“所以，我给你一个忠告。”

“什么？”

“别死。”

楚诗语说完这两个字，转身走了。白色军装的衣角在走廊的穿堂风中轻轻飘动，她的背影笔挺如一柄出鞘的长剑。

楚思涵站在原地，看着她的背影消失在走廊尽头。

“别死。”他轻声重复了一遍这两个字，嘴角微微上扬，“那得看看对面够不够格了。”

走廊的另一头，楚星河和楚枭并肩站在暗处，将这一幕尽收眼底。

“你把天骄试炼的名额给他，是不是太早了？”楚枭低声问，“他才十二岁。天骄试炼的年龄上限是二十二，他可以再等一届。”

“不能等。”楚星河摇头，“共和国的局势不稳。北斯神国虽然签订了停战协议，但谁都知道那只是暂时的。三年后是什么光景，谁也说不好。”

他看着走廊尽头那个少年的背影，眼神中闪过一丝复杂的神色。

“他需要在三年内，成长到能够独当一面的程度。天骄试炼是最好的磨刀石。”

楚枭沉默了一会儿，然后叹了口气。

“你就不怕他死在上面？”

楚星河没有回答。

他只是看着窗外那片被夕阳染红的湖面，看着湖心岛上那七万座墓碑，想起了自己的儿子――楚博渊，那个十九岁就在天骄试炼中技惊四座、二十二岁就亲眼看着妻子死在火海里的年轻人。

“他和他父亲不一样。”楚星河终于开口了，声音低沉得像是从喉咙深处挤出来的，“他比他父亲更狠，也更冷。”

“那不是好事。”

“但那是他活下去的唯一方式。”

走廊的尽头，楚思涵已经走远了。

他的背影在夕阳的余晖中拉得很长很长，像一个已经背负了太多东西的成年人，而不是一个十二岁的少年。

楚星?时空城?三环某处

当夜幕完全降临时，楚思涵独自一人走在那条熟悉的街道上。

他的手里提着一个工具箱，里面装着修补墙壁用的速干混凝土和一把泥瓦刀。

楚诗语的院子。

那面被他撞坏的围墙，他答应过要修好的。

夜色中的二层小楼依旧朴素，庭院里的池塘在月光下泛着微弱的光。楚思涵没有进院子，而是站在围墙外面，借着路灯的光，一点一点地将新砖砌进那个大窟窿里。

他的手艺算不上好，但胜在认真。每一块砖都摆得端端正正，每一条缝隙都填得严严实实。

做到一半的时候，二楼的窗户开了。

楚诗语探出头来。她已经换下了那身军装，穿着一件素色的棉麻家居服，长发散在肩头，整个人褪去了白天的凌厉，多了几分居家的慵懒。

她的目光落在楚思涵身上，又看了看那面正在被修复的墙，嘴角微微上扬。

“大晚上的来修墙？”

楚思涵头都没抬，继续砌砖：“答应过的事，就要做到。”

楚诗语靠在窗框上，单手托腮，看着下面这个认真砌砖的少年。

“今天你的表现让我诧异。”她说，语气里带着一丝难得的赞许，“第一次开机甲就打出了百分之九十七的同步率，楚家这么多年，你还是头一个。”

楚思涵的手顿了一下，然后继续砌砖。楚思涵将最后一块砖砌好，用泥瓦刀刮平了表面的水泥。

楚思涵站起身，拍了拍手上的灰，抬头看着二楼窗口的楚诗语。

月光洒在她的脸上，让那张平日里冷峻的面孔多了几分柔和。

“天骄试炼上，你会遇到叶家、慕容家、龙家的人。”楚诗语的声音比白天在议事厅时多了几分温度，但每一个字都咬得很清楚，“叶家的‘万象森罗’，慕容家的‘天机算术’，龙家的‘龙血沸腾’――这些都是共和国的顶级异能，不比楚家的空间系差。”

“我知道。”楚思涵说，“但我不需要比他们强。”

“那你要比什么？”

“比谁能活到最后。”

楚诗语愣了一下，然后轻轻点了点头。

楚思涵提起工具箱，朝楚诗语微微鞠了一躬，然后转身离开了。

楚诗语看着他的背影消失在夜色中，若有所思地摇了摇头。

“楚家这一代，出了个有意思的小家伙。”

