“家主卫崇，已经知道了。”她说，“知道你手里，有了能动摇卫家的东西。”

江砚眼神一凛。

“也知道，那位苏姑娘，到了明州。”

屋里的空气，骤然凝住了。

“家主的意思是――”谢蘅闭了闭眼，像是要用尽全身的力气，才能把那句话说完整，“先前种种试探，到此为止。”

“他给你三日。三日之内，献出你的笔，交出你手里的东西，入卫家。”

“否则――”

她没有说下去。可那两个字底下藏着的东西，所有人都听懂了。

倾巢，剿杀。

―

“这就是你们卫家。”苏挽冷笑，眼里是滔天的恨，“拿不到的，就毁掉。挡路的，就杀光。五年前对我苏家如此，五年后对江砚，还是如此。”

每一个字，都像一记耳光，扇在谢蘅脸上。

谢蘅站在门外，垂着眼，一句也辩不出。

她辩什么呢？苏挽说的，字字是真。

“话，我带到了。”她最终只低低说了这一句，转身要走。

走了两步，却又顿住。

她背对着众人，肩膀微微绷着，沉默了很久很久，才用只有自己能听见的声音，极轻地、极快地，补了一句。

“……来传话的，是我。可大宗动手的死士，不止三日的工夫，就能到。”

“你们，最好快一点。”

说完，她头也不回地，快步走进了晨雾里。

―

那道素衣的身影消失在巷口，屋里却久久没有人说话。

苏挽盯着那个方向，眉头紧锁：“她最后那句话……是在示警？”

“是。”江砚缓缓道，望着谢蘅离去的方向，眼神复杂，“她身在卫家，奉命来下最后通牒。可她临走前那一句――是在提醒我们，卫崇的死士，随时会到，根本不会等满那三日。”

“一个传令的人，却替我们泄了底。”江砚轻声道，“那颗种子，长得比我想的，还要快。”

云栀从里屋走出来，脸色凝重：“砚生，事情急了。卫崇连试探都不试探了，直接摊牌。咱们手里的证据，得赶紧想法子送出去。”

“来不及等裴照的行踪了。”苏挽断然道，“卫家的死士说到就到。咱们必须抢在他们动手之前。”

江砚没有立刻答话。

他走到窗边，推开窗。

晨雾还没散，明州城笼在一片灰蒙蒙的水汽里，看不真切。可他知道，在那片看不见的雾气深处，一张大网，正随着卫崇那一声“摊牌”，从四面八方，朝这座别院，无声地收紧。

试探的时候过去了。

接下来，是真刀真枪的搏命。

“风紧了。”江砚轻声道，握紧了袖中那截秃笔。

“都打起精神。卫崇的人，今夜，怕是就要登门了。”

话音未落，巷子深处，隐隐传来一阵整齐而沉闷的脚步声――

那不是寻常路人的步子。

那是许多人，迈着同一个步点，正朝着这座别院，缓缓逼近的，死士的脚步。_c