锈蚀之环没有真正的夜晚。

铅灰色的天光只是略微暗了一线，像有人把照明的亮度调低了一档。西区铁柱上的照明灯在这种“黄昏”里格外显眼，昏黄的光束投射在垃圾堆之间的通道上，在金属碎屑表面镀上一层油腻的暖色。

楚思涵从北区边缘的阴影中出发，穿过裂缝带，沿着焊工给的路线图向第四号旧坑移动。他的步伐经过调整，前脚掌先落地再缓慢放下后跟，碎屑声被压缩到最低。

铁柱上昏黄的灯光在金属地面上铺开一片片椭圆形的光斑，他在光斑之间的阴影中穿行。

围栏入口的铁栅栏门虚掩着，岗亭里没人――焊工说对了，东段线路跳闸时值夜的人会去检修，至少二十分钟不会回来。

楚思涵侧身挤过门缝，在坑边蹲下。深坑东侧的坑壁上，那片灰蓝色的区域在昏暗光线中泛着一层极淡的哑光。边缘呈放射状裂纹扩散，周围沉积层有被向外挤压的痕迹，像是有什么东西从内部“撑”开的。

他沿着坑壁滑下坑底，将手指按上那片灰蓝色表面。刺骨的冰凉透过手套传来，比周围的金属低了至少十度。表面有一种极其细微的纹理感，顺着纹理移动，在中心位置摸到了一道缝隙――极窄，笔直，垂直向下延伸约二十厘米，边缘平滑如切割。大约一毫米宽，像两块精密部件之间的接合缝。

他从口袋里取出那块金属片，贴着缝隙比划――一侧边缘的弧线和缝隙的走向高度吻合。金属片边缘那道细如发丝的刻痕，在贴近缝隙的瞬间似乎微微亮了一下。

很短暂，像是某种生物在闭眼前最后一次睁眼。

他没有将它嵌入。

先确认周围确实没有人在看他。

楚思涵抬起头――

西区的照明灯在那一刻全部熄灭了。

不是跳闸那种闪烁熄灭，而是整齐划一的、像是被一只无形的手同时按下了开关的熄灭。

黑暗从远处迅速逼近，在不到两秒内吞没了整个西区。

他的身体在黑暗中绷紧，右手按在刀柄上，屏住呼吸。

紧接着，坑壁上方传来了脚步声。不止一个人，至少四个，从三个不同方向向旧坑围拢。脚步声沉重而急促，踩在碎金属地面上发出密集的嘎吱声。

“围住了！就是她！刚才那道蓝光绝对是从她身上冒的！”

强光从坑壁上方直射而下，光束扫过坑底沉积层和灰蓝色表面，在楚思涵蹲伏的位置边缘扫过。他没有被锁定，光束从他身侧半米处掠过，照亮了坑壁另一侧一个正在快速移动的身影。

那个身影穿着一件灰扑扑的旧斗篷，兜帽被风吹落了半边。

那一瞬间，楚思涵看清了她的脸。

大约二十七八岁年纪，皮肤是浅麦色的，在这颗终年不见阳光的垃圾星上显得格外少见。

她的五官生得清秀，眉眼间的线条像用薄刃精细刻出来的，干净利落，不拖泥带水。

鼻梁高挺，嘴唇的弧度偏薄，抿着的时候像是正在计算什么。

被风扬起的短发是深栗色的，发梢贴着下颌的弧线垂落，末梢微微卷曲。

她的眼睛是浅褐色的，在强光照过来的那一瞬间微微眯了一下，但瞳孔中没有慌乱，只有一种在短时间内快速评估了十几条退路后仍保持运转的平静。

那种长相和这颗垃圾星格格不入，像是有人把一柄鞘上雕着银纹的细剑随手丢进了废铁堆里。

她的动作敏捷得不像是在垃圾坑里逃命，更像是在某种训练有素的节奏中穿行――左突，右闪，在光束追上她的前一刻从坑壁边缘翻身跃下，落在一个凹陷的支撑结构上方。落脚点精准得像用尺子量过。

斗篷在她落地时翻卷了一下，露出下面贴身的深灰色作战服，勾勒出偏瘦但线条紧致的身形。

“别让她跑了！那娘们身上带着值钱货！”

又有两个人从坑壁上方滑下，落地的声音沉闷而重。坑底的人影没有停下。她在坑壁的褶皱和沉积层的凹陷之间快速穿行，每一步都踩在别人不会注意到的地方，每一次变向都让追兵的光束扑空。她手中握着一柄短刀，刃口在昏暗光线下闪过一道冷光，倒映在她浅褐色的瞳孔中，像一只正对着灯光亮起眼睛的夜行动物。

