫无退意的脸――苏挽、云栀、谢蘅、宋衡、老吴、王二、赵铁山……心里那点沉重，竟生出一股破釜沉舟的笃定。

“便是拼到最后一个人，”他一字一句，“也要让卫崇知道，清水镇这块骨头，硌牙。”

整个清水镇，像一台骤然发动的战争机器，在山雨欲来的压抑里，紧张地，运转起来。

而在这同仇敌忾的悲壮里，没有人留意到――

那个方才还慷慨激昂、要与据点共存亡的罗十三，在散会之后，独自一人，又一次，悄悄望向了汝阳的方向。

他怀里，那张孟先生的纸条，还在。

他欠的那八百两赌债，还在。

孟先生那句“把今夜的话透给江砚，赌契就送到清水镇去”的威胁，还在。

如今，卫崇大军压境。江砚把整座镇子的防务、命门，都在那舆图上，算得清清楚楚。

而这清清楚楚的命门，恰恰是孟先生……不，是孟先生背后那些大人物，做梦都想要的东西。

罗十三站在黑暗里，浑身冰凉。

他第一次，如此清晰地，意识到自己被架在了一个怎样的、万劫不复的火上。

义气与私债，兄弟与巨利，光明与黑暗――

这道选择，终于，要在最坏的时刻，逼到他面前了。

他多想，就此一狠心，把那张纸条烧了，把那八百两的债，当作没有过。

可他知道，那个姓孟的不会善罢甘休。卫崇大军压境的消息，孟先生背后的人，只怕比他们还清楚。那张攥着他赌契的手，迟早会再伸过来。

到那时候，他罗十三，又该怎么办？

山雨压城。

而压垮这座城的第一道裂缝，或许不在城外那三千大军，而在城内，这个折箭结义的大哥，那一颗，被啃噬了太久的、动摇的心里。_c