“去吧。”陆怀瑾挥手。

王焕如蒙大赦，行礼告退，脚步虚浮。郭嘉也随之退下，安排人手。

偏殿再次空寂下来。

炭盆里最后一点火星也彻底熄了，只剩一盆冰冷的灰烬。

陆怀瑾独坐其中，指尖无意识地在案几光滑的表面上，画着无形的圈。

赵今安联名上书，背后有“先生”指点文章。

王焕府邸失窃，目标直指新政命脉。

一个在明面舆论上施压，一个在暗地里窃取机密、制造恐慌。

矛头都指向他要推行的废爵清田新政。

文武双管，内外夹击。

这手法，这节奏，这绝不留情、直击要害的狠辣……绝非寻常政争，更像是一场精心策划的、要将他这刚刚聚拢一点人心的新朝根基，从内部蛀空的阴谋。

“那位先生……”他喃喃自语，目光重新投向窗外，天色愈发阴沉，仿佛一场更大的风雪正在酝酿，“看来，不只是会写文章。”

他等了一日。

次日傍晚，天色将黑未黑之时，郭嘉再次悄然而至，脸色比昨日更沉，手里却拿着一个用油纸小心包裹的小物件。

“相国，苏慕白有新发现。”郭嘉的声音压得极低，带着一种异样的紧绷，“他冒险潜入赵今安书房，依您吩咐，重点检查了书房内可能存在的暗格、夹层。”

陆怀瑾抬眼。

郭嘉将油纸包轻轻放在案上，一层层打开。

里面是几封折叠的信笺。纸张普通，墨迹却很清晰。

“在赵今安常坐的紫檀木椅，右侧扶手下，有一个极其隐蔽的卡扣暗格。”郭嘉指着信笺，“里面，就藏着这些。”

陆怀瑾没有立刻去拿，只是看着。

信封上没有抬头，没有落款，笔迹工整却透着一股刻意的收敛。

“笔迹经比对，与苏慕白之前带出的，赵今安抱怨的那张字条，以及联名上书最终定稿的笔迹……出自同一人之手。”郭嘉补充道，“信中内容，多为指点赵今安如何拉拢同僚、选择什么时机发难、甚至如何应对政事堂上可能有的质询。条理清晰，算计精准。”

陆怀瑾终于拿起其中一封，抽出信纸。

里面的字迹更小，更密。

他快速扫过，目光忽然定在信纸末尾的落款处。

那里没有名字。

只有一方印。

印色极淡，几乎要洇进纸张纤维里，若非凑近细看，极易忽略。

那印纹，盘曲蜿蜒，形如一条昂首的腾蛇，鳞爪隐现，带着一种蛰伏与伺机而动的凶性。

腾蛇。

陆怀瑾的指尖，轻轻拂过那淡得几乎看不见的印痕，触感冰凉。

“苏慕白还说了什么？”他问，声音平静无波。

“他说，发现这些后，未敢久留，已按原样放回。”郭嘉顿了顿，“但他撤离前，隐约听见……赵今安似乎在前厅见客，语间提及三日后的政事堂会议，要‘毕其功于一役’，还说……‘有先生在此，何愁大事不成？’”

毕其功于一役。

大事。

陆怀瑾慢慢将信笺折好，放回油纸包中，指尖在那方腾蛇墨印的位置，轻轻点了点。

“盯着。”他最终开口，声音轻得像耳语，却带着金铁交击的冷硬，“继续盯着。看他如何联络，是信鸽，是密道，还是借商旅往来。他藏得再深，总要呼吸，总要传递消息。有影子，就会有痕迹。”

他抬起眼，看向郭嘉，嘴角那抹弧度锐利如刀锋。

“他比我们想象的……更急。”

郭嘉躬身，悄无声息地退去。

殿内彻底暗了下来。亲卫没有进来点灯。

陆怀瑾就坐在那片浓稠的黑暗里，只有窗外最后一丝惨淡的天光，勾勒出他模糊的轮廓。

他望着那包藏着腾蛇墨印的信笺，许久，极轻地吸了一口气，又缓缓吐出。

风在殿外盘旋，呜咽如诉。

他忽然想起那日朝会上，赵今安老泪纵横、额头触地的模样，想起那群官员惶急惊惧的眼神。

原来那不仅仅是恐惧，更是表演。

一场演给他看，也演给那藏在屏风后的“先生”看，或许……还演给那更深处的、与这枚腾蛇墨印有关的、看不见的巨手看的戏。

他伸出手，在黑暗中，稳稳地拿起了案上那份关于政事堂三日后会议的行程安排。

指尖摩挲过“联名上书”几个字。