乾清宫。

御案上摞着半尺高的奏折，朱笔搁在砚台边，墨迹未干。

康熙翻开一本，看了三行，停了。

指尖在折子边缘轻轻蹭了一下，无意识的动作。

他抬手，指节靠近鼻端。

什么都没有。

但方才那一缕香，寒冽、清透，不似宫里惯用的合香，倒像是骨子里带出来的。

他把手放回案上，重新拿起朱笔。批了两个字，笔锋顿住。

梁九功立在御案侧后方，垂着头，眼观鼻鼻观心。

他在御前伺候了二十年，万岁爷什么脾气他一清二楚……这会儿不是烦，是心里搁了件事，搁得不深，但搁住了。

“梁九功。”

“奴才在。”

“今早御花园当差的都有谁。”

梁九功回得极快，“回万岁爷，今儿轮值洒扫的是储秀宫几个低等秀女，由李嬷嬷安排的。”

康熙没接话。

梁九功又等了三息，试探着开口，“万岁爷可是觉着哪里不妥？”

“没有。”康熙翻开下一本折子，“退下。”

梁九功弓着腰退出殿门，脚步落在廊下，没走远。他朝身后随侍的小太监招了招手，压着声，“去查查今早御花园西边花圃那片，是哪个秀女在做活。穿青色旗装的，身量不高。”

小太监应声去了。

梁九功抬头望了一眼殿内……帘子半垂，万岁爷低头批折子的侧影映在窗纸上。

笔停了三回了。

*

储秀宫偏殿。

瓜尔佳柠栀推开门，把竹篓搁在墙角。

膝上的泥已经干了，蹭在旗装下摆，灰白一片。手心那几道红痕还在，被冷风吹过后反而更清晰。

她走到木盆前，舀了半瓢冷水，弯腰泼在脸上。

凉意从额头蔓到耳根。

她撑着盆沿，水珠从下巴滴进盆里，一滴，两滴。

心跳还是快。

那道袖口擦过前臂的触感太清楚了。衣料是极上等的缂丝，比她摸过的所有布料都细密。他没有扶她，也没有碰到她的皮肤，但就是那一下……

够了。

她直起身，拿粗布巾子按了按脸。

门被人从外面推开。

李嬷嬷站在门口，目光从她膝上扫到手心，脸色沉了。

“这衣裳怎么回事。”

“做活时不慎跪了一下，地上有泥。”

“做活时不慎跪了一下，地上有泥。”

李嬷嬷走进来，拎起她的袖口看了看，“跪了一下？你去御花园是做活的，不是去爬树的。”

瓜尔佳柠栀垂着头，“嬷嬷教训得是。”

“教训有什么用。”李嬷嬷把袖口丢开，“你统共就这两身衣裳，弄脏一件，明日穿什么见人？”

瓜尔佳柠栀没答。

李嬷嬷从矮几上拿起一本薄册子拍过来，“抄。”

“抄什么？”

“《女戒》。”李嬷嬷冷着脸，“抄三遍，明早卯时交。”

“是。”

嬷嬷转身走了。

瓜尔佳柠栀把那本薄册翻开，坐到矮几前，从包袱皮里翻出一支秃笔、半块残墨。

她磨了墨，铺开纸。

第一行落笔，字迹端正。

抄到第三行，嘴角弯了一下。罚抄《女戒》……好事。

安安静静坐一整晚，不必出门，不必应付任何人。

她正需要时间想清楚下一步怎么走。

笔尖在纸面顿了一下，她才察觉自己走神了。

她把腕子往膝上按了按。