楚思涵蹲在阴影中没有动。他的目光追随着她的移动轨迹――流畅，高效，没有多余动作。

她在接近坑壁东侧的灰蓝色表面。

她也在找那道缝隙。

就在她距离灰蓝色表面不到三米时，一道电弧光束从侧面射来，精准地击中了她的右腿。她的身体猛地一歪，膝盖撞在一块凸起的金属板上，发出一声闷响。

短刀从她手中脱落，落在沉积层上，刀刃插进碎渣中。

她没有出声，只是用牙齿咬住了下唇，把一声闷哼压回了喉咙里。

身体失去平衡从坑壁上滑落时，她的右腿在最后一刻调整了落地的角度，用肩部着地缓冲了冲击力，落地后当即侧身蜷起，将受伤的右腿护在身后――动作依然干净利落，受伤之后仍保持着战斗姿态的完整性。

额前有一缕深栗色的碎发散落下来，贴着她浅麦色的脸颊，随着她急促的呼吸微微颤动。

“逮住了！***打中了！”

“搜她！刚才那蓝光绝对是从她身上冒出来的！”

第一个追兵已经冲到了她面前。那人身材粗壮，手里拎着一根钢管，管口被砸扁了边缘磨成了锯齿状。钢管举起来时带着沉闷的破风声，对准了她蜷缩在地面上的身体。

楚思涵动了。

他从阴影中冲出，短刀在手中转了一个角度，刀背朝前。

第一下砸在那人右臂肘关节内侧，精准如外科手术――不深，刚好够让整条手臂在那一瞬间失去握力。钢管脱手，砸在地面上发出一声闷响。

那人闷哼一声向后踉跄。

第二下没有停顿，楚思涵的左脚在那人后退的同时已经踩住了那根钢管，将它从地面挑起，右手接过管身，顺势转了一百八十度，管口锯齿朝外。

整个过程不到两秒。

“还有一个人！坑底还有同伙！”

“别管那娘们！先解决他！”

第二道强光从上方锁定了他的位置。

楚思涵没有后退，他向前突进，钢管在手中画出一道弧线，逼退了两个正在靠近的追兵。

他的余光扫过地面――她的动作没有停。右腿灼伤了，短刀掉落了，但她从外套内侧取出了另一柄更小的、只有手掌长的匕首，刃口朝外，尖端对准了追兵的方向，整个人虽然蜷缩在地面上，却像一只被逼入墙角后依然准备撕咬的野猫，焦躁但不慌乱。

她的目光在那电光石火间扫过楚思涵的面孔，浅褐色的瞳孔中掠过一丝极短的评估――然后她开口了。

“跑！往左！左转三米有个排水管道入口！钻进去能甩开他们！”

她的声音很清晰，不高，但穿透了碎屑崩塌和脚步声的杂音，像一把薄刀切开破布，尾音里带着一点被疼痛压住的沙哑，像有人在深夜独自吸着气包扎伤口时发出的那种克制。

楚思涵没有犹豫。

他侧身避开一记钢管挥击，伸手抓住她的手臂――她的手腕很细，隔着作战服的布料能感觉到骨骼的轮廓清晰分明，像一柄未出鞘的细刃。

他将她从地面上拉起，她的身体比他预想的轻，但节奏感极强，在他拉她起来的瞬间她已经用左脚找到了支撑点，整个人顺着他的力道站直了。

右腿着地时她微微吸了一口气，咬住下唇，没有停顿，左手撑住他的肩膀借力站稳，目光快速扫过左侧坑壁方向。她的手指短暂地扣了一下他的小臂――力道很轻，带着一种精准的、估算过落点的确认――像在说“准备好了”。

然后她松开了手。

“三米，左偏三十度，入口被一块铁板挡了一半。”

她说出那句话时声音很平，像是在报早已记在脑中的坐标。那双浅褐色的眼睛在楚思涵脸上停了一瞬，那一瞬很短，但足够让他看清她瞳孔边缘有一圈极淡的金色光晕，像某种古老星图边缘镀着的一层薄金。

她的眉骨下面有一道极浅的旧疤，从眉尾延伸进发际线，愈合得很好，只在光线斜切过时隐约可见，衬着她清秀的面容多了一层历经事故的痕迹――像一件被带着走过远路的瓷器，边缘有细小的磕碰印，但依然洁净如新。

“我两小时前踩过点。这条管道通向北区旧排水系统，岔路十一条，没有一条通往铁颌的封锁线。”

楚思涵没有再问。他扛起她的肩膀――她的肩胛骨很薄，透过作战服能感觉到骨骼的轮廓清晰如刃，像一只收拢了翅膀的鸟。他带着她向管道方向冲去。