“那……俺呢？”

一个粗声粗气的声音响起。

罗十三挠着头，从角落里探出身子。从方才起，江砚一个一个点了人，独独没点到他。

江砚一愣，随即笑道：“哥，你怎么会落下。”

“你江湖气重、人头熟、又讲义气。”江砚道，“往后据点对外联络江湖、镇口巡守带队、镇内大小江湖事的弹压调停――都交给你。你是咱们的‘外场’。”

“外场……”罗十三咂摸着这两个字，咧嘴笑了，“成！这活儿俺熟！包在爷们儿身上！”

他笑得爽朗，没人看出半分异样。

可在他自己心里，那笑容底下，有一丝极淡、极快的东西，一闪而过――

宋衡是“主心骨”，苏挽掌“武备”，云栀理“商财”，老吴管“机关坊”……一个个，都是顶要紧、顶有分量的差事。

到了他这儿，是“外场”。

是联络、是巡守、是弹压江湖上那些鸡毛蒜皮。

他和江砚是结义的兄弟，是从清水镇一路并肩杀到明州、又一路杀回来的生死弟兄。

可论起这据点里的“位置”――他这个当哥的，怎么反倒，排在了那个后来才投的落第书生、那个商家女、那个……卫家旁支才女似的人物后头？

这念头只一闪，便被他自己狠狠啐了回去。

“想啥呢，罗十三。”他在心里骂自己，“江砚把命都搭进去护大伙儿，你这当哥的，分个活儿就计较上了？没出息！”

他用力一拍大腿，把那点莫名的别扭，压了下去。

“弟分给俺的，是‘外场’。”他咧嘴自嘲，“外场咋了？外场也是顶天立地的活儿。爷们儿把镇口守得铁桶一般，看谁还敢说俺罗十三是吃白饭的！”

他这般想着，倒也宽了大半。可那点别扭，到底没有散尽，只是被他用义气和自尊，暂时压在了心底最深的地方。

―

章程议定，各司其职。

短短数日，原本乱糟糟的清水镇，竟一点一点，有了章法。

流民被妥帖安置，分了田、给了种、登了册；操练场上，苏挽的吆喝声日日响起；机关坊里，老吴的铁锤叮当不绝；码头上，老崔的消息网越铺越广；账房里，宋衡和云栀对着账册，算得噼啪作响。

一个有分工、有规矩、有人气的小集体，正从这片汝水边的土地上，茁壮地生长起来。

江砚站在医馆门口，望着这一派井然的忙碌，心里那块在明州悬了几个月的石头，终于落了地。

这才是他要的“根”。

不是他一个人开挂打天下，而是一群人，各得其位、各尽其力，把一方乐土，亲手立起来。

只是他没有留意――

操练场边，罗十三看着苏挽指挥若定、众人俯首听命的模样，望着自己手里那张“联络江湖”的差事单子，握着拳，又悄悄松开，眼底那点说不清的东西，比方才，又深了一分。_c