第568章惊澜终落网，蛇穴初现形

另一人迅雷般在他周身上下摸索，从腰带暗层、衣领夹缝、甚至鞋底，接连搜出油纸包和银锭。

人群被这突如其来的变故吓住了，瞬间鸦雀无声。

只有王老栓被摁在泥里的闷哼和短打汉子压抑的痛呼。

苏慕白从暗处闪出，脸色在灰蒙蒙的天光下显得格外冷峻。

他接过探子递来的油纸包，拆开，里面是几封用商队暗语写的信，还有那两锭印着外地官银印记的银子。

他展开其中一封信，就着天光扫了一眼，随即看向被反剪双手、脸贴泥地的王老栓，声音不大，却清晰传到每个呆若木鸡的农户耳中：“沧州三河口里长王老栓，勾结外郡奸细，伪造朝廷文书，煽动民变，意图破坏新政，动摇国本。”

他抖了抖手里的信和银锭：“人赃并获，证据确凿。”

刚才还群情激愤的农户们，一下子傻了。

王老栓嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的声响，拼命扭动身体，眼珠子瞪得快要凸出来。

苏慕白没再看他，对身边人使了个眼色。

两名探子利落地将王老栓和那短打汉子捆结实，塞进早已备好的马车车厢。

“垦区衙门今日照常办公。”苏慕白转向惊魂未定的农户们，语气缓和了些，但依旧带着不容置疑的力度，“诸位乡亲，朝廷授田鼓励垦荒的政令，白纸黑字，从未更改。核查田亩，是为了明晰产权，保障诸位权益，绝非强征充公。切勿轻信奸人挑唆，自毁家园。”

说完，他翻身上马，带着队伍迅速撤离，只留下满地面面相觑的农户，和地上那片被踩得狼藉的泥泞。

消息像长了翅膀，半天功夫就飞回了都城。

郭嘉拿着刚译出的密报走进书房时，陆怀瑾正在看翁一从南边送来的家书。

信上说新打通的商路已经走通了第一批铁料，质量上乘，价格比预期还低了两成。

“汉王，沧州那边干净了。”郭嘉将密报轻轻放在案上，“人赃俱获，信件、银钱、甚至他们联络用的那本假账册都拿到了。王老栓和那个叫张三的‘流民’已经押入大牢，分开看守，嘴还没撬，但东西铁证如山。”

陆怀瑾放下家书，拿起密报看了看，脸上没什么意外的表情。

“陈景文呢？”

“按您的吩咐，放了线，让他去‘清理痕迹’。”郭嘉推了推眼镜，“他约了中间人今晚在城南废弃粮仓碰头，想取回之前来往的密信底稿。我们的人已经埋伏好了，只等他‘清理’到一半，就抓现行。”

“嗯。”陆怀瑾应了一声，指尖在信上“新商路”三个字旁点了点，“司马惊澜呢？有动静么？”

“暂时没有。赵今安那边也安静得很，估计还在等沧州‘民怨’的消息。”郭嘉顿了顿，声音压低，“苏慕白盯死了司马惊澜落脚的那处宅院，就在城西柳荫巷。他谨慎得很，轻易不出门，日常采买都由一个哑仆负责。宅子里除了他，还有两个身手不错的随从，警惕性很高。”

陆怀瑾靠回椅背，目光投向窗外渐沉的暮色。

“等陈景文落网，消息传到赵今安耳朵里，那位‘先生’……就该坐不住了。”

他猜得没错。

当晚子时，陈景文在废弃粮仓被东厂探子按倒在地时，他怀里还揣着半本未来得及烧尽的账册底稿。

几乎在同一时间，柳荫巷那处安静的宅院后墙，悄然翻进几道黑影。

苏慕白亲自带队。

他像一片没有重量的影子，贴着墙根阴影移动，手势一打，两名探子无声扑向厢房窗下打盹的哑仆，另一人直接踹开了主屋的门！

屋内烛火猛地一跳。

司马惊澜正坐在桌前，面前摊着一张地图，手里捏着笔。

门被踹开的瞬间，他猛地抬头，那张苍白阴鸷的脸上第一次出现了明显的错愕。

但他反应极快，几乎是本能地，手腕一抖，桌上的地图和旁边的烛台被他扫落在地！

烛火触地即灭，屋内顿时陷入黑暗！

“拿下！”苏慕白低喝，第一个冲入。

黑暗中传来桌椅碰撞的闷响、劲风破空声、还有一声短促压抑的痛哼。

不过十几息的功夫，火把重新亮起。

司马惊澜被两名探子死死按在桌上，脸颊贴着冰冷的桌面，一只手臂以不自然的角度扭在身后，显然关节已被卸掉。

他嘴角破了，渗出血丝，但那双阴冷的眼睛死死盯着走进来的苏慕白，里面没有恐惧，只有一种近乎疯狂的恨意和……不解。

“你们……怎么可能……”他声音嘶哑。

苏慕白没理他，径直走到桌边。

地上散落着被扫落的地图，还有几张正在燃烧的纸片，火焰舔舐着纸张边缘，发出细微的“滋啦”声。

一名探子迅速上前，用脚踩灭火苗，捡起尚未烧尽的部分。

地图是手绘的，线条粗糙，但标注的位置……苏慕白瞳孔微缩，那是黑风岭一带的地形草图，几条隐秘的小道被重点标出。

而那几张烧焦的纸片，残留的字迹里，隐约可见“粮道”、“枢纽”、“三月十五”等字样。

“搜。”苏慕白下令。

探子们如狼似虎，将不大的屋子翻了个底朝天。

床榻下有暗格，搜出几封加密信函；墙砖松动处藏着一小袋金叶子和几瓶可疑的药粉；甚至连他腰带夹层里，都摸出了一块刻着奇特蛇纹的玉佩。

司马惊澜看着那些东西被一件件搜出、摊开，脸色由白转青，最后变成一片死灰。

他不再挣扎，只是闭上眼，喉结上下滚动了一下。