“识相的，就趁早滚。再不滚――”他抬起那只攥着秃笔、抖得厉害的手，虚虚指向枯瘦人，“下一笔剑意，削的就不是你的脸了。”

枯瘦人盯着那只抖动的手，又看了看江砚那双沉静得没有半分破绽的眼睛。

它分不清，这“鬼画师”是真还有余力，还是在虚张声势。

可方才那一口反噬的真墨，烧得它实在心惊。它输不起第二回。

“好……好一个以心御笔……”枯瘦人捂着胸口，一步步退向窗口，那道剑意旧伤旁，又添了今日反噬的新创，“这一局，算你的。”

“可你折了这么多元气……”它阴恻恻地笑，“撑不了几日了。”

“我会等的。等你这盏灯，熬到快灭的那一天――”

“我再来，喝你最后一口墨。”

话音未落，它的身影化作一缕黑气，自窗口飘散，眨眼便没了踪迹。

―

满屋死寂。

江砚再也撑不住，直直朝后倒去。

“江砚！”苏挽一把抱住他。

“弟！”罗十三冲过来。

江砚靠在苏挽怀里，大口大口地喘着气，每一口气，都像是从枯井里硬挤出来的。

他抬起手，极慢、极轻地，碰了碰自己的鬓角。

那里，原本只有一缕白发。

可此刻，指尖触到的，是一片。一片刺目的、霜染似的白。

经此一夺一御，他的寿元、心血、神魂，被透支到了一个前所未有的境地。那代价，半点不曾骗他，全都，刻在了他这副日渐枯槁的身子上。

“你的头发……”罗十三蹲在床边，看着那一片刺眼的霜白，声音抖了，这条铁打的汉子，眼圈红得像要滴出血来，“弟，你才多大……怎么就……”

他说不下去了，一拳重重砸在床板上。

“都是哥没用。”罗十三哑声道，“一回回，都是你冲在前头，把命、把魂、把这几十年的寿数，一点点填进去……哥却只能在边上干看着。”

“别这么说。”江砚极轻地摇头，扯出一个比哭还难看的笑，“你背着我跑的那几回……我都记着。”

“天塌了，仨人一块儿扛。”他望着罗十三，又望了望苏挽，“我没把你们俩，落下。”

苏挽别过脸，肩膀微微地抖。她伸出那只还能动的手，极轻地，碰了碰他鬓边那片白。

指尖触到的，是一片冰凉。

“苏挽……”他望着她，虚弱地笑了笑，想宽慰她，却发现自己连一个完整的笑都扯不出来，“你看……卫家要用我的笔，那东西要吞我的笔……”

“我这支破笔，”他喃喃，“倒成了人人都想要的香饽饽。”

苏挽抱着他，泪水砸在他枯白的鬓角上，一个字也说不出。

她忽然无比清晰地懂了――他每护他们一次，就老一分。

这支笔，护得了天下人，却唯独，护不住他自己。_c