楚星?时空城?三环某处

楚思涵从训练场出来的时候，已经是第二天的傍晚。

他在训练场的地板上睡了三个小时，被清洁机器人的蜂鸣声吵醒，然后爬起来继续练。凝空柝的稳定性在提升，虚化的成功率却依旧低得可怜――十次尝试中能成功一两次，持续时间不超过半秒。

楚枭说得对，虚化光看资料学不透，需要人带。

距离天骄试炼还有三个月，他有的是时间。

楚思涵走在三环的石板路上，身上的训练服皱巴巴的，头发乱得像个鸡窝。路过的行人纷纷侧目，有人在偷笑，有人小声议论――

“这是谁家的孩子，怎么搞成这样？”

“看衣服上的族徽，是楚家的。”

“楚家的孩子也不至于这么邋遢吧……”

楚思涵面无表情地走过，对这些议论充耳不闻。他在难民星上当了三年乞丐，这点议论根本不算什么。

他现在的目的很明确――吃饭。

从昨天早上到现在，他只喝了几口水，肚子已经叫了不知道多少轮，要不是楚星河和楚枭定期给他注射阿尔法细胞药剂，他早就晕过去了。

三环的商业街到了晚上格外热闹。各种小吃摊、餐馆、酒吧沿街排开，空气中弥漫着烤肉、香料和酒精混合的气味。楚思涵在一家面馆门口停下，看了看招牌，走了进去。

“一碗牛肉面，大碗的。”他对老板娘说。

“好嘞！”老板娘是个四十多岁的胖阿姨，笑眯眯地应了一声，然后上下打量了楚思涵一眼，“小伙子，你是楚家的？”

“嗯。”

“哎呀，楚家的孩子可很少来我们这种小店吃饭。”老板娘一边下面条一边唠嗑，“你们不是都有专门的食堂吗？”

“食堂关门了。”楚思涵随口扯了个谎。

“那你等着，阿姨多给你加两块肉！”

面条端上来的时候，楚思涵正准备动筷子，面馆的门被推开了。

进来的是三个人。

走在最前面的是一个十七八岁的年轻人，穿着一身剪裁得体的淡绿色礼服，胸口绣着一个精致的族徽――那不是楚家的标记，而是一片梧桐叶。

叶家。

楚思涵的目光微微凝住。

共和国有四大家族――楚家、叶家、慕容家、龙家。楚家盘踞天京域和北寒域，叶家坐镇南召域，慕容家掌控东极域，龙家雄踞西裂域。四大家族各有各的势力范围，平日里井水不犯河水，但私下里的竞争从未停止过。

尤其是年轻一代。

天骄试炼本质上就是四大家族外加共和国军方、各大院校的天才们同台竞技的舞台。楚思涵虽然没见过叶家的人，但他对叶家的了解并不少――博渊阁的资料里有一整面墙是关于四大家族异能体系的介绍。

叶家的招牌异能叫“万象森罗”，是一种极为罕见的自然系异能，据说能够操控植物、感知自然气息，甚至在一定程度上预知天气变化和地质运动。在南召域的丛林星球上，叶家人几乎是无敌的存在。

走在前面的年轻人大概十八岁左右，面容英俊，身形修长，一头黑发整齐地向后梳起，露出饱满的额头。他的五官线条硬朗，眉宇间带着一种与年龄不符的沉稳和老练。那双眼睛――深邃、锐利，像两把藏在鞘中的刀――让人本能地感到压迫。

年轻人身后跟着两个成年人，一男一女，都是三十岁出头的年纪，穿着同款深蓝色制服，腰间的配枪在灯光下泛着冷光。他们的步伐、呼吸、目光扫视的频率都高度一致――这是经过严格训练的标志。

不是普通人，是护卫。

叶家的年轻人在面馆里扫了一圈，目光在楚思涵身上停留了一瞬，然后移开了。

他没认出楚思涵。

这很正常。楚思涵在楚家公开露面的次数屈指可数，他的画像虽然在楚家内部小范围流传，但远远没到“人尽皆知”的程度。再加上他现在这副邋遢样子――皱巴巴的训练服、乱糟糟的头发、脸上还沾着训练时蹭上的灰――和星河斗技场上那个身穿华服、气度不凡的楚家大少爷判若两人。

年轻人带着两个护卫在角落里坐下，点了几样小吃，低声交谈着什么。

楚思涵低头吃面，耳朵却竖了起来。

“少主，楚家那边的消息已经确认了。”女护卫的声音压得很低，但面馆太小，楚思涵的听力又在难民星上被磨练得异常敏锐，每个字都听得清清楚楚，“这次砥锋试炼，楚家三代出了三个甲等，其中一个拿到了天骄试炼的名额。”

