沈掌柜茫然地点头，虽不解其意，但姑爷在货栈一事上展现的手段，让他下意识选择相信。

云浅浅深深看了陆怀瑾一眼，想从他平静的脸上看出些什么。

但他只是回望她，眼神深邃，看不出具体打算。

她压下满心疑问和担忧，转身，与沈掌柜一同快步离去。

脚步声消失在回廊尽头。

庭院里只剩下陆怀瑾一人，和石桌上那叠起的信件。

他在石凳上坐下，背脊挺直，目光落在虚空中的某一点，仿佛在凝视着无形的棋盘。

傍晚时分，暮色四合。

城南“清风雅筑”茶楼，二楼临窗的雅座，几位刚参加完府试、等待院试的学子正围坐品茗。

话题自然而然地转到了即将到来的、由宋承业宋公子操办的“迎春文会”上。

“听闻宋公子这次广发请柬，凡府试上榜者，皆在邀请之列，真是雅量高致。”一名学子抿了口茶，赞叹道。

“何止啊，”另一人压低声音，故作神秘，“我听说，连那位新晋的府案首，赘婿出身的陆相公，也在受邀之列呢。”

“哦？陆案首？”先前那学子挑了挑眉，“他连中县府两元，文章想必是极好的。只是不知，这等热闹场合，他敢不敢来？”

“这话怎么说？”

“悖遣抛尤缭疲绕渌喂咏挥喂憷焓北囟u呤衷萍b桨甘姿溆胁叛В站俊矸萏厥猓质浅趵锤恰h粼谖幕嵘仙杂胁簧鳎蝗吮攘讼氯ィ獍甘椎拿孀樱亩椋俊彼祷爸艘∫⊥罚桓蔽俗畔氲哪q盎涣耸俏遥率且惨嗔康嗔俊7缤诽幢厥歉0！

“之有理。不过，若是连面都不敢露，那这‘案首’之名，怕是要打些折扣了。岂不是坐实了……嗯，某些传？”另一人接口，意味深长地笑了笑。

类似的对话，在临安城几个学子常聚的场所，悄然进行着。

话语都不点透，但意思清晰明白：宋公子办文会，陆案首若不敢来，便是怯了；若来了，只怕也是自取其辱。

无论怎么选，他这刚立起来的“才子”招牌，似乎都要蒙尘。

谣像傍晚的微风，无声无息，却迅速地弥漫开来。

云府，听竹斋。

云浅浅在书房里坐立不安。

她已经按陆怀瑾的吩咐，强作镇定地安排了粥铺事宜，也对府中下人下了严令，不许议论粮价与供货之事。

但她自己，却无法平静。

她派去城中各处打探消息的人陆续回来，带来的都不是好消息。

几家主要的粮商口风一致，都说货源紧张。

零星的小粮贩倒是愿意卖，但量小价高，且一听是云家要，都面露犹豫，显然也听到了风声。

宋承业的网，撒得又密又快。

更让她心烦意乱的是，派去茶楼等地打听消息的贴身丫鬟小竹，回来时欲又止，最终还是小声复述了那些在学子间流传的、关于陆怀瑾“怯战”的议论。

云浅浅听得指甲掐进了掌心。

她来到听竹斋时，陆怀瑾已经用了晚膳，正在灯下看一卷书，神态平静得仿佛外面什么都没发生。

“外面的风风语，你听到了吗？”云浅浅没有坐下，站在他书案前，直接问道。

陆怀瑾翻过一页书，嗯了一声：“听到了。”

“那你打算怎么办？”云浅浅的声音不自觉地提高，“粮商那边，没有松口的。粥铺最多再撑两日。文会的帖子，明日就是期限。外面都在说你……”

“娘子，”陆怀瑾放下书，抬眼看向她，目光清澈而稳定，“我记得，你说过，云家所有紧要契据文书，保管严密？”

云浅浅一愣，不知他为何突然提起这个，但还是点头：“是，正本在祠堂秘库，副本在我书房暗格，另有摘要存于钱庄。怎么了？”

“没什么。”陆怀瑾站起身，走到窗边，望向沉沉的夜色，“娘子，明日，我可能要出门一趟。”

云浅浅心中一紧：“去哪里？去……赴那文会？”

陆怀瑾没有回头，只是道：“去访个友。”

访友？这个时候，他有什么朋友可访？又能访到谁？

云浅浅想追问，但看着他挺拔却莫名有些孤直的背影，话堵在喉咙口。

她知道，有些事，他不愿说，她再问也无用。

夜色渐深，烛火摇曳。

陆怀瑾转过身，对云浅浅露出一个极淡的笑容，那笑容里竟看不出丝毫焦虑。

“夜深了，娘子早些歇息。明日……一切都会有个说法。”

他说得笃定，仿佛只是在陈述一件必然会发生的事情。

云浅浅看着他，千万语，最终只化作一句：“你……万事小心。”

陆怀瑾点了点头，不再多。

窗外，一弯冷月，正缓缓移过中天。_c