目光从榜单上移开，警惕地扫视着四周。

那些或明或暗投来的视线，让他脊背生寒。

就在这一片嗡嗡的议论和惊叹声中，一个带着明显怒意的声音，陡然响起，压过了嘈杂：

“荒谬！此榜不公！”

人群被这声音惊得一静，纷纷循声望去。

只见宋承业，穿着一身锦缎长袍，带着四五名健仆，正分开人群，从另一个方向挤到榜单墙前。

他脸色铁青，额角青筋微微跳动，死死盯着榜单上“陆怀瑾”三个字。

他挤到最前面，又仔仔细细看了一遍榜单，仿佛要确认自己没有眼花。

然后，他猛地转身，面向人群，面向刚刚走出府衙侧门、脸色惊疑不定的宋明德知府，以及慢一步出来、面色沉静的韩学政。

“知府大人！学政大人！”宋承业声音洪亮，带着刻意压制的愤怒，“学生宋承业，有下情禀报！本次院试案首陆怀瑾，其策论文章，涉嫌抄袭！”

此一出，满场皆惊。

议论声瞬间低了下去，又猛地变得更加汹涌。

“抄袭？”

“怎么回事？”

“宋员外指认的？”

宋承业不等府衙官员反应，从袖中猛地抽出一卷用蓝布包裹的册子，高高举起：“在下月前于城西‘积微书坊’淘换旧书时，偶然购得一册前朝不知名士子的策论习作手抄本。其中一篇，论及漕运弊端与改良，核心论点、论述逻辑，甚至部分关键语句，与陆怀瑾本次试卷，高度雷同！此手抄本纸张陈旧，墨迹沉黯，绝非近日可伪！请问陆案首，你的文章，从何而来？”

他的话，如同冷水泼入滚油，瞬间炸开。

人群哗然，目光再次聚焦到陆怀瑾身上，充满了惊疑、鄙夷、或是纯粹的好奇。

陆怀瑾面色平静，只是眼神更冷了几分。

他注意到，宋承业说话时，目光有意无意地扫过人群某个方向，又快速收回。

宋明德知府脸色十分难看，额角见汗。

他没想到宋承业会如此直接、如此迅速地在放榜时刻发难，而且当众指认。

他看了一眼身旁的韩学政。

韩学政接过宋承业递来的那卷册子，只翻开扫了两眼，便冷笑一声，合上，拿在手里，并未说话。

他这反应，更让人捉摸不透。

“宋员外，”宋明德不得不硬着头皮开口，声音带着官威，却有些发虚，“科考重地，案首名次乃诸位阅卷官秉公评定。你如此当众指认，可有实证？仅凭一册来历不明的旧书，恐怕……”

“当然不止如此！”宋承业早有准备，提高声音，“此等旧文，既然在下能偶然购得，焉知不会更早被人所得？陆怀瑾入赘云家，云家商号往来南北，收罗些杂书古籍，易如反掌！更巧的是，负责整理府衙旧籍档案的韩立书吏，前日当值整理旧籍库时，亦发现此册！并已上报主事！韩书吏可为证！”

他目光扫向人群，果然，那面色惨白的韩立，被他带来的一个仆人“扶”着，战战兢兢地挤到了前面，低着头，不敢看任何人。

宋明德脸色更差了。

韩立是府衙的人，他被牵扯进来，事情就更棘手了。

“传……传韩立。”宋明德只得下令。

衙役上前，将浑身发抖的韩立带到近前。

韩学政这才开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“韩立，宋员外所，你旧籍库亦发现此文，是何情况？从实道来。”

韩立扑通一声跪倒在地，磕磕巴巴地说：“回……回大人，小的……小的前日当值，整理旧籍库角落积存故纸，确……确实在一捆标注为‘前朝杂录’的故纸堆里，发现了此册。因见其策论格式工整，疑是往届范文，故……故将其单独挑出，放在外间案头，准备禀报主事……”他声音越说越小，抖得厉害。

“放在案头？”韩学政追问，“既是你整理发现，为何恰好在放榜之日，此文就到了宋员外手中？”

韩立哑口无，汗如雨下。

宋承业接过话头：“自然是有人见此文章，觉其与本届案首答卷相似，疑心顿起，辗转告知于我！我阅后震惊，这才前来公之于众！知府大人，学政大人，证据在此，人证在此！若非抄袭，何以解释如此高度雷同？陆怀瑾一介赘婿，侥幸得中童生已是侥天之幸，岂有学问一夕之间突飞猛进，直取秀才之理？此中必有蹊跷！”

他这番话，煽动性极强。

围观人群中，已有不少原本就嫉妒或不服气的人，跟着起哄。

“是啊，太巧了！”

“一个赘婿……”

“怕不是真有猫腻……”

云浅浅的脸色已经白得透明，她抓着陆怀瑾袖子的手指，冰凉且僵硬。

她想说什么，却被陆怀瑾轻轻按住。

宋明德感到无数道目光落在自己身上，如芒在背。

他知道，今天这事，若不处理，他这知府的名声也完了。

他看向韩学政，低声道：“韩大人，你看……”

韩学政面色依旧沉静，只是拿着那卷册子，看着宋承业，眼神锐利如刀。

就在场面僵持，舆论几乎要一边倒向质疑之时，陆怀瑾动了。

他轻轻拂开云浅浅的手，向前一步，走出了人群。

所有人的目光，瞬间集中到他身上。

他走到宋明德和韩学政面前，拱手，长揖。

然后，他直起身，面向宋明德，声音平稳清晰，传遍寂静的广场：

“知府大人，学政大人。”

“宋员外指控，学生听清了。人证物证，学生也看见了。”

“清者自清，浊者自浊。空口辩驳，无益于事实。”

他顿了顿，目光扫过脸色铁青的宋承业，扫过噤若寒蝉的韩立，扫过黑压压的人群，最后回到两位主考官身上。

“学生陆怀瑾，愿当场自证清白。”

“请准许学生，于此地，面对临安全城父老，接受任何形式的考校。”

“无论经义策论，诗词文章，或是……”他目光再次落向宋承业手中的那卷册子，“针对此文内容的任何质疑、辩难，学生一概接下，当众作答。”

“以证此心，以明此学，以正视听。”

他的话语掷地有声，在寂静的广场上回荡。

人群彻底安静了。

连最嘈杂的议论声都消失了。

所有人都愣愣地看着这个走出人群、主动要求当众受考的年轻赘婿。

宋明德张了张嘴，看向韩学政。

韩学政看着陆怀瑾，眼中锐利之色渐渐化开，取而代之的是一种深沉的审视，以及一丝极淡的、几乎难以察觉的赞许。

他点了点头。

然后，韩学政转向宋明德，开口道：

“宋知府。”

他的声音不大，却让宋明德心头一紧。

“既然陆生员有此请求，为昭显科考公正，为澄清事实，也为了……”韩学政目光扫过宋承业，以及他手中那卷册子，“彻底查清所谓‘抄袭’疑云。”

“本官以为，可行。”_c