“叫什么名字？”年轻人的声音很平淡，像在问今天天气怎么样。

“楚思涵。楚星河的直系长孙，十二岁。”

年轻人沉默了两秒。

“十二岁？”他终于有了一丝情绪波动，“十二岁就拿甲等？”

“不止甲等。”女护卫的语气变得凝重了些，“他在试炼中第一次驾驶机甲，意识同步率打到了百分之九十七，用古武杀死了一只虫噬级的晶鳞噬沙蟒。”

面馆里安静了一瞬。

楚思涵嚼着面条，面不改色。

年轻人的筷子停在半空中，过了几秒才重新落下。

“百分之九十七。”他重复了一遍这个数字，语气里带着一种复杂的意味――有惊讶，有审视，还有一丝隐隐的忌惮，“楚家这一代，出了个了不得的小鬼。”

男护卫开口了，声音比女护卫更低沉：“少主，天骄试炼的规则是个人战，不限制家族。如果遇到楚思涵……”

“遇到了就遇到了。”年轻人夹起一块点心，咬了一口，咀嚼的动作很慢，像是在品味什么，“十二岁的孩子，再天才也是十二岁。天骄试炼不是砥锋试炼，不是杀几只星兽就能拿甲等的。况且――”他顿了顿，“他才第一阶段觉醒吧？一个十二岁的第一阶段，和我这种距离第二阶段只差临门一脚的对手打，胜算能有多少？”

他的语气很平静，但那种平静中带着一种不容置疑的自信。

楚思涵把最后一口面汤喝完，放下碗，擦了擦嘴。

他没有站起来，没有走过去，没有任何“挑衅”或“自我介绍”的意图。那是在难民星上学到的第一课――不要在没有必要的时候暴露自己。

他只是在心里默默记下了这张脸，这个声音，这个名字――叶家三代嫡系中，十八岁左右、距离第二阶段觉醒只差临门一脚的“少主”，身份并不难猜。

叶家长孙，叶无痕。十八岁，万象森罗，第一阶段觉醒巅峰，被叶家长老会公认为“三代第一人”。

楚思涵站起身，走到柜台前结账。

“老板娘，多少钱？”

“二十五星币。”

楚思涵从口袋里摸出几枚硬币，数了二十五递给老板娘，然后转身走出了面馆。

身后，年轻人的声音再次响起，这一次音量正常了些，显然不担心被外人听到：

“楚家的训练场在哪里？明天约了一场交流赛，别迟到了。”

“在天枢区，离这里不远。”女护卫答道。

交流赛。楚思涵在心里记下了这个词，加快脚步消失在夜色中。

楚星?天枢区?楚家对外训练场

第二天下午。

楚思涵没有去训练场。他去了博渊阁。

不是因为他还想进第三层――他的家族积分在砥锋试炼后虽然涨了不少，但距离再次进入第三层还有一段距离。他来博渊阁，是为了借第二层的资料。

《四大家族异能体系概述》。

这本书他在砥锋试炼前就粗略翻过，但当时更多是“了解”，现在是“研究”。

他在二楼的阅览室找了个角落坐下，翻开书。

叶家?万象森罗。

“万象森罗，自然系异能的顶尖代表。觉醒者可以与植物生命体建立精神链接，感知其生长状态、位置分布，甚至在一定程度上操控其生长方向和速度。在植被茂密的环境中，叶家觉醒者的感知范围可以覆盖方圆数公里，任何进入该范围的生物都会被发觉。”

“高级觉醒者能够催生植物、改变地形、制造陷阱，将战场转化为自己的主场。传说中达到第三阶段觉醒的叶家先祖，曾以一己之力将一颗荒芜星球在数月内变成原始森林，其异能覆盖范围之广、影响力之深，堪称共和国之最。”

“局限性：在缺乏植被的环境中，万象森罗的威力大打折扣。太空战、荒漠战、极地战等环境下，叶家觉醒者的战斗力会被大幅削弱。此外，万象森罗需要时间‘催生’植物，在遭遇突袭或近身战时，叶家觉醒者往往来不及展开完整的森罗域。”

楚思涵在这段话下面画了一条线。

需要时间。这是破绽。

他继续往下翻。

慕容家?天机算术。

“天机算术，规则系异能的代表。觉醒者可以在短时间内进行超大量的信息处理，预判对手的行动轨迹、计算攻击的最佳角度和时机、分析战场的全局态势。高级觉醒者甚至可以在战斗中实时推演多种可能性，选择最优解。”

“慕容家子弟以‘算’著称，与其对战，往往会感觉自己的一举一动都被看穿了。但天机算术的局限性在于――信息越多，失误越多。如果能在战斗中制造足够多的‘变量’，超出对手的计算能力，就能打破其预判。”