她关上了窗户。

庭院里，月光如水，池塘里的青蛙叫了两声，又安静了。

楚星?时空城?楚思涵的住处

深夜。

楚思涵坐在书桌前，面前摊着一本从博渊阁第三层借出来的资料――《共和国天骄试炼?历届记录》。

他没有看那些华丽的排名数据和荣誉记录，而是在看另一份东西――死亡名单。

每一届天骄试炼，除了最终的三十人入选名单之外，还有一份不对外公开的名单：试炼中死亡或永久伤残的参与者名单。

楚思涵一页一页地翻过去。

第一届，参与人数一百二十人，死亡二十一人，永久伤残十四人。

第二届，参与人数一百五十人，死亡二十三人，永久伤残十八人。

第三届，参与人数一百八十人，死亡三十四人，永久伤残二十二人。

数字在一届一届地攀升。

到了最近一届――第十一届，参与人数三百人，死亡五十六人，永久伤残三十九人。

死亡率接近百分之二十。

楚思涵合上了资料，靠在椅背上，闭上了眼睛。

三个月。

他只有三个月的时间。

三个月后，他将代表楚家，站上共和国最高、最残酷的竞技舞台。

在那里，他面对的不再是荒漠狼、烈阳毒蝎、晶鳞噬沙蟒这些没有智慧的野兽，而是叶家、慕容家、龙家――那些和他一样，甚至比他更强的天骄。

他想起楚枭在难民星上教他开膛刀时说过的话：“思涵啊，你记住，这个世界上没有什么天赋是绝对的。你有天赋，别人也有。你能吃苦，别人更能。你能在难民星上活下来，别人也能在北斯神国的炮火里活下来。你能走到今天这一步，不是因为你是天才，而是因为你没死。”

“那什么才是最重要的？”

楚枭想了想，说了一句让楚思涵至今记忆犹新的话。

“谁能活到最后，谁就是天才。”

楚思涵睁开眼睛，看着窗外漆黑的夜空。

三个月后，他将用实力证明――他不是因为没死才成为天才，而是因为他比任何人都更懂得，如何才能活下去。

书桌上，那本资料的书页在夜风中轻轻翻动，最后停在了某一页。

那一页的顶端，用烫金的字体写着四个字：

天骄试炼。

下方是一行小字，标注着本届试炼的时间和地点――

星历781年?天京域?中央竞技场。

楚思涵正准备合上书页，手指却无意间翻到了下一页。

那是一份附录，标题是――《共和国中等教育制度简介》。

他的目光落在第一行字上，瞳孔微微收缩。

共和国中等教育制度?星历780年修订版

总则

共和国自星际大航海时代以来，始终将人才培养视为立国之本。为适应星河时代的异能觉醒规律和机甲驾驶人才培养周期，共和国中等教育学制经多次修订，现行制度如下：

第一条学制设定

共和国中等教育学制为五年一贯制。

第二条设立依据

五年制中等教育制度的设立，基于以下三项科学依据：

一、人类异能觉醒的平均年龄为二十二周岁，中等教育阶段的主要任务是“预觉醒培养”――通过体能训练、古武基础和德尔塔射线适度照射，为未来的异能觉醒奠定生理基础。

二、机甲驾驶人才的培养周期较长，五年制可以完整覆盖从基础理论到模拟舱训练的全过程，避免初中升高中阶段的人才断层。

三、十二周岁至十七周岁是人类神经可塑性最强的黄金五年，对于意识同步类机甲驾驶员的培养具有不可替代的关键作用。

第三条升学路径

共和国中等教育毕业生的升学路径主要有以下三条：

一、共和国高等军事院校：包括天府大学（共和国最高学府）、七大星域军事学院等。需通过全国统一招生考试及异能机甲专项测试。

二、共和国普通高等学院：面向非军事方向的人才培养。

三、共和国直属特种作战单位：直接选拔入伍，进入各主力舰队或特种作战部队。

第四条重点院校

共和国中等教育阶段，最具影响力的院校为以下四所：

一、天府附属星海学院（共和国天京域）：天府大学直属附属中学，共和国中等教育最高学府。招生名额每年仅三百人，其中百分之三十的名额通过“天骄试炼”直接录取，其余名额通过全国统一招生考试选拔。

