荒漠的风裹挟着血腥气，卷起漫天的黄沙。
楚思涵站在血染的沙地上，周身狼藉，破烂的麻布衣上沾满了狼血，右肩残留着狼牙撕咬的痕迹，渗出的血迹已经凝固成暗红色的痂。他的呼吸略显粗重，但眼神却愈发冷峻，仿佛一头蛰伏的猎豹，随时准备发起下一轮的攻击。
群狼的尸体散落四周，有的被骨矛贯穿咽喉，有的被开膛手撕裂胸膛，还有几具尸身扭曲变形，是被凝空柝弹飞后摔断脊骨的。方圆二十米内，沙地被狼血浸透，在夕阳的映照下呈现出一片暗沉的紫黑色。
然而，真正的威胁还未结束。
远处的沙丘上，一只体形硕大、毛发乌黑发亮的巨狼正踞坐其上，一双深棕色的眸子死死盯着楚思涵，仿佛在评估他的实力。
这就是狼王。
它没有像普通狼群那样急于扑杀，而是耐心地等待着。作为这片荒漠的统治者，它见过太多猎物在恐惧中耗尽体力，然后被群狼一拥而上撕成碎片。
楚思涵能感受到空气中弥漫着一股无形的压迫感，仿佛整个荒漠的风都在为狼王助威。狼王周身的狼群也逐渐聚拢，将楚思涵团团围住，形成一个密不透风的包围圈。那些狼的眼中不再有之前的狂热与嗜血，取而代之的是一种近乎残忍的冷静――它们知道，面前这个人类已经消耗了大量体力，只需要再拖一段时间，就能轻松收割。
“来吧。”楚思涵轻声说道，语气中带着一丝挑衅。他的声音不大，却在空旷的荒漠中传得很远。
狼群躁动起来，低吼声此起彼伏，仿佛在为狼王助威。狼王缓缓站起身来，庞大的身躯在夕阳下投下长长的影子，与楚思涵的身影重叠在一起。它向前迈了一步，地面随之震颤，砂石纷纷扬扬地洒落。
楚思涵能感受到自己的心脏在剧烈跳动，仿佛要冲出胸膛。这种感觉既陌生又熟悉――陌生是因为他从未在战斗中感受到如此清晰的心跳律动，熟悉则是因为这心跳中蕴含着某种他无法完全掌控的力量，像是在难民星上那次生死关头被激活的某种本能。
“时空之心。”他在心中默念。
从楚济世和楚星河的对话中，他已经知道自己的身体异于常人。心脏最先完成异能细胞的异化，然后通过血液将异能之力输送到全身。此刻，每一次心跳都像是一面战鼓，将力量泵向四肢百骸。
狼王率先发动了攻击。
它没有像普通狼那样扑击撕咬，而是以一种近乎诡异的姿态――四足同时发力，整个身体如同一枚黑色的炮弹弹射而出，在空气中拖出一道残影。那不是普通的野兽冲刺，而是经过了无数次捕杀磨砺出的致命杀招。
楚思涵眼中精芒一闪。
他没有硬接，而是脚步微错，身体向左侧轻飘。
虚影步。
这是楚枭在难民星上教他的古武步法，以“乱”为核心，通过改变步伐的节奏、方向和力度，让对手无法预判移动轨迹。他在难民星的狭窄胡同里练习过无数次，但将其运用在与星兽的正面搏杀中，这还是第一次。
狼王的扑击擦着他的右肩掠过，利爪撕裂了肩头的麻布，却没有伤到皮肉。
楚思涵在错身的瞬间，右手骨矛疾刺而出，直取狼王的侧腹。
但狼王显然不是普通野兽。它在空中硬生生扭转躯体，尾巴如同一根钢鞭横扫而来，精准地抽在骨矛中段。
“咔嚓――”
骨矛应声断为两截。
楚思涵瞳孔微缩。这根骨矛取自先前击杀的大型野兽肋骨，质地坚硬堪比合金，竟然被狼王一尾抽断。