楚思涵在这段话下面画了两条线。

制造变量。超出计算能力。

他想起楚枭教他虚影步时说过的话：“虚影步的核心不是快，是乱。你让对手猜不到你下一步要去哪里，他就没法提前准备。”

对付慕容家的人，虚影步可能比任何攻击都有效。

龙家?龙血沸腾。

“龙血沸腾，强化系异能的巅峰。觉醒者可以通过异能大幅强化自身肉体――力量、速度、耐力、反应、自愈能力，全方位提升。高级觉醒者甚至可以在短时间内将身体素质提升到机甲级别，徒手撕裂合金装甲。”

“龙家人的战斗风格以‘狂暴’著称，与其对战，最忌讳的就是正面硬拼。龙血沸腾的持续时间与其觉醒阶段相关――第一阶段觉醒者通常只能维持三到五分钟，第二阶段觉醒者可延长至十五分钟以上。如果能撑过其爆发期，对手的战斗力会大幅下降。”

楚思涵在这段话下面画了一条线。

撑过去。

他合上书，靠在椅背上，闭上眼睛。

叶家、慕容家、龙家。万象森罗、天机算术、龙血沸腾。

每一种异能都有自己的优势和短板。天骄试炼不是比谁的异能更强，而是比谁能在最短的时间内找到对手的弱点，并将其转化为胜势。

这是他需要学会的东西。

阅览室的门忽然被推开了。

楚思涵抬头，看到楚诗语走了进来。

她今天没穿军装，而是一件简单的白色衬衫和黑色长裤，长发随意地披在肩上，整个人褪去了几分凌厉，多了几分寻常人的气息。但那种与生俱来的清冷气质，让她即使穿着最简单的衣服，走进任何房间都会成为焦点。

她的手里拿着一本书，看到楚思涵的瞬间也愣了一下。

“你怎么在这儿？”两人几乎同时开口。

楚思涵先回答了：“查资料，关于天骄试炼的。”

楚诗语点了点头，走到他对面的位置坐下，把手里的书放在桌上――《共和国第四代机甲技术参数汇编》。

“你也在准备？”楚思涵问。

“不是准备。”楚诗语翻开书，“是工作需要。龙雀舰队要换装新一代机甲，我作为舰队指挥官，需要对技术参数有基本的了解。”

楚思涵看了一眼那本书的厚度，又看了看自己手里薄薄的《四大家族异能体系概述》，忽然觉得自己要学的东西还有很多。

两人各自看书，阅览室里安静得只剩下翻书的声音。

过了大概半个小时，楚诗语忽然开口了。

“你昨天在面馆遇到叶家的人了？”

楚思涵的手指停了一下。

“你怎么知道？”

“时空城三环的监控归监察队管，监察队的报告会抄送给我。”楚诗语头都没抬，语气平淡得像在念报告，“叶家长孙叶无痕，十八岁，万象森罗，第一阶段觉醒巅峰。他是来楚星参加交流赛的。”

“交流赛？”

“楚家和叶家每年都会举办几次年轻一代的交流赛，名义上是‘切磋学习’，实际上是摸底。看看对方这一代出了什么苗子。”楚诗语终于抬起头，看着楚思涵，“昨天的砥锋试炼，叶家那边已经收到了详细报告。你的名字现在在四大家族的‘关注名单’上。”

楚思涵皱了皱眉。

“这么快？”

“四大家族的情报系统比你想象的更高效。”楚诗语说，“你杀死晶鳞噬沙蟒的战斗录像，现在至少被二十个人反复分析了。你在试炼中展示的意识同步率、古武应用、战斗意识，都已经成为各家族情报部门的重点研究对象。”

楚思涵沉默了几秒。

他不是没想过这个问题，但没想到来得这么快。

“所以，”楚诗语合上手里的书，正视着楚思涵，“你现在的处境是――所有人都知道你，并且想试试你的本事。天骄试炼之前，你还有三个月的时间。这三个月里，你会遇到各种各样的试探、挑战、甚至挑衅。”

“就像昨天在面馆？”楚思涵问。

“就像昨天在面馆。”楚诗语点头，“叶无痕没认出你，算是你的运气。如果他认出来了，昨天那场面就不会那么平静了。”

楚思涵想了想，问道：“交流赛在什么时候？”

“今天下午。天枢区训练场。”

“我能去看吗？”

楚诗语看了他一眼，嘴角微微上扬。

“你想去看叶无痕的实力？”

“知己知彼。”楚思涵说。

楚诗语没有立刻回答。她拿起桌上的书，站起身，走到阅览室门口时，头也没回地说了一句：

“下午两点，天枢区训练场。别迟到。”

阅览室的门关上了。