一行人出了破旧道观的院门，顺着荒草没膝的山间小路往南走。

初秋的山野里带着潮气，草叶上的露水打湿了软软脚上的鞋。

黑袍走在最前头带路，他身上的黑袍子被荆棘划得不成样子，断裂的胸骨每走一步都在隐隐作痛，

但他只是抿着发干的嘴唇，闷头穿过茂密的灌木丛。

无为用结实的粗布长带将软软稳稳绑在胸前，两只布满老茧的大手始终托着孩子单薄的身子，脚下的步子迈得又大又急。

小白庞大的身躯紧紧跟在无为身侧，那条受了伤的前腿虽然一瘸一拐，

但脚下的速度却半点不慢，金色的眼睛警惕地扫视着周围幽暗的山林。

他们走得很快，连停下来喝口水的时间都舍不得耽搁。

对于这一行人来说，白天的时光短暂得像是指缝里的细沙，而黑夜则是悬在头顶随时会落下的闸刀。

随着日头一点点偏向西边的山梁，山林里的光线开始泛起昏黄的颜色。

软软趴在师父温暖的胸口，小脸贴在粗糙的道袍上。

起初她还乖巧地看着路边盛开的野菊花，时不时轻声告诉师父哪种野草能止血，哪种野果能充饥。

可当那抹金黄色的晚霞顺着树梢蔓延开来，当头顶的树影被拉得越来越长的时候，

软软小小的身子开始不受控制地轻轻发抖。

她是真的害怕。

哪怕她心性比寻常孩子坚强许多，哪怕她懂得许多医术和道法，

可每当看到天边那轮红日慢慢沉入山头，深入骨髓的恐惧就会像潮水一样把她淹没。

地狱业火在骨头缝里灼烧的滋味太苦了。

那些从血海里爬出来的恶鬼，会在黑暗里一口一口撕咬她的神魂。

那种痛楚无法用语形容，像是把整个人扔进油锅里反复煎炸，连想要昏死过去都做不到。

软软把小脑袋深深埋进无为的怀里，两只小手死死攥着师父胸前的旧衣裳。

软软不想哭出声让大家担心，可大颗大颗滚烫的泪珠还是止不住地涌出眼眶，瞬间打湿了无为胸前的大片布料。

“师父……太阳又要没了……”

软软的声音细微得像是一阵风，带着抑制不住的颤抖。

无为只觉得自己的胸口像是被重锤狠狠砸了一下。

低下头，用满是胡茬的脸颊轻轻贴着软软冰凉的额头，两只大手把孩子裹得更紧了一些。

“软软莫怕，师父在呢，师父一直都在。”

无为的声音沙哑干涩，脚下的步子迈得更快了。

可无论他们跑得多快，都跑不过西沉的落日。

当天边最后一抹余晖彻底消散，黑暗如期笼罩了整片山林。

凄厉的惨叫声再一次在荒野里撕裂开来。

软软小小的身子在无为怀里剧烈地痉挛着，眉心处那道黑色的印记像是烧红的烙铁，

喷涌出冰冷的阴气。

软软痛苦地抠抓着自己的皮肉，嘴唇被自己咬得鲜血淋漓。

无为只能跪在冰冷的泥地里，用全身的力气死死抱住徒儿，任由软软咬破自己的肩膀，

老泪纵横地念着毫无用处的清心咒。

黑袍默默坐在迎风口，用自己残破的袍子挡住刺骨的夜风。

小白则焦急万分，嘴里发出近乎啼血的悲鸣。

每一夜都是一场漫长无止境的酷刑。

所有人都在这种无能为力的绝望中备受煎熬。

他们能做的，只有在晨光初现的黎明时分，擦干身上的血泪，趁着软软昏睡的短暂喘息，拼了命地加快脚步，冲向南疆十万大山。

三天三夜的风餐露宿。

他们穿过了险峻的山岭，淌过了冰冷刺骨的暗河，终于一头扎进了遮天蔽日的南疆原始密林。

这里的空气潮湿闷热，空气里弥漫着腐烂树叶与泥土混合的古怪气味。

参天大树遮蔽了天空，粗壮的藤蔓像巨蟒一样缠绕在树干上，四周静得可怕，

只有不知名的毒虫在草丛里发出窸窸窣窣的细碎声响。

黑袍拨开一片比人还高的巨大芭蕉叶，指着前方林间空地上的一座小木屋，声音沙哑地说道：

“到了，那就是老婆子住的地方。”

“老婆子！开门！”黑袍快步走上前去，用干枯的手掌用力拍打着粗糙的木门。

木门发出吱呀一声酸涩的闷响，缓缓向内打开了一条缝隙。

一股浓烈刺鼻的草药味和毒虫腥气从屋里扑面而来。

一个身材佝偻的老妇人站在门槛后头。

来人正是凤婆婆。

凤婆婆目光淡淡地扫过门口的黑袍，又看了看站在后头的无为和小白，

最后落在了无为怀里那个脸色惨白的小女孩身上。

老妇人的嘴角扯出一抹冷淡的弧度，声音尖锐而刻薄：

“一出去就这么些天，你这把老骨头竟然还没死在外面。怎么，带着这么一帮残兵败将跑到我这里来做什么？”