狼王落地，四足在沙地上犁出四道深沟，却没有任何停顿。它后腿猛蹬，再次扑杀而来，这一次速度更快、角度更刁。
楚思涵来不及换武器，左手握住半截骨矛，右手空着，脚步再次变幻。
虚影步?折影。
这是虚影步中最为精妙的变化之一，通过在极短时间内连续变向三次，制造出三个几乎同时存在的“残影”，让对手分不清真假。
狼王的利爪穿透了第一个残影，然后是第二个、第三个――全部扑空。
楚思涵的真身已经绕到了狼王身侧，右臂骈指如刀，古武?开膛手！
五指并拢，指节锁死，掌缘如同刀刃，带着全身的力量刺向狼王的肋骨间隙。
“噗――”
手掌没入狼王躯体三寸，温热的狼血喷涌而出，溅了楚思涵半张脸。
狼王发出一声痛苦的嘶吼，身体猛地甩动，将楚思涵甩飞出去。楚思涵在空中翻滚两圈，稳稳落地，右臂上沾满了狼血。
狼王低头看了一眼肋部的伤口，眼中闪过一丝凝重。它低吼一声，仿佛是自自语，也仿佛是对楚思涵实力的认可。周身的狼群纷纷发出呼应，但没有任何一只狼擅自出击――狼王的威严不容挑衅，它们只是在等待命令。
楚思涵没有给它喘息的机会。
他深吸一口气，心脏的跳动变得更加清晰有力，仿佛在为他的每一步提供动力。他能感受到血液裹挟着时空之力在血管中奔涌，带来一种前所未有的充实感。
虚影步?连步。
他不再追求单个方向的高速冲刺，而是将步伐的节奏打乱――快三步、慢两步、左闪、右突、前踏、后撤。每一步的落点都出人意料，每一次变向都让狼王的眼神出现短暂的迷茫。
狼王连续扑击三次，三次都被楚思涵以毫厘之差避开。
第一次，利爪擦着楚思涵的发梢掠过，削断了几根头发。
第二次，狼牙距离他的喉咙只有一掌之遥，却被一个突然的下蹲躲过。
第三次，狼王改用尾部横扫，楚思涵却提前半秒跃起，从扫尾的上方翻越而过。
在翻越的瞬间，楚思涵右手半截骨矛狠狠刺下，扎入狼王的背部。
狼王吃痛，身体猛地弓起，楚思涵借力再次腾空，与狼王拉开了距离。
一人一狼相隔十米，对视。
狼王背部和肋部的伤口在往外渗血，染黑了它乌亮的毛发。它的呼吸变得粗重，但眼神依然锋利，甚至比之前更加危险――受伤的野兽，往往是最疯狂的。
楚思涵的状况也好不到哪里去。连续的虚影步对体能的消耗极大，他的腿开始发颤，每一次呼吸都带着灼烧感。但他不能停，一旦停下来，狼王会抓住机会发动致命一击。
“凝空柝。”他低声念出这三个字，像是在给自己打气。
这是他在与荒漠狼群搏杀中第一次成功用出的空间系防御技能。当时是在生死关头本能触发，而现在，他需要主动地、稳定地用出它。
楚思涵闭上眼睛，排开一切杂念。
意识中空间是一篇宁静的湖水，一颗石子投入水中，激起涟漪。
楚思涵睁开眼睛。
狼王动了。
它没有再次扑击，而是以极快的速度横向奔跑，在楚思涵周围画出一个巨大的圆圈。这是一种迷惑战术――通过高速移动制造视觉残留，让猎物无法判断攻击方向。
沙尘被狼王的奔跑卷起，形成一道旋转的沙墙，将楚思涵困在中心。
楚思涵站在原地，右手缓缓抬起，掌心朝外。
他不再用眼睛去看。在难民星上，他学会了用感知捕捉危险。狼王的脚步声、呼吸声、甚至是肌肉收缩时发出的细微声响，都成为他判断位置的依据。