并州通往沙州的官道上。

英雄营已经走了八天。

近两千里的路程，按每天六十里的行军速度，至少还需要十五天。

但王铁山把速度提到了日行八十里。

三千人的队伍在戈壁上拉成一条长蛇。

前后侦察兵各前出二十里，两翼哨骑各延伸十里。

整支队伍无声前进，除了靴子踩在砂石上的沙沙声和偶尔响起的水壶碰撞声，什么都听不到。

一个月的沙漠训练不是白练的。

节水、防沙、夜行军、沉默行军，这些科目已经刻进了每个士兵的肌肉记忆里。

但问题也在慢慢浮现。

第八天的午休，王铁山把副营长叫到指挥帐里。

“水还够用几天？”

副营长翻开账本。

“按目前的消耗速度，淡水储备还能撑六天。但前面五十里内没有标注水源。如果下一个补给点是干的……”

“干的？”

“这条路上的泉眼不稳定。去年有水不代表今年有。向导说了，要看老天爷的脸色。”

王铁山皱着眉看地图。

从并州到沙州，这条路他没走过。

英雄营里没有一个人走过。

他们靠的是陈山从劳改营提供的漠北俘虏向导。

这些向导走过草原、走过戈壁，但走的是蒙古人的路线，不是大唐的。

路线差异意味着水源信息可能不准确。

“让向导再确认一次。”

王铁山说。

“如果下一个泉眼是干的，我们就要启动应急预案，把行军速度降到日行五十里以减少水分消耗。”

副营长点头出去了。

王铁山独自坐在帐篷里。

他摸了摸腰间的加兰德buqiang。

弹匣里压了八发子弹。

全营每人三十二发，加上他的私人储备，一共九万七千发出头。

听起来很多，但三千人的队伍，一旦遭遇战打起来，十分钟就能打光。

“把每一颗子弹都看得比命还重。”

这是出发前他对全营说的话。

子弹不够，就用刺刀。

刺刀不够，就用拳头。

英雄营的兵不是靠子弹打仗的，是靠命打仗的。

但命可以拼，水不能省。

没有水，三千精锐在戈壁上就是三千具行走的尸体。

下午三点，侦察兵回来报告。

“前方四十里有一片洼地，洼地里有胡杨林。向导说那里可能有泉眼。”

“可能？”

“可能？”

“没有百分之百的把握。”

侦察兵如实回答。

王铁山站起来。

“全军提速。今天赶到那个洼地。如果有水就地宿营补给，如果没有就继续往前走。”

“是！”

队伍重新出发。

速度从八十里提到了一百里。

士兵们没有抱怨，咬着牙闷头走。

傍晚时分，胡杨林出现在地平线上。

枯黄的树叶在夕阳下闪着金光。

这片胡杨林不大，方圆也就几百步，但在一望无际的戈壁上，它就是一座绿色的灯塔。

有胡杨就有水。

侦察兵最先冲进去，十分钟后跑出来。

“有水！泉眼还活着！出水量不大但够用！”

王铁山长出一口气。

全军在胡杨林里安营。

三千人排着队，有条不紊地装水、饮马、做饭。

没有人争抢，没有人插队。

一个月的铁血训练打出来的纪律，比任何军令都管用。