二、叶氏宗族学院（共和国南召域）：叶家直属中等院校，以“万象森罗”异能传承和古武训练著称。

三、慕容天机学院（共和国东极域）：慕容家直属中等院校，以“天机算术”和战略指挥人才培养闻名。

四、龙血学院（共和国西裂域）：龙家直属中等院校，以“龙血沸腾”强化系异能和极限体能训练为核心。

第五条天骄试炼与升学衔接

天骄试炼作为共和国二十二岁以下年轻天骄的最高竞技舞台，其成绩与中等教育升学直接挂钩：

一、天骄试炼最终入选的三十人，自动获得天府附属星海学院的保送录取资格，不受招生名额限制。

二、天骄试炼排名前十者，除保送资格外，还将获得天府大学本科阶段的提前录取意向书，十七岁中等教育毕业后可直接进入天府大学深造。

三、天骄试炼排名前三者，将被列为“共和国未来栋梁人才库”重点培养对象，享受国家专项培养资源。

楚思涵的手指停留在第五条第一项上，反复读了三遍。

天骄试炼入选者，自动获得天府附属星海学院的保送录取资格。

天府大学，共和国最高学府。

楚博渊曾在那里就读。

楚诗语也曾在那里就读。

那是整个共和国每一个年轻人都梦寐以求的地方。

而进入天府大学的“大门”，就是天府附属星海学院

楚思涵将资料轻轻合上，闭上了眼睛。

三个月。

天骄试炼。

天府附属星海学院。

三十个名额。

他的嘴角微微上扬，那是他在难民星上才有的表情――一种猎食者在锁定猎物时才会露出的、近乎冷酷的微笑。

窗外的月光洒在他年轻的脸上，照亮了他眼中那片比夜色更深邃的光。

三个月后，他将站上天骄试炼的舞台。

不是为了证明什么，而是为了拿到那张――通往共和国最高学府的门票。

暗星?永夜区?楚家训练基地

与此同时，在共和国极北的暗星上。

杨寒刚刚结束了一整天的体能训练，浑身酸痛地躺在宿舍的床上。

他的室友――一个叫楚兵的楚家旁系少年，正趴在床上翻看一本泛黄的机甲杂志。

“杨寒，你听说了吗？”楚兵头都没抬，语气随意得像在聊天气，“楚家这次砥锋试炼出了个怪物。”

杨寒的身体微微僵硬了一瞬。

“什么怪物？”

“楚家三代嫡系的少爷，楚思涵。”楚兵翻过一页杂志，“十二岁，第一次开机甲，突袭者1型，意识同步率百分之九十七，用古武砍死了一条虫噬级上品的晶鳞噬沙蟒。甲等评定，拿到了天骄试炼的名额。”

杨寒没有说话。

但他的眼睛，在黑暗中亮得像两颗星。

楚思涵。

那个在难民星的阴暗胡同里，替他杀了仇人、递给他蝴蝶结的少年。

那个说“我叫楚思涵，明天有人来接你”的十二岁男孩。

那个改变了他命运的人。

杨寒从床上坐起来，走到窗边，看着窗外那片永远黑暗的永夜星空。

“楚兵。”他说。

“嗯？”

“暗星的训练，什么时候能进入下一阶段？”

楚兵抬起头，有些意外地看着他：“下一阶段？你连基础体训都还没过呢，想什么呢？”

“我想变强。”杨寒的声音很平静，平静得不像一个十一岁的少年。

楚兵愣了一下，然后咧嘴笑了。

“行啊你小子，有志气。不过――”他翻了个身，把杂志盖在脸上，“你得先过了默刺教官的魔鬼训练再说。那老东西，能把你练到哭着喊妈。”

杨寒没有接话。

他只是看着窗外，看着那片永恒的黑暗，看着黑暗中偶尔闪过的、来自遥远恒星的微光。

楚思涵已经走在了前面。

而他，还在暗星上“启蒙”。

但他不急。

他有五年的时间。

五年，足够他从暗星走出去，足够他变强，足够他成为楚思涵身边――那柄最锋利的刀。

窗外的夜空中，一颗流星无声地划过，消失在无尽的黑暗里。

暗星上的训练，才刚刚开